Oliko viikingit epätavallisen suuria ihmisiä? Monet ihmiset ovat uteliaita viikingeistä, mikä johtuu osittain siitä, miten heidät kuvataan 2000-luvun populaarikulttuurissa, eli hurjina sotureina, jotka häikäilemättömästi ryöstävät ja ryöstävät pahaa-aavistamattomia kansoja. Mutta liittyikö heidän ainutlaatuisuutensa pelkästään heidän käyttäytymiseensä vai myös heidän fyysiseen kokoonsa, kuten pituuteensa?
Vastaus kysymykseen ”Missä viikingit ovat pitkiä?” riippuu osittain siitä, mitä ihminen pitää pitkinä. Viimeaikaisten tutkimusten mukaan, jotka koskevat eurooppalaisten miesten pituutta keskiajalla, suhteessa muiden tuon ajan kulttuurien miehiin, viikingit olivat keskimääräistä pitempiä.
He eivät kuitenkaan olleet epänormaalin pitkiä suhteessa nykypäivän pituuksiin. Viikinkimiesten arvioidaan olleen 173,4 senttimetrin pituisia, mikä tekee heistä suunnilleen yhtä pitkiä kuin keskiverto mies länsimaissa nykyään.
Niin kuin ihmiset haluavat tietää, miltä viikingit näyttivät, he haluavat myös tietää, mitä he tekivät huvikseen. Lue lisää artikkelista Pelasivatko viikingit shakkia?
Viikinkien pituus: viimeaikaiset tutkimukset
Viikinkien pituutta koskevat viimeaikaiset havainnot perustuvat Ohion osavaltionyliopistossa tehtyihin tutkimuksiin, joissa tutkijat kaivoivat Pohjois-Euroopan Skandinaviassa viikinkien ajalta peräisin olevia luurankoja ja ottivat mittauksia luista.
Reisiluu eli reisiluu on erityisen hyödyllinen pituuden arvioinnissa.
”Luut oli kaivettu esiin hautapaikoilta Pohjois-Euroopan maista, kuten Islannista, Ruotsista, Norjasta, Isosta-Britanniasta ja Tanskasta.
Luuston pituuden arviointiin käytettiin useimmissa tapauksissa reisiluun eli reisiluun pituutta. Reisiluu on kehon pisin luu, ja se käsittää noin neljänneksen ihmisen pituudesta.”
Kaikki tutkijoiden keräämät tiedot mahdollistivat sen, että he pystyivät luottavaisin mielin tekemään vakuuttavia väitteitä pituudesta kyseisenä ajanjaksona.
Viikinkien pituuteen vaikuttaneet tekijät
Tekijät, jotka määrittivät pituuden viikinkikulttuurissa, ovat samoja tekijöitä kuin tekijät, jotka määrittivät pituuden muissa kulttuureissa. Genetiikalla on suuri merkitys pituuteen, mutta myös ympäristötekijät voivat olla merkittäviä.
Scientific Americanin artikkelissa prosenttiosuudet tiivistetään näin:
”Lyhyt vastaus tähän kysymykseen on, että noin 60-80 prosenttia yksilöiden välisistä pituuseroista määräytyy geneettisten tekijöiden perusteella, kun taas 20-40 prosenttia voidaan katsoa johtuvan ympäristövaikutuksista, lähinnä ravinnosta.”
Yhteenveto eräistä tärkeistä ympäristötekijöistä on:
Ruoka on tärkeä tekijä: Ravinnolla on merkittävä rooli ihmisen yleiseen terveyteen, myös fyysiseen kasvuun ja pituuteen. Ohion osavaltiossa tehdyn tutkimuksen mukaan keskiajalla, myös Pohjois-Euroopassa, viikinkien kotimaassa, vallitsi keskimääräistä lämpimämpi lämpötila.
Tämä pidensi kasvukautta ja lisäsi satoja, jolloin ruokaa saatiin pidemmäksi aikaa kuin aiemmin oli koettu. Ravitsemuksen kriittisiä tekijöitä ovat proteiini lapsuudessa sekä vitamiinit ja kivennäisaineet:
”Tärkein ravintoaine lopullisen pituuden kannalta on proteiini lapsuudessa. Myös kivennäisaineet, erityisesti kalsium, sekä A- ja D-vitamiinit vaikuttavat pituuteen. Tämän vuoksi aliravitsemus lapsuudessa vaikuttaa haitallisesti pituuteen.””
Hoito on tärkeä tekijä: Terveydenhuollon ja lääketieteen saatavuudella on nykyään ratkaiseva merkitys ihmisten yleiseen hyvinvointiin. Tietenkin terveydenhuolto näytti keskiajalla paljon erilaiselta kuin nykyään, mutta siitä huolimatta voidaan tunnistaa tiettyjä hyödyllisiä tekijöitä.
Esimerkiksi tiettyjen kasvien saatavuus, joilla oli lääketieteellisiä tarkoituksia, saattoi edistää ihmisen yleistä hyvinvointia ja vaikuttaa pituuteen.
Suoja on tärkeä tekijä: Suoja vaikuttaa osaltaan ihmisryhmän yleiseen hyvinvointiin, myös pituuteen, koska se suojaa heitä sääolosuhteilta. Viikingit olivat erinomaisia rakentajia, ja tämä taito oli tarpeen Pohjois-Euroopan toisinaan haastavien ympäristöolosuhteiden vuoksi.
