Raamatussa ei ole mainintaa Hanukan juhlapäivästä eikä historiallisista tapahtumista, jotka johtivat sen perustamiseen.
Yksityiskohtaisin selostus Hanukan tarinasta sisältyy ensimmäiseen ja toiseen makkabealaisten kirjaan. Nämä kirjat eivät kuitenkaan sisälly heprealaiseen Raamattuun.
Makkabein kirjat ovat osa niin sanottuja apokryfikirjoja (kreikaksi ”kätkettyjä asioita”), joita Aleksandrian juutalaiset pitivät osana Raamatun kaanonia, mutta muinaisen Israelin juutalaiset eivät.
Ei ole selvää, miksi nämä kirjat jätettiin tarkalleen ottaen pois Raamatusta, vaikkakin on olemassa useita teorioita – yksikään ei ole täysin tyydyttävä. Yksi niistä on, että muinaiset rabbit, jotka laativat raamatullisen kaanonin, suosivat vanhempia teoksia, ja Makkabalaiskirjat on verrattain uusi (joskin yhtä uusi kuin Danielin kirja, joka on mukana). Toiset ovat esittäneet, että poisjättäminen johtui muinaisista juutalaisista kilpailuista tai käytännöllisestä halusta olla mainostamatta tarinaa aiemmasta menestyksekkäästä juutalaiskapinasta aikana, jolloin juutalaiset olivat hiljattain epäonnistuneet kapinassaan roomalaisia vastaan.
Hanukan juhlapäivä esiintyy vasta myöhemmissä juutalaisissa teksteissä, erityisesti Talmudissa, jossa on varhaisimmat yksityiskohdat juhlapäivän viettämisestä ja valojen sytyttämisestä.