Yksi suurimmista hyödyistä, joita sain nuorisopastoriltani ja Young Life -ohjaajilta lukiossa, oli kriittinen huomio siitä, että kristinusko on suhde, ei uskonto. Koska olin kasvanut 1980- ja 1990-luvun Amerikan etelässä, jossa kirkossakäynti oli usein pakollista kulttuurista käyttäytymistä, tämän rajauksen oli oltava selvä.
Terminologia ”henkilökohtainen suhde Jeesukseen” on edelleen tärkeä osa kristinuskon ytimen välittämistä teini-ikäisille. Monet ymmärtävät kristillisen uskon aluksi väärin joko ”vain toisena uskontona” tai moraalisten käyttäytymismallien joukkona. Jeesuksen seuraamisen ihmissuhdeaspektin johdonmukainen ilmaiseminen vahvistaa kristinuskon todellista luonnetta ja evankeliumin ydintä.
Viime vuosina olen kuitenkin kyseenalaistanut ”henkilökohtainen suhde Jeesukseen” -ilmaisun viisauden kristinuskon ytimen kuvaamisessa – kahdesta syystä.
Ensiksi, lapsilla on lukuisia henkilökohtaisia suhteita, joista monet eivät ole erityisen terveitä. Nuorilla saattaa olla riitaisa tai rikkinäinen suhde vanhempiinsa tai sisaruksiinsa. Petos, kilpailu ja vertailu saattavat leimata heidän suhteitaan ikätovereihin. Ehkä suhteisiin opettajiin ja valmentajiin liittyy painostusta, kritiikkiä ja suorittamista. Murrosikäisten sosiaalisen elämän myrskyisän luonteen vuoksi monilla lapsilla on ristiriitaisia tai ristiriitaisia mielleyhtymiä, kun he kuulevat henkilökohtaisista suhteista.
Toiseksi, teknologian ja sosiaalisen median yleistymisen vuoksi postmoderneilla lapsilla saattaa olla kehittymätön paradigma henkilökohtaisia suhteita varten. Suurin osa heidän viestinnästään tapahtuu sähköisessä muodossa tekstiviestien, SnapChatin ja GroupMe:n välityksellä. Kun he kuulevat sanan ”henkilökohtainen suhde”, he kokevat sen itse asiassa melko persoonattomana. Se, mitä he kuulevat, ei ehkä vastaa tarkoitustamme.
Huomiossa unohdettu oppi
Viimeisten kolmen vuoden aikana olen alkanut kuvata suhdettamme Jeesukseen termeillä liitto Kristuksen kanssa. Vaikka liitto Kristuksen kanssa on ehkä tärkein ja yleisin teologinen käsite, monet uskovat eivät koskaan kuule siitä. Marcus Peter Johnsonin kirja Yksi Kristuksen kanssa: An Evangelical Theology of Salvation (Crossway) avasi silmäni tämän laiminlyödyn totuuden rikkaudelle, kauneudelle ja keskeisyydelle.
Vaikka sinä ehkä tiedätkin vähän liitosta Kristuksen kanssa, jotkut pitävät sitä kristillisen pelastuksen kattavimpana näkökohtana. Esimerkiksi Michael Horton osoittaa, kuinka liitto Kristuksen kanssa vetää yhteen pelastuksen eri näkökohdat – mukaan lukien ”menneisyys, nykyisyys ja tulevaisuus sekä objektiivinen ja subjektiivinen, historiallinen ja eksistentiaalinen, yhteisöllinen ja yksilöllinen, rikosoikeudellinen ja transformatiivinen.”
Paavalin kirjeissä mainitaan tämä oppi liitosta Kristuksen kanssa melkein 200 kertaa, ja niissä käytetään termejä, kuten ”Kristuksessa”, ”Kristuksen kanssa” ja ”Kristuksen välityksellä”.”
Jeesus kuvailee niin ikään tätä todellisuutta: ”Sinä päivänä te tulette tietämään, että minä olen Isässäni ja te minussa ja minä teissä” (Joh. 14:20). Yksinkertaisesti sanottuna yhteys Kristuksen kanssa vangitsee sen salaperäisen todellisuuden, että Kristus asuu uskovien sydämessä ja uskovat samalla asuvat Kristuksen sydämessä. Näin he ovat yhtä.
Yksilöityminen Kristuksen kanssa vangitsee yksinkertaistaen sen salaperäisen todellisuuden, että Kristus asuu uskovien sydämessä ja uskovat asuvat samanaikaisesti Kristuksen sydämessä.
Keskustellessani oppilaille suhteestamme Kristukseen käytän nykyään kielenkäyttöä, joka on esimerkiksi seuraavanlaista:
- Kristus asuu sinun sydämessäsi.
- Et ole vain lähellä Jeesusta, vaan olet yhtä Jeesuksen kanssa.
- Et koskaan löydä etsimääsi läheisyyttä, ennen kuin löydät sen, mitä varten Jumala on sinut luonut: jotta Kristus asuisi sydämessäsi ja sinä asuisit hänen sydämessään.
- Jos olet kristitty, olet jo naimisissa Jeesuksen kanssa. Niin kuin aviomiehen ja vaimon on tarkoitus tulla yhdeksi, sinä olet nyt yhtä Kristuksen kanssa, sillä hän asuu sinussa ja sinä hänessä.
Todellakin tällaiseen terminologiaan sisältyy salaperäisyyttä ja monimutkaisuutta. Erityisesti yläasteen oppilaat kamppailevat usein tämän abstraktiotason ymmärtämisen kanssa. Olen kuitenkin havainnut, että tässä kielessä on paljon enemmän tunnevoimaa ja raamatullista voimaa kuin pelkkä toteamus: ”Sinulla on henkilökohtainen suhde Jeesukseen.”
Puhu siitä
On useita hyviä syitä ottaa yhteys Kristukseen ensisijaiseksi tavaksi kuvata teini-ikäisille suhdetta Jeesukseen:
1. Se koskettaa teinien kaipaamaa syvää läheisyyden tasoa.
Nuoret harrastavat seksuaalista toimintaa, asettavat ystävyyden etusijalle ja elävät puhelimensa varassa, koska heillä on syviä, Jumalan antamia läheisyyden kaipauksia. Valitettavasti teinit – kuten kaikki muutkin – etsivät usein läheisyyttä vääristä paikoista. Henkilökohtainen suhde ei tarkoita samaa läheisyyttä ja läheisyyttä kuin se, että Kristus asuu sielussasi, ja päinvastoin.
2. Se on jyrkässä ristiriidassa kaikkien muiden suhteiden kanssa, joita teini-ikäisillä on ollut.
Puhuminen näillä termeillä estää oppilasta liittämästä suhdettaan Jeesukseen pelkkiin ihmissuhteisiin. Olemme enemmän kuin kavereita Jeesuksen kanssa – olemme yhtä hänen kanssaan. Puhumalla liitosta Kristuksen kanssa voimme siis tuottaa oppilaille täysin uuden ja ainutlaatuisen kategorian, joka ylittää kaikki muut heidän koskaan tuntemansa suhteet.
Me olemme enemmän kuin kavereita Jeesuksen kanssa – me olemme yhtä hänen kanssaan.
3. Se toimii teologisena perustana monille muille elintärkeille käsitteille.
Kun opetan teini-ikäisille seksiin ja avioliittoon liittyviä moraalisia asioita, aloitan liitosta Kristuksen kanssa opillisena perustana Jumalan suunnittelulle ja rajoille näillä kahdella alueella. Kun opetan sakramenteista, liitosta Kristuksen kanssa tulee olennainen elementti, kun autan heitä ymmärtämään kasteen ja ehtoollisen tehtävän ja tarkoituksen.
Kannustan nuorten ja perheiden johtajia oppimaan lisää tästä kriittisestä opista. Se auttaa meitä kaikkia ymmärtämään paremmin sitä rikasta läheisyyttä, josta nautimme Jumalan kanssa Kristuksessa.
Lisälukemista:
- Greg Gilbert, Favor: Finding Life at the Center of God’s Affection (Baker, 2017)
- Marcus Peter Johnson, One with Christ: An Evangelical Theology of Salvation (Crossway, 2013)
- Todd Billings, Union with Christ: Reframing Theology and Ministry for the Church (Baker, 2011)
- Rankin Wilbourne, Union with Christ: The Way to Know and Enjoy God (David C. Cook, 2016)
- Constantine Campbell, Paul and Union with Christ: An Exegetical and Theological Study (Zondervan, 2012)