Onnellisuuden tiede positiivisessa psykologiassa 101

Onnellisuus on ollut ihmisen pyrkimys niin kauan kuin muistamme, ja positiivinen psykologia on vienyt tämän käsitteen tieteellisen tutkimuksen piiriin siinä toivossa, että globaalista hyvinvoinnista ja mielekkäästä elämästä saataisiin parempi käsitys.

Olitpa sitten globaalilla tai yksilöllisellä tasolla, onnellisuuden tavoittelu on saamassa yhä enemmän jalansijaa ja tieteellistä tunnustusta.

Onnellisuudelle on monia määritelmiä, ja tutkimme niitä myös tässä artikkelissa. Toistaiseksi pyydämme sinua ajattelemaan aikaa, jolloin olit onnellinen. Olitko yksin? Muiden kanssa? Sisälläsi? Ulkopuolella.

Käy tämän artikkelin lopussa uudelleen läpi tuo muisto. Saatat saada uutta tietoa siitä, mikä teki tuosta hetkestä ”onnellisen”, sekä vinkkejä, joilla voit treenata aivojasi kohti enemmän onnellisuutta.

Voit ennen kuin luet eteenpäin, ajattelimme, että haluaisit ehkä ladata 3 merkityksen ja arvokkaan elämän harjoitustamme ilmaiseksi. Nämä luovat, tieteeseen perustuvat harjoitukset auttavat sinua oppimaan lisää omista arvoistasi, motivaatioistasi ja tavoitteistasi ja antavat sinulle työkaluja, joilla voit inspiroida merkityksellisyyden tunnetta asiakkaidesi, oppilaidesi tai työntekijöidesi elämään.

Voit ladata ilmaisen PDF-tiedoston täältä.

Onnellisuuden määritelmä

Yleisesti onnellisuus ymmärretään positiivisina tunteina, joita meillä on niiden miellyttävien aktiviteettien yhteydessä, joihin osallistumme jokapäiväisen elämämme aikana.

Ilo, lohtu, kiitollisuus, toivo ja inspiraatio ovat esimerkkejä positiivisista tunteista, jotka lisäävät onnellisuuttamme ja liikuttavat meitä kukoistamaan. Tieteellisessä kirjallisuudessa onnellisuutta kutsutaan hedoniaksi (Ryan & Deci, 2001), positiivisten tunteiden läsnäoloksi ja negatiivisten tunteiden poissaoloksi.

Laaja-alaisemmassa ymmärryksessä ihmisen hyvinvointi koostuu sekä hedonisista että eudaimonisista periaatteista, joita koskeva kirjallisuus on laajaa ja jotka kuvaavat henkilökohtaista merkitystämme ja tarkoitustamme elämässämme (Ryan ym., 2001).

Onnellisuutta koskevissa vuosien varrella tehdyissä tutkimuksissa on havaittu, että onnellisuuteemme vaikuttavia myötävaikuttavia korreloivia tekijöitä on. Näitä ovat (Ryan, 2001):

1) Persoonallisuustyyppi

2) Positiiviset tunteet vs. negatiiviset tunteet

3) Suhtautuminen fyysiseen terveyteen

4) Sosiaalinen luokka ja varallisuus

5) Kiintymyssuhde ja sukulaisuus

6) Päämäärät ja itsetehokkuus

7) Aika ja paikka.

Joutsenon yliopiston apulaisprofessori Katherine Nelson-Coffeyn tuore tutkimus on myös osoittanut, että ystävällisillä teoilla voi olla voimakkaita vaikutuksia subjektiiviseen hyvinvointiimme ja yleiseen onnellisuuteemme.

Katsaus onnellisuuden tieteeseen

Mitä sitten on ”onnellisuuden tiede?”

Tämä on yksi niistä kerroista, jolloin jokin on juuri sitä, miltä se kuulostaa – kyse on tieteestä sen takana, mitä onnellisuus on ja miten sitä voi kokea, mitä onnelliset ihmiset tekevät eri tavalla ja mitä voimme tehdä tunteaksemme itsemme onnellisemmiksi.

Tämä keskittyminen onnellisuuteen on uutta psykologian alalla; monien vuosikymmenten ajan – pohjimmiltaan siitä lähtien, kun psykologia perustettiin tieteenä 1800-luvun puolivälissä tai lopussa – keskityttiin elämän vähemmän miellyttäviin asioihin. Ala keskittyi patologiaan, pahimman skenaarion tapauksiin, siihen, mikä elämässämme voi mennä pieleen.

Vaikka hyvinvointiin, menestykseen ja korkeaan toimintakykyyn kiinnitettiinkin jonkin verran huomiota, valtaosa rahoituksesta ja tutkimuksesta suunnattiin niille, jotka kamppailivat eniten: niille, joilla oli vakavia mielenterveyden häiriöitä, mielenterveydenhäiriöitä, tai niille, jotka olivat selvinneet traumasta ja tragediasta.

Vaikka ei todellakaan ole mitään väärää siinä, että teemme voitavamme kohottaaksemme niitä, jotka kamppailevat, oli valitettavan vähän tietoa siitä, mitä voimme tehdä, jotta voisimme nostaa meidät kaikki korkeammalle toimintakyvyn ja onnellisuuden tasolle.

Positiivinen psykologia muutti kaiken tämän. Yhtäkkiä pöydässä oli tilaa keskittyä elämän positiiviseen puoleen, siihen, ”mitkä ajatukset, teot ja käyttäytyminen tekevät meistä tuottavampia työssä, onnellisempia ihmissuhteissa ja tyytyväisempiä päivän päätteeksi” (Happify Daily, n.d.).

Tiede onnellisuudesta on avannut silmämme lukuisille uusille havainnoille elämän aurinkoisesta puolesta.

Nykytutkimus ja tutkimukset

Olemme esimerkiksi oppineet paljon siitä, mitä onnellisuus on ja mikä meitä ajaa.

Uudemmat tutkimukset ovat osoittaneet meille, että:

• Rahalla voi ostaa onnellisuutta vain noin 75 000 dollariin asti – sen jälkeen sillä ei ole merkittävää vaikutusta emotionaaliseen hyvinvointiimme (Kahneman & Deaton, 2010).
• Suurin osa onnellisuudestamme ei määräydy genetiikan, vaan kokemuksiemme ja jokapäiväisen elämämme perusteella (Lyubomirsky, Sheldon, & Schkade, 2005).
• Liian kovalla yrittämisellä onnellisuuden löytämiseksi on usein päinvastainen vaikutus, ja se voi johtaa meidät liialliseen itsekkyyteen (Mauss ym, 2012).
• Onnen tavoittelu sosiaalisin keinoin (esim, viettää enemmän aikaa perheen ja ystävien kanssa) on todennäköisesti tehokkaampaa kuin muut menetelmät (Rohrer, Richter, Brümmer, Wagner, & Schmukle, 2018).
• Onnen tavoittelu on yksi paikka, jossa meidän pitäisi harkita SMART-tavoitteiden hylkäämistä; voi olla tehokkaampaa tavoitella ”epämääräisiä” onnellisuustavoitteita kuin täsmällisempiä (Rodas, Ahluwalia, & Olson, 2018).
• Onnellisuus tekee meistä parempia kansalaisia – se on hyvä ennustaja kansalaistoimintaan sitoutumiselle aikuisuuteen siirryttäessä (Fang, Galambos, Johnson, & Krahn, 2018).
• Onnellisuus johtaa uramenestykseen, eikä sen tarvitse olla ”luonnollista” onnellisuutta – tutkijat havaitsivat, että positiivisten tunteiden ”kokeellinen vahvistaminen” vaikutti myös parempiin tuloksiin työssä (Walsh, Boehm, & Lyubomirsky, 2018).
• Uskonnollisen osallistumisen ja onnellisuuden välillä on lineaarinen yhteys. Korkeampi jumalanpalveluksiin osallistuminen korreloi suuremman uskoon sitoutumisen kanssa, ja uskoon sitoutuminen on yhteydessä suurempaan myötätuntoon. Myötätuntoisemmat yksilöt tarjoavat todennäköisemmin emotionaalista tukea muille, ja ne, jotka tarjoavat emotionaalista tukea muille, ovat todennäköisemmin onnellisia (Krause, Ironson, & Hill, 2018). Se on pitkä tie, mutta suora!

Tieteellinen tutkimus onnellisuudesta työssä

Onnellisuuden vaikutuksista työpaikalla on tehty valtavasti tutkimusta. Suuri osa tästä on yritysten ajamaa, jotka haluavat löytää keinon parantaa tuottavuutta, houkutella uusia kykyjä ja saada annoksen hyvää julkisuutta, kaikki samaan aikaan. Kukapa ei haluaisi tehdä yhteistyötä ja/tai työskennellä yrityksessä, joka on täynnä onnellisia työntekijöitä?

Vaikka tuomaristo ei vielä tiedä tarkalleen, kuinka onnellisia työntekijöiden ”pitäisi” olla, jotta tuottavuus, tehokkuus ja terveys olisivat mahdollisimman hyvät, olemme oppineet muutamia asioita onnellisen työvoiman vaikutuksista:

• Työhönsä tyytyväiset ihmiset jättävät työpaikkansa epätodennäköisemmin, ovat harvemmin poissa töistä ja syyllistyvät harvemmin työhönsä liittyvään haitalliseen käyttäytymiseen.
• Henkilöt, jotka ovat tyytyväisiä työhönsä, osallistuvat todennäköisemmin käyttäytymiseen, joka edistää onnellista ja tuottavaa organisaatiota, ovat todennäköisemmin fyysisesti terveitä ja ovat todennäköisemmin henkisesti terveitä.
• Onnellisuus ja työsuoritus liittyvät toisiinsa – ja suhde toimii todennäköisesti molempiin suuntiin (esim, onnelliset ihmiset tekevät parempaa työtä ja ihmiset, jotka tekevät hyvää työtä, ovat todennäköisemmin onnellisia).
• Yksikkö- tai tiimitason onnellisuus on myös yhteydessä myönteisiin tuloksiin, kuten korkeampaan asiakastyytyväisyyteen, voittoon, tuottavuuteen, työntekijöiden vaihtuvuuteen ja turvallisempaan työympäristöön.
• Yleisesti ottaen onnellisempi organisaatio on tuottavampi ja menestyksekkäämpi organisaatio (Fisher, 2010).

Yhteenvetona tähänastisista havainnoista on helppo huomata, että onnellisuudella työssä on väliä – yksilöille, tiimeille ja organisaatioille kokonaisuudessaan. Meillä ei ole kaikkia vastauksia siihen, miten onnellisuuden ja tuottavuuden välinen suhde tarkalleen ottaen toimii, mutta tiedämme, että suhde on olemassa.

Viime aikoina monet henkilöstöpäälliköt, johtajat ja muut organisaation johtajat ovat päättäneet, että tieto suhteen olemassaolosta on riittävän hyvä todiste onnellisuutta edistävien käytäntöjen vakiinnuttamiseksi työpaikoilla, mikä tarkoittaa, että meillä on paljon mahdollisuuksia nähdä suuremman onnellisuuden vaikutukset työpaikoilla tulevaisuudessa!

17 mielenkiintoista faktaa ja havaintoa

Tutkimus tällä alalla kukoistaa, ja uusia havaintoja tulee koko ajan. Tässä muutama mielenkiintoisimmista faktoista ja havainnoista tähän mennessä:

1. Onnellisuus on yhteydessä matalampaan sykkeeseen ja verenpaineeseen sekä terveempään sykevaihteluun.
2. Onnellisuus voi myös toimia esteenä sinun ja bakteerien välillä – onnellisemmat ihmiset sairastuvat harvemmin.
3. Onnellisemmat ihmiset nauttivat suuremmasta suojautumisesta stressiä vastaan, ja he vapauttavat vähemmän stressihormoni kortisolia.
4. Onnellisilla ihmisillä on yleensä vähemmän särkyjä ja kipuja, kuten huimausta, lihasjännitystä ja närästystä.
5. Onnellisuus toimii suojaavana tekijänä sairauksilta ja työkyvyttömyydeltä (yleensä tietysti).
6. Iloisimmat ihmiset elävät yleensä huomattavasti pidempään kuin ne, jotka eivät ole onnellisia.
7. Iloisuus vahvistaa immuunijärjestelmäämme, mikä voi auttaa meitä taistelemaan flunssaa vastaan ja torjumaan sitä.
8. Iloisilla ihmisillä on taipumus tehdä myös muut onnellisemmiksi, ja päinvastoin – ne, jotka tekevät hyvää, voivat hyvin!
9. Osa onnellisuudestamme määräytyy geneettisesti (mutta asenteiden muokkaamiseen ja onnellisuutta lisääviin harjoituksiin on silti vielä paljon varaa!).
10. Ruusujen kaltaisten kukkaistuoksujen tuoksuttelu voi tehdä meistä onnellisempia.
11. Tuntipalkkaiset saattavat olla onnellisempia kuin palkkatyöläiset (nämä havainnot ovat kuitenkin rajallisia, joten suhtaudu niihin varauksella!).
12. Suhteet edistävät onnellista elämää paljon enemmän kuin raha.
13. Onnellisemmilla ihmisillä on taipumus pukeutua kirkkaisiin väreihin; ei ole varmaa, millä tavalla suhde toimii, mutta ei voi olla pahitteeksi heittää silloin tällöin päälleen kirkkaampia sävyjä – kaiken varalta!
14. Onnellisuus voi auttaa ihmisiä selviytymään niveltulehduksesta ja kroonisesta kivusta paremmin.
15. Ulkona oleminen – erityisesti veden äärellä – voi tehdä meidät onnellisemmiksi.
16. Joulut voivat olla stressaavaa aikaa jopa onnellisimmille meistä – arviolta 44 % naisista ja 31 % miehistä kärsii ”joulu-bluesista”.
17. Onnellisuus on tarttuvaa! Kun vietämme aikaa onnellisten ihmisten seurassa, saamme todennäköisesti itsekin onnenpotkua (Florentine, 2016; Newman, 2015).

Tässä on lähde kuudelle ensimmäiselle faktalle ja havainnolle sekä 11 jälkimmäiselle.

Tutkimus osoittaa, miten ystävällisyyden teot tekevät meistä onnellisempia

Oletko stressaantunut pitkän työpäivän jälkeen? Hemmottele itseäsi vaahtokylvyllä. Tunnetko itsesi alakuloiseksi? Hemmottele itseäsi dekadentilla jälkiruoalla. Oletko turhautunut riidan jälkeen ystävän kanssa? Jätä treeni väliin ja ota ylimääräinen kauha jäätelöä.

Viesti on selvä: Jos haluat tuntea itsesi onnelliseksi, keskity omiin toiveisiisi ja haluihisi. Tämä ei kuitenkaan ole neuvo, jonka monet ihmiset ovat kasvaneet kuullessaan. Itse asiassa useimmat maailman uskonnot (ja isoäidit kaikkialla) ovat jo pitkään ehdottaneet, että ihmisten tulisi keskittyä ensin muihin ja vasta sitten itseensä.

Psykologit kutsuvat tällaista käyttäytymistä prososiaaliseksi käyttäytymiseksi, ja monet viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että kun ihmiset keskittyvät prososiaalisuuteen ja tekevät ystävällisiä tekoja muille, heidän oma onnellisuutensa lisääntyy.

Mutta miten prososiaalinen käyttäytyminen vertautuu onnellisuutesi kannalta oman itsesi kohtelemiseen? Ja saako itsensä kohteleminen todella tuntemaan itsensä onnelliseksi?

Emotion-lehdessä hiljattain julkaistussa tutkimuksessa Katherine Nelson-Coffey ja hänen kollegansa esittelivät tutkimustuloksensa, jossa he vastasivat näihin kysymyksiin.

Tutkimus

Osallistujat jaettiin neljään ryhmään, ja heille annettiin viikoittain uusia ohjeita neljän viikon ajan.

Yhtä ryhmää ohjeistettiin tekemään satunnaisia hyväntekeväisyystekoja itselleen (kuten käymään ostoksilla tai harrastamaan lempiharrastustaan); toista ryhmää ohjeistettiin tekemään hyväntekoja muille (kuten vierailemaan iäkkään sukulaisen luona tai auttamaan jotakuta kantamaan ruokatarvikkeita); kolmatta ryhmää ohjeistettiin tekemään hyväntekoja maailman parantamiseksi (kuten kierrättämään jätteitä tai tekemään lahjoituksia hyväntekeväisyyteen); neljättä ryhmää ohjeistettiin pitämään kirjaa päivittäisistä toimistaan.

Kullakin viikolla osallistujat raportoivat edellisen viikon toiminnoistaan sekä positiivisten ja negatiivisten tunteiden kokemuksistaan.

Osallistujat täyttivät kyselylomakkeen psykologisen kukoistuksensa arvioimiseksi neljän viikon jakson alussa, lopussa ja uudelleen kaksi viikkoa jakson jälkeen. Yleisen onnellisuuden mittarina kyselylomake sisälsi kysymyksiä psykologisesta, sosiaalisesta ja emotionaalisesta hyvinvoinnista.

Tulokset

Tutkimuksen tulokset olivat vaikuttavia. Ainoastaan osallistujat, jotka harjoittivat prososiaalista käyttäytymistä, osoittivat parannuksia psykologisessa kukoistuksessa.

Osallistujat, jotka harjoittivat prososiaalista käyttäytymistä, osoittivat positiivisten tunteiden lisääntymistä viikosta toiseen. Nämä lisääntyneet tunteet, kuten onnellisuus, ilo ja nautinto, ennustivat puolestaan psykologisen kukoistuksen lisääntymistä tutkimuksen lopussa. Toisin sanoen positiiviset tunteet näyttivät olleen kriittinen ainesosa, joka yhdisti prososiaalisen käyttäytymisen kukoistuksen lisääntymiseen.

Mutta entä ihmiset, jotka kohtelivat itseään?

He eivät osoittaneet samanlaista positiivisten tunteiden tai psykologisen kukoistuksen lisääntymistä kuin ne, jotka harjoittivat ystävällisiä tekoja. Itse asiassa ihmiset, jotka kohtelivat itseään, eivät eronneet positiivisissa tunteissa, negatiivisissa tunteissa tai psykologisessa kukoistuksessa tutkimuksen aikana verrattuna niihin, jotka vain pitivät kirjaa päivittäisistä toimistaan.

Tämä tutkimus ei sano, että meidän ei pitäisi kohdella itseämme, osoittaa itserakkautta silloin, kun tarvitsemme sitä, tai nauttia rentoutumisestamme silloin, kun meillä on sitä. Tämän tutkimuksen tulokset viittaavat kuitenkin vahvasti siihen, että saavutamme todennäköisemmin suuremman onnellisuuden tason, kun käyttäydymme prososiaalisesti ja osoitamme muille ystävällisyyttä teoillamme.

The Global Pursuit of Happiness

Maailman talouspiireissä Richard Easterlin tutki rahan ja hyvinvoinnin välistä suhdetta. Easterlinin paradoksi – ”raha ei osta onnellisuutta” (Mohun, 2012)- synnytti uuden aallon ajattelussa varallisuudesta ja hyvinvoinnista.

Vuonna 1972 Bhutan valitsi onnellisuuspolitiikan sen sijaan, että se keskittyisi bruttokansantuotteen (BKTP) kautta seurattavaan talouskasvuun. Tämän jälkeen tämä pieni kansakunta on kuulunut onnellisimpiin ja sijoittunut niiden kansakuntien joukkoon, joilla on paljon enemmän vaurautta (Kelly, 2012).

Muutamat maailmanlaajuiset organisaatiot ja kansakunnat ovat tulossa tietoisiksi onnellisuuden merkityksestä nykymaailmassa ja tukevat sitä. Tämä on johtanut siihen, että Yhdistyneet Kansakunnat on kutsunut kansakuntia osallistumaan onnellisuustutkimukseen, jonka tuloksena on ”Maailman onnellisuusraportti” (World Happiness Report), jonka pohjalta voidaan ohjata julkista politiikkaa. Tutustu vuoden 2016 maailman onnellisuusraporttiin.

Yhdistyneet kansakunnat perustivat myös maailman onnellisuuspäivän 20. maaliskuuta, joka oli Bhutanin kuningaskunnan ja heidän Gross National Happiness -aloitteensa ponnistelujen tulos (Helliwell, Layard & Sachs, 2013).

Organisaatioilla, kuten New Economic Foundationilla, on vaikutusvaltainen rooli taloudellisena ajatushautomona, joka keskittyy ohjaamaan talouspolitiikkaa ja kehitystä ihmisten hyvinvoinnin parantamiseksi.

Ruut Veenhoven, onnellisuuden tieteellisen tutkimuksen maailmanlaajuinen auktoriteetti, oli yksi Yhdistyneiden kansakuntien onnellisuusmittareiden käyttöönoton inspiraation lähteistä (Ki-Moon, n.d). Veenhoven on perustajajäsen World Database of Happiness -organisaatiossa, joka on kattava tieteellinen kokoelma onnellisuusmittareita maailmanlaajuisesti.

Organisaation tavoitteena on tarjota koordinoitu tietokokoelma, jossa on yhteinen tulkinta tieteellisesti validoidun onnellisuusteorian, -mallin ja tutkimuskokonaisuuden mukaisesti.

Measures of Happiness

Tässä vaiheessa saatat miettiä: Onko onnellisuutta mahdollista mitata? Monet psykologit ovat omistaneet uransa tähän kysymykseen vastaamiselle, ja lyhyesti sanottuna vastaus on kyllä.

Onnellisuutta voidaan mitata näillä kolmella tekijällä: positiivisten tunteiden läsnäololla, negatiivisten tunteiden puuttumisella ja elämäntyytyväisyydellä (Ryan ym., 2001). Onnellisuus on ainutlaatuisen subjektiivinen kokemus, mikä tarkoittaa, että kukaan ei ole parempi raportoimaan jonkun onnellisuudesta kuin yksilöt itse.

Tästä syystä asteikot, itseraportointimittarit ja kyselylomakkeet ovat yleisimpiä onnellisuuden mittaamisen muotoja. Tunnetuimpia esimerkkejä ovat seuraavat:

1) PANAS (Positive Affect and Negative Affect Schedule);

2) SWLS (Satisfaction With Life Scale);

3) SHS (Subjektiivinen onnellisuusasteikko);

Mutta onnellisuuden mittaamiseen on saatavilla monia mittareita, jotka ovat osoittautuneet luotettaviksi ja validoiksi ajan mittaan (Hefferon & Boniwell, 2011).

Neljä elämänlaatua (Veenhoven, 2010): A South African Happiness Case Study

Toinen onnellisuuden mittari on Ruut Veenhovenin kehittämä. Hän rakensi Four Qualities of Life -mallin, joka asemoi ja kuvaa onnellisuuden konstruktiota eri ulottuvuuksilla (Veenhoven, 2010).

Neljästä ulottuvuudesta tyytyväisyys on henkilökohtainen subjektiivinen onnellisuuden mittarimme, kun tulkitsemme elämää kokonaisuutena. Veenhovenin globaali tutkimus onnellisuudesta viittaa siihen, että onnellisuus on mahdollista monille (Veenhoven, 2010).

Tässä on katsaus hänen neljään ominaisuuteensa:

	Ulkoiset ominaisuudet	Sisäiset ominaisuudet
Elämän mahdollisuudet	Ympäristön elinkelpoisuus	Elämä-ability of Individual
Life Results	Utility of Life	Satisfaction

Veenhovenin neljän ominaisuuden avulla voidaan arvioida minkä tahansa maan onnellisuutta. Tässä tapaustutkimuksessa käytämme esimerkkinä Etelä-Afrikkaa.

Ympäristön elinkelpoisuus

Tämä ulottuvuus sisältää sellaisia tekijöitä kuin laki, vapaus, koulunkäynti, työllisyys jne. Se mittaa sitä, kuinka hyvin ympäristö täyttää Maslowin perustarpeiksemme ehdottamat tarpeet (turvallisuus, suoja, suoja, suoja, ruoka) (Maslow,1943).

Etelä-Afrikassa on edelleen krooninen pula asunnoista, vesihuollosta ja riittävästä kouluopetuksesta. Etelä-Afrikkaa ovat jo jonkin aikaa vaivanneet sen seurauksena syntyneet ”palvelutoimitusmellakat.”

Korruptio osoittaa Veenhovenin (2010) tutkimuksessa vahvaa negatiivista korrelaatiota (-0,69) onnellisuuteen, ja valitettavasti Etelä-Afrikkaa vaivaa suuri korruptio ja huono hallinto.

Ihmisten elämänhallintakyky

Ihmisten kyky selviytyä elämästä on tärkeää; sekä henkinen että fyysinen terveys on tunnistettu tärkeiksi tekijöiksi yhdessä solidaarisuuden, suvaitsevaisuuden ja rakkauden kaltaisten sosiaalisten arvojen kanssa (Veenhoven, 2010).

Etelä-Afrikassa rotuerottelu syvenee, sillä sitä käytetään poliittisena motivaattorina vallan käyttämisessä keskivertoyksilön vahingoksi. Väkivaltainen rikollisuus, suvaitsemattomuus ja köyhyys uhkaavat myös rakkauden ja myötätunnon läsnäoloa toisiaan kohtaan.

Elämän hyödyllisyys

Tässä ulottuvuudessa Veenhoven (2010) viittaa korkeamman asteen merkitykseen, esimerkiksi uskonnolliseen kuulumiseen. Kirjoittaja väittää lisäksi, että kansallinen isänmaallisuus löytää paikkansa tässä.

Jos olemme vahvasti ylpeitä kansakunnastamme, eikö se olisi panos elämämme tarkoitukseen? Jos tunnemme ylpeyttä kansakunnastamme, eikö sillä olisi merkittävä rooli onnellisuuteemme?

Uchida et al. (2013) havaitsivat, että korkea kansallisen katastrofin taso vaikutti negatiivisesti kansakunnan onnellisuuden tasoon. Etelä-Afrikka on viime aikoina kokenut kansallisia tragedioita, kuten Marikanan kaivostragedian ja Nelson Mandelan poismenon.

Etelä-Afrikka on käynyt läpi hyvin levottoman ja väkivaltaisen imperialismin ja apartheidin historian. Molemmissa kertomuksissa vähemmistöväestöä ”suojeltiin” ja se koki ”hyvää elämää”, kun taas enemmistön sorto ruokki tätä hyvää elämää.

Vuosi 1994 oli Etelä-Afrikan historiassa merkittävä aika, sillä se merkitsi demokratian kääntymistä palvelemaan kaikkia tasapuolisesti. Ei ole epäilystäkään siitä, että menneisyyden epätasapainon korjaamiseksi on tapahtunut merkittävä edistysaskel. Onnellisuus ei kuitenkaan ole ollut edistyksen painopistealue tässä maassa.

Esityksiä onnellisuuden lisäämiseksi Etelä-Afrikassa

Monet haasteemme Etelä-Afrikassa ovat luonteeltaan poliittisia ja hallinnollisia.

Onnellisuus on monimutkainen konstruktio, jota ei voi suoraan hallita. Tämä auttaa. Politiikalla sekä yksilöiden ja organisaatioiden toimilla voimme pyrkiä vaikuttamaan onnellisuuteen ja lisäämään sitä (Veenhoven, 2010).

Tässä on joitakin esimerkkejä siitä, miten onnellisuutta voitaisiin parantaa Etelä-Afrikassa:

1. Positiivisen psykologian kirjallisuutta sisältävien ruokapakettien jakaminen kodittomille, joita autoilijat voivat ostaa suurista vähittäismyymälöistä tai autokorjaamoista;
2. Onnellinen Etelä-Afrikka -elokuvat, jotka koostuvat siitä, mikä Etelä-Afrikassa kansakuntana sujuu hyvin, ja joissa tuodaan esiin kukin eteläafrikkalaisista kulttuureistamme, ja joita voitaisiin näyttää ennen pääelokuvia elokuvateattereissa tai DVD:nä;
3. Kaikki suuret sanomalehdet voisivat uutisoida onnellisesta Etelä-Afrikasta;
4. Positiivisen psykologian konsultit voisivat antaa kursseja tai roadshow-opetusta periaatteista, kuten kiitollisuudesta, mindfulnessista, merkityksestä ja tarkoituksesta;
5. Yleisen organisaation perustaminen, joka voisi tarjota konsolidoidun portaalin kaikille vapaaehtois- ja yhteisöjärjestöille, jotka työskentelevät Etelä-Afrikan onnellisuuden lisäämiseksi;
6. Luotaisiin Etelä-Afrikan onnellisuusyhteisö, joka tutkii paikallista onnellisuutta;
7. Yhteisöjä voitaisiin avustaa paikallisten hankkeiden suunnittelussa sekä resurssien hankkimisessa että aloitteiden johtamisessa menestyksekkääseen loppuunsaattamiseen;
8. Etelä-Afrikka voisi sitoutua ja osallistua aktiivisesti maailmanlaajuisiin onnellisuusaloitteisiin, jotka ovat käynnistymässä maailmanlaajuisesti.

Etelä-Afrikka on vain yksi esimerkki monista maailman maista, jotka vaativat enemmän edunvalvontaa ja toimintaa yksilö-, organisaatio- ja hallitustasolla. Onnellisuus on kuitenkin subjektiivinen kokemus, ja vasta kun muutamme tapaa, jolla hahmotamme maailman, voimme todella alkaa jakaa ja luoda onnellisuutta muille.

Mutta onko mahdollista kouluttaa itseään onnellisemmaksi?

Vastaus on kyllä!

Miten kouluttaa aivot onnellisiksi

Syntyessämme geneettiset geenimme antavat meille onnellisuuden säätöpisteen, jonka osuus onnellisuudestamme on noin 40 prosenttia. Riittävä ruoka, suoja ja turvallisuus ovat 10 %.

Sitten meillä on 50 %, joka on täysin meistä itsestämme kiinni.

Kouluttamalla aivojamme tietoisuuden ja harjoitusten avulla ajattelemaan onnellisemmin, optimistisemmin ja joustavammin, voimme tehokkaasti kouluttaa aivomme onnellisuutta varten.

Positiivisen psykologian alalla tehdyt uudet löydökset osoittavat, että fyysinen terveydentila, psykologinen hyvinvointi ja fysiologinen toimintakyky paranee sen avulla, miten opettelemme tuntemaan olomme mukavaksi.

(Fredrickson B. L. 2000).

Mitkä ovat ne mallit, jotka meidän on ”treenattava pois” aivoistamme?

1. Perfektionismi – Usein sekoitetaan tunnollisuuteen, johon liittyy asianmukaisia ja konkreettisia odotuksia, perfektionismiin liittyy epäasianmukaisia odotustasoja ja aineettomia tavoitteita. Se tuottaa usein ongelmia aikuisille, nuorille ja lapsille.
2. Sosiaalinen vertailu – Kun vertaamme itseämme muihin, huomaamme usein olevamme puutteellisia. Terveessä sosiaalisessa vertailussa on kyse siitä, että löytää sen, mitä muissa ihailee, ja oppii tavoittelemaan näitä ominaisuuksia. Parhaita vertailuja voimme kuitenkin tehdä itseemme. Miten olet parempi kuin aiemmin?
3. Materialismi – Onnellisuutemme kiinnittäminen ulkoisiin asioihin ja aineelliseen rikkauteen on vaarallista, sillä voimme menettää onnellisuutemme, jos aineelliset olosuhteemme muuttuvat (Carter, T. J., & Gilovich, T. 2010).
4. Maksimointi – Maksimoitsijat pyrkivät etsimään parempia vaihtoehtoja silloinkin, kun he ovat tyytyväisiä. Tämä jättää heille vähän aikaa olla läsnä elämänsä hyville hetkille ja hyvin vähän kiitollisuutta (Schwartz, B., Ward, A., Monterosso, J., Lyubomirsky, S., White, K., & Lehman, D. R. 2002).

Väärinkäsityksiä mielen harjoittelusta

Jotkut aivojen uudelleenkouluttamiseen liittyvistä vääristä käsityksistä ovat yksinkertaisesti epätosia. Tässä muutama myytti, jotka on syytä kumota:

1. Olemme genetiikkamme tuotteita, joten emme voi luoda muutoksia aivoihimme.

Aivomme ovat muokattavissa. Kymmenen vuotta sitten luulimme, että aivoradat määrittyivät varhaislapsuudessa. Itse asiassa tiedämme nyt, että on valtava potentiaali suuriin muutoksiin aina parikymppiseksi asti, ja neuroplastisuus muuttuu edelleen koko elämän ajan.

Hermoratoja peittävä myeliinituppi paksuuntuu ja vahvistuu, mitä enemmän sitä käytetään (ajatelkaa johtojen muovista suojakuorta); mitä enemmän rataa käytetään, sitä vahvempi myeliini on ja sitä nopeampi hermorata on. Yksinkertaisesti sanottuna, kun harjoittelet kiitollisuuden tunnetta, huomaat enemmän asioita, joista voit olla kiitollinen.

2. Aivojumppa on aivopesua.

Aivopesu on tahaton muutos. Jos keskitymme kouluttamaan mielemme näkemään lasin puoliksi täytenä eikä puoliksi tyhjänä, se on valinta.