Heidän kotinsa, jopa ne, jotka he rakensivat matkoillaan, auttoivat heitä selviytymään vaikeissa olosuhteissa.
Turvallisuus on tärkeä tekijä: Turvallisuus liittyy ruokaan, hoitoon ja suojaan, ja se on tärkeä tekijä ihmisen yleisen terveyden kannalta ja vaikuttaa osaltaan pituuteen. Koska sadot olivat niin runsaita, ihmisten ei tarvinnut matkustaa hankkimaan ruokaa, mikä esti heitä altistumasta taudeille ja taisteluille.
Turvallisuus esimerkiksi taudeilta on tärkeää, koska taudit voivat vahingoittaa ihmisen terveyttä ja hidastaa hänen kasvuaan. Lisäksi konflikti ja siitä johtuvat vammat voivat vahingoittaa ihmisen terveyttä ja vaikuttaa hänen pituuteensa.
Eurooppalaisten miesten pituuden kasvu ja lasku
Kun vesihuolto, mukaan lukien saniteettijärjestelmä, parani Roomassa, ihmiset kasvoivat pidemmiksi. Rooman valtakunnan jälkeen keskipituus laski, mikä johtui todennäköisesti tartuntatautien lisääntymisestä ja terveellisen juomaveden vähenemisestä:
Tutkijat arvelevat, että tämä keskipituuden nousu osui samaan aikaan roomalaisten parantuneen vesihuollon ja saniteettijärjestelmän sekä monipuolisemman ruokavalion kanssa tähän aikaan.
Roomalaisten lähdettyä Britanniasta vuonna 410 korkeudet eivät heikentyneet välittömästi vaan laskivat vuodesta 600 alkaen. Artikkelissa tuodaan esiin aiempia tutkimuksia, joiden mukaan terveys saattoi heikentyä, kun väestö muutti pois roomalaisten perustamista kaupungeista ja hylkäsi niiden hygieenisemmät vesihuolto- ja jätehuoltojärjestelmät.
Tällöin rutto ja kulkutaudit yleistyivät, ja tartuntatautien tiedetään lisääntyneen tänä aikana, ja arkeologiset todisteet viittaavat myös siihen, että ruokavalio oli puutteellinen.
Keskiajalla pituudet kasvoivat jälleen, myös viikinkien keskuudessa:
”Varhaiskeskiajan loppuun mennessä pituudet olivat nousseet 172 senttimetriin, ja ne kasvoivat 173 senttimetriin 1100-luvulla, lähestyen 1900-luvun alussa saavutettuja pituuksia.”
Ympäristöön liittyvät seikat olivat todennäköinen syy:
”Lämpimämpi ilmasto on saattanut vaikuttaa väestön hyvään yleisterveyteen, kun otetaan huomioon, että vuosilta 901 1100-luvulle ulottuvat merkinnät osoittavat, että Englannissa ”nähtiin vuosituhannen lämpimin sää”. Tänä 200 vuoden aikana keskipituus kasvoi yli 5 cm.””
Viikinkiajan lopulla pituus alkoi jälleen laskea. Viljelysmaat eivät ehkä olleet yhtä hedelmällisiä kuin viikinkiajan alussa. Vähemmän satoa aiheutti vähemmän siemeniä, mikä johti sadon vähenemiseen. Myös Pohjois-Euroopan kylmemmät lämpötilat ovat saattaneet vaikuttaa asiaan.
1400-luvun Euroopassa koettiin nälänhädän kausia ja huomattavassa määrin musta surma. Ruoan puute ja sairauksien lisääntyminen vaikuttivat yleiseen hyvinvointiin, myös pituuteen. Kun musta surma loppui ja maatalous elpyi, yleinen hyvinvointi, pituus mukaan lukien, lisääntyi.
Viikinkien ajanjakson jälkeen eurooppalaisen miehen keskipituus laski vuosisatojen ajan ja laski 1600- ja 1700-luvuilla alimmilleen 167 senttimetriin (5’5″-5’6″). Keskimääräinen pituus nousi uudelleen vasta teollisen vallankumouksen jälkeen länsimaissa.
Puutteellinen ravitsemus vaikuttaa pituuteen
Nykyaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että huono ravitsemus vaikuttaa pituuteen, ja tämä oli todennäköisesti tekijä viikinkien pituudessa, kuten edellä mainittiin.
”Maailman ruokaohjelma World Food Program (WFO) ja YK:n Unicef (UNICEF) raportoivat viime vuonna, että krooninen aliravitsemus oli jättänyt 42 prosenttia pohjoiskorealaisista lapsista jälkeenjääneiksi – mikä tarkoitti sitä, että heidän kasvunsa oli vakavasti heikentynyt, luultavasti pysyvästi.
YK:n järjestöjen aiemmassa raportissa varoitettiin, että oli vahvaa näyttöä siitä, että fyysiseen kitukasvuisuuteen saattoi liittyä älyllistä heikkenemistä.”
Pituuden lasku keskiajan jälkeen
Eurooppalaisten miesten keskiarvo laski hieman eri tekijöistä johtuen viikinkiajan jälkeen:
Korkeudet alkoivat laskea vuoden 1200 jälkeen, ja arkeologiset todisteet osoittavat, että tuolloin maaