Ajatus yhä elävistä dinosauruksista on kiehtonut yleisön mielikuvitusta jo reilusti yli vuosisadan ajan.
Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmesin luoja, julkaisi vuonna 1912 romaanin ”Kadonnut maailma”, joka sijoittuu syrjäiseen Venezuelan viidakkoon, jossa dinosaurukset elävät yhä nykyaikana. Elokuvat, kuten ”Jurassic Park” ja perjantaina ensi-iltansa saava ”Land of the Lost”, ovat saaneet inspiraationsa Conan Doylen näkemyksestä – itse asiassa ”Jurassic Parkin” jatko-osan nimi oli ”Kadonnut maailma”.
Animaatioelokuva ”Up” (tällä hetkellä ykkönen lippuluukuilla) sijoittuu niin ikään tuohon kadonneeseen maailmaan, ja sen juonenkuvaan kuuluu tuntemattoman monivärisen dinosauruksen löytäminen.
Useimmille meistä kelpaa kaunokirjallisuus. Jotkut kuitenkin uskovat, että jättimäisiä dinosauruksia on vielä nykyäänkin olemassa, vain tieteellisten todisteiden ulottumattomissa.
Jokijärvihirviöt
Maailmassa on satoja järviä, jotka kätkevät sisäänsä hirviöiksi väitettyjä hirviöitä, Skotlannin Loch Ness -järvestä Kanadan Okanagan-järveen, amerikkalaisesta Champlain-järvestä argentiinalaiseen Nahuel-järveen.
Tällaisten hirviöiden selityksinä ovat muun muassa dinosaurukset ja dinosaurusten kaltaiset eläimet. Uskovaiset ja tutkijat kysyvät, mikä muu voisi olla niin suurta ja selittää havainnot.
Monien mielestä järvi- ja merihirviöraportit voidaan ”selittää” eläimiksi, kuten plesiosaurukseksi (pitkäkaulainen vesimato, joka saavutti 40 jalan pituuden) tai ichthyosaurukseksi (shonisaurus sikanniensis), jotka olivat sukellusveneen kokoisia.
Mokele-Mbembe
Keski-Afrikan syrjäisissä viidakoissa alkuperäiskansojen tarinat kertovat dinosauruksen kaltaisesta otuksesta, jonka sanotaan olleen jopa 15 metriä pitkä, ruskeanharmaalla iholla ja pitkällä, joustavalla kaulalla. Monet uskovat, että se asuu luolissa, joita se kaivaa jokirantoihin, ja syö norsuja, virtahepoja ja krokotiileja.
Roy Mackal, Chicagon yliopiston eläkkeelle jäänyt biologi, joka johti kaksi retkikuntaa Mokele-Mbembe-eläintä etsimässä, uskoo, että kuvaukset olennosta viittaavat ”pieneen sauropodi-dinosaurukseen.”
Vaikka ”elävää dinosaurusta” etsittiin vielä viime vuonna yli kaksi tusinaa kertaa, todisteita ei ole saatu. Olennosta ei ole valokuvia tai filmejä, ei luita tai hampaita, ei muita todisteita kuin tarinoita ja anekdootteja.
Yllättävä totuus
Katastrofaalinen vika ajatuksessa, että jättiläisdinosaurukset lymyilevät yhä syrjäisissä viidakoissa tai kylmissä, syvissä järvissä, on tietysti se, että kaikki todisteet viittaavat siihen, että ne kuolivat sukupuuttoon noin 65 miljoonaa vuotta sitten. Monet järvistä, joiden sanotaan kätkevän dinosauruksia, ovat syntyneet vasta noin 10 000 vuotta sitten.
Jos dinosauruksia olisi ollut olemassa paljon viimeaikaisempaan aikaan asti – vaikkapa Nixonin hallintoon tai jopa Shakespearen aikaan – muutamien jäljellä olevien, yksinäisten, jättimäisten dinosaurusten todennäköisyys voisi olla uskottava. Mutta 65 miljoonaa vuotta on pitkä aika jättimäisille dinosauruksille elää ja kuolla jättämättä jälkeensä yhtään tuoreempaa fossiilia.
Tieteellisesti katsoen kaikki dinosaurukset eivät kuitenkaan kuolleet sukupuuttoon. Useimmat meistä näkevät dinosauruksia päivittäin, ja joillakin ihmisillä on niitä jopa kodeissaan. Linnut ovat dinosaurusten moderni versio, vaikka Will Ferrellin tai Jeff Goldblumin näkeminen juoksemassa kauhuissaan lähestyvää kyyhkystä ei vain ole kovin dramaattista.
- Kymmenen suosikkihirviötämme
- Galleria: Drawing Dinosaurs
- Dinosaurus News, Information & Images
Benjamin Radford on Skeptical Inquirer -tiedelehden päätoimittaja. Hänen kirjoihinsa, elokuviinsa ja muihin projekteihinsa voi tutustua hänen verkkosivuillaan. Hänen Bad Science -kolumninsa ilmestyy säännöllisesti LiveScience-lehdessä.
Uudemmat uutiset