Voit vääntää ja taivuttaa sitä, voit nuolla sillä huuliasi. Voit tehdä kaikenlaista akrobatiaa kielelläsi, mutta älä yritä sillä mitään voimatekoja. Koska kielesi ei ole kehon vahvin lihas.
Yllättynyt? Niin olimme mekin. Miksi olemme aina luulleet, että tämä lihas, vaikkei se olekaan suurin, on voimakkain?
Ja missä ihmeellisessä vartalossasi ylipäätään on vahvin lihas? Katsotaanpa tarkemmin kieltäsi. Se on kostea, vaaleanpunainen ja tuhansien makuhermojen peitossa. Makunystyrät ovat vain hermojen kaltaisten solujen kokoelmia, jotka kulkevat kielestäsi aivoihin, purkavat ruoan kemialliset yhdisteet ja kääntävät ne makuaistimukseksi.
Kieli ei ainoastaan valvo makuaistia, vaan se myös auttaa sinua syömään, sillä se muuttaa kaiken kiinteän ruoan mössöksi, jonka voit sitten niellä. Vähemmän ällöttävällä puolella se mahdollistaa myös puhumisen.
Tämä ahkera työntekijä pitää kiirettä jopa nukkuessasi – se työntää sylkeä kurkkuusi ja suodattaa bakteereita pois kielimanteleiksi kutsuttujen puolustussolujensa avulla. Kuulostaa aika vaikuttavalta pehmeältä lihakimpaleelta, vai mitä? Mutta tiesitkö, että kielesi ei ole vain yksi lihas, vaan pikemminkin kahdeksan?
Aivan oikein, kielesi muodostaa kahdeksan lihasta. Toisin kuin hauiksesi, kielen lihakset eivät kasva tukiluun ympärillä. Sen sijaan ne kehittyvät lihaksikkaaksi hydrostaatti – rakenteeksi, joka muistuttaa norsunrunkoa tai mustekalan lonkeroita.
Neljä näistä kielilihaksista, joita kutsutaan ekstrinsisiksi lihaksiksi, ankkuroivat kielesi päähän ja kaulaan. Neljä muuta lihasta, intrinsic-lihakset, muodostavat kielesi rungon. Niiden avulla voit venyttää ja supistaa sitä ja liikuttaa sitä kaikilla mahdollisilla tavoilla.
Oletko koskaan huomannut, kuinka joustava kielesi on? Ota hetki aikaa ja katso itse. Muistatko edes, milloin kielesi on viimeksi väsynyt? Todennäköisesti vastaus on ”ei”.
Tämä väsymätön joustavuus on ehkä ollut se, mikä vakuutti meidät kielen uskomattomasta voimasta. Mutta on olemassa monia tapoja mitata voimaa. Eikä kieli ole ykkössijalla missään kategoriassa.
Jos kieli ei siis ole vahvin lihaksesi, mikä sitten on? Jos voima määritellään raa’alla voimalla, niin voittaja on se, joka on suurin. Lihaksesi ovat yksittäisten kuitujen nippuja. Nämä kuidut sisältävät pieniä voimaa tuottavia rakenteita – sarkomeereja. Mitä enemmän sarkomeereja lihaksessa on, sitä enemmän voimaa se pystyy tuottamaan.
Tämä tekee reisien etupuolella olevista nelipäisistä lihaksista ja pakaroiden pakaralihaksista kaikkein suurimmat ja voimakkaimmat lihakset. Mutta onko koolla aina väliä? Ei, jos mitataan voimaa, jolla lihakset vetävät.
Vaatii paljon voimaa vetää painovoimaa vastaan. Ja sitä työtä tekee soleus – osa pohjelihasta. Se mahdollistaa seisomisen, kävelemisen, juoksemisen ja vartalosi ravistelun tanssilattialla.
Palkinto suurimman paineen tuottamisesta menee masseter-lihakselle, joka on leukasi päälihas. Sen avulla voit puristaa hampaitasi 25 kg:n (55 lb) voimalla etuhampaisiin ja 90 kg:n (200 lb) voimalla poskihampaisiin. Leuanvetoa, eikö olekin?
Mutta voimaa ei aina mitata raa’alla voimalla. Entä pitkäikäisyys? Jos kriteerinä käytetään eliniän aikana tehtyä kokonaistyötä, sydän voittaa tämän voimakilpailun.
Se sykkii ympäri vuorokauden ja pumppaa jokaisella lyönnillä 60 millilitraa (2 oz) verta. Kehosi kovimmin työskentelevä lihas on puristanut 70-vuotissyntymäpäivääsi mennessä noin 2,5 miljardia lyöntiä.
Vaikka se ei siis olekaan kehon vahvin lihas, tämä väsymätön hydrostaatti ei lopeta koskaan työtään. Hyvä niin, sillä se on välttämätön joillekin tärkeimmistä tehtävistäsi. Muista siis ’varoa kieltäsi’! Ja jatka kanssamme hämmästyttävän kehosi löytämistä.
Tiesitkö, että kykyä koskettaa nenänpäätä kielelläsi kutsutaan lääketieteessä Gorlin-merkiksi? Kuulutko siihen 10 prosenttiin ihmisistä, jotka pystyvät siihen? Lyön vetoa, että aiot kokeilla sitä nyt!
Lähteet
- ”Faktaa vai fiktiota?”: The Tongue Is The Strongest Muscle In The Body”. Julia Calderone, Ben Fogelson. 2014. Scientific American. Accessed January 3 2019.
- ”Mikä on ihmiskehon vahvin lihas?”. (Everyday Mysteries: Fun Science Facts From The Library Of Congress)”. 2019. loc.gov. Accessed January 3 2019.
- ”Tongue”. 2019. fi.wikipedia.org. Accessed January 3 2019.