3. Jos olemme liian iloisia, vaarana on, että meistä tulee liian optimistisia.

Ylioptimistisia ei ole olemassa, ja tiede osoittaa, että positiivisuuden aivojumppaan kuuluvat mindfulnessin ja kiitollisuuden kaltaiset harjoitukset. Kukaan ei ole koskaan yliannostanut näitä tapoja.

Miten aivot on johdotettu onnellisuutta varten?

Aivomme tulevat jo valmiiksi suunniteltuina onnellisuutta varten. Meillä on olemassa hoivaavat järjestelmät katsekontaktia, kosketusta ja ääntelyä varten, jotta muut tietävät, että olemme luotettavia ja turvallisia.

Aivomme säätelevät myös kemikaaleja, kuten oksitosiinia. Ihmiset, joilla on enemmän oksitosiinia, luottavat helpommin, heillä on enemmän taipumusta yksiavioisuuteen ja he osoittavat enemmän huolehtivaa käyttäytymistä. Nämä käyttäytymismallit vähentävät stressiä, mikä alentaa kortisolin kaltaisten hormonien tuotantoa ja estää sydän- ja verisuonireaktiota stressiin (Kosfeld, M., Heinrichs, M., Zak, P. J., Fischbacher, U., & Fehr, E. 2005).

Oheinen TED-puheenvuoro antaa tietoa siitä, miten voimme voittaa negatiiviset mielentilamallimme:

Jos onnellisuudella ei ole paljonkaan tekemistä sen kanssa, että meillä on liikaakin resursseja, niin silloin onnellisuus on sisäinen olotila, jonka viljelemisestä meillä on valta. Yllä olevalla videolla on jopa konkreettisia harjoituksia, joita voit kokeilla. Pelkästään niitä tekemällä johdotat aivosi aktiivisesti uudelleen kohti rauhallisia ja onnellisia tuntemuksia.

Tämä TEDtalk antaa puolestaan paremman käsityksen siitä, miten johdotattaa aivosi hyväksymään positiivisuutta ja onnellisuutta elämässäsi:

Tohtori Rick Hansonin käsittelemä negatiivisuusvinouma voi auttaa meitä ymmärtämään, miten voimme aktivoida ja ”asentaa” positiivisen ajattelun osaksi aivojemme ydinkemiaa. Jos sinulla ei ole hetkeä aikaa katsoa kumpaakaan näistä videoista nyt, varaa siihen aikaa myöhemmin – ne sisältävät runsaasti relevanttia tietoa ja vinkkejä.

Kotiin vievä viesti

Onnellisuus on positiivisten tunteidemme yleinen subjektiivinen kokemus. Onnellisuuteemme vaikuttavat monet tekijät, ja jatkuva tutkimus paljastaa edelleen, mikä tekee meidät onnellisimmiksi.

Tämä maailmanlaajuinen onnellisuuden tavoittelu on johtanut Maailman onnellisuusraportin kaltaisiin toimenpiteisiin, kun taas Maailman onnellisuustietokanta pyrkii tekemään yhteistyötä ja yhdistämään eri kansakuntien nykyiset onnellisuuden tavoittelut.

Elämme aikaa, jolloin onnellisuuden edellytykset tunnetaan. Tämä voi toisinaan olla masentavaa, kun ajattelemme Etelä-Afrikan kaltaisia esimerkkejä, joissa poliittiset kiistat estävät suurta osaa väestöstä kokemasta Veenhovenin esittämiä elämän neljää laatua.

Tilanteessa on kuitenkin hyviä uutisia: neuroplastisuus.

Ihmisen aivot on ohjelmoitu onnellisuutta ja myönteisiä yhteyksiä muihin ihmisiin varten. On itse asiassa mahdollista kokea ja oppia onnellisuutta siitä huolimatta, mikä on geneettisesti sisäänrakennettu.

Maailmassa, jossa onnellisuuteen kiinnitetään yhä enemmän huomiota ja peili kääntyy takaisin meihin itseemme, maailman onnellisuus on riippuvainen onnellisuudesta meissä jokaisessa ja siitä, miten toimimme, jaamme ja tuomme julki onnellisuuden merkityksen kaikille.

Mitä askeleita otat tehdessäsi itsestäsi ja muista onnellisempia? Kerro meille jättämällä kommentti alla!

Toivomme, että nautit tämän artikkelin lukemisesta. Älä unohda ladata ilmaiseksi 3 merkityksen ja arvokkaan elämän harjoitustamme.

Jos haluat oppia lisää, merkitys ja arvokas elämä -mestarikurssimme© auttaa sinua ymmärtämään merkityksen ja arvokkaan elämän taustalla olevaa tiedettä, inspiroi sinua yhdistymään arvoihin syvemmällä tasolla ja tekee sinusta asiantuntijan siinä, miten edistät merkityksen tunnetta asiakkaidesi, oppilaidesi tai työntekijöidesi elämässä.