Paljon ihmisiä kysyy meiltä, ”mitä eroa on Irlenin oireyhtymällä ja lukihäiriöllä?”. Monet oireet voivat olla samankaltaisia, joten mistä tiedät, kummasta ongelmasta sinulla todella on kyse? Määritellään ensin dysleksia.
International Dyslexia Associationin mukaan ”Dysleksia on kielellinen oppimisvaikeus. Dysleksia tarkoittaa oirekokonaisuutta, joka johtaa siihen, että ihmisillä on vaikeuksia tietyissä kielellisissä taidoissa, erityisesti lukemisessa. Oppilailla, joilla on dysleksia, on yleensä vaikeuksia muissa kielitaidoissa, kuten oikeinkirjoituksessa, kirjoittamisessa ja sanojen ääntämisessä.” National Institute of Child Health and Human Developmentin käyttämässä dysleksian virallisessa määritelmässä todetaan, että ”sille on ominaista vaikeudet sanojen tarkassa ja/tai sujuvassa tunnistamisessa sekä heikot oikeinkirjoitus- ja dekoodauskyvyt. Nämä vaikeudet johtuvat tyypillisesti kielen fonologisen komponentin vajeesta, joka on usein odottamatonta suhteessa muihin kognitiivisiin kykyihin ja tehokkaaseen luokkahuoneopetukseen. Toissijaisia seurauksia voivat olla ongelmat luetun ymmärtämisessä ja heikentynyt lukukokemus, joka voi haitata sanavaraston ja taustatiedon kasvua.”
Ydinasiassa nykyiset asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että dysleksia on kielipohjainen häiriö, ja hoidossa keskitytään yleensä käyttämään moniaistista, strukturoitua kielenhuoltoa, jolla autetaan dysleksiasta kärsiviä henkilöitä vahvistamaan aivoratoja, jotka yhdistävät puheen painettuun tekstiin. Itse asiassa on harhaluulo, että dysleksian tunnusmerkki on sanojen näkeminen väärinpäin. Sen sijaan kyse on kyvyttömyydestä yhdistää sivulla näkyvät kirjaimet ja sanat niiden äänteisiin ja merkityksiin.
Irlenin oireyhtymä sen sijaan on havaintoprosessin häiriö, mikä tarkoittaa, että se liittyy erityisesti siihen, miten aivot käsittelevät vastaanotettua visuaalista tietoa. Se ei ole kielipohjainen häiriö, eikä fonologiaan perustuva opetus auta henkilöä, jolla on Irlenin oireyhtymä, parantamaan lukutaitoaan samalla tavalla kuin se auttaa henkilöä, jolla on lukihäiriö. Pohjimmiltaan Irlenin oireyhtymä on valoherkkyys, jossa henkilöt ovat herkkiä tietylle valon aallonpituudelle, ja tämä herkkyys aiheuttaa fyysiset ja visuaaliset oireet, joita Irlenin oireyhtymästä kärsivät henkilöt kokevat. Irlenin oireyhtymää sairastavien henkilöiden lukemisvaikeudet eivät johdu siitä, että heidän aivoillaan olisi vaikeuksia yhdistää näkemänsä kirjaimet kirjainten äänteisiin, vaan siitä, että he näkevät vääristymiä painetulla sivulla tai siitä, että valkoinen tausta tai häikäisy sattuu heidän silmiinsä, aiheuttaa päänsärkyä tai saa heidät nukahtamaan, kun he yrittävät lukea.
Toisin kuin lukihäiriö, Irlenin oireyhtymästä johtuvat vaikeudet voivat ulottua laajalti laajemmallekin kuin vain lukemiseen. Ihmisillä, joilla on Irlenin oireyhtymä, on vaikeuksia käsitellä kaikkea visuaalista informaatiota, ei vain painetun sivun sanoja, joten heillä on usein vaikeuksia syvyyshavainnossa, ajamisessa, urheilusuorituksissa ja muilla alueilla, joita ei yleensä yhdistetä dysleksiaan.
On mahdollista, että joku kärsii sekä dysleksiasta että Irlenin oireyhtymästä, ja molempiin häiriöihin tulisi hakea asianmukaista hoitoa. Lisätietoja Irlenin oireyhtymästä saat osoitteesta https://irlen.com/what-is-irlen-syndrome/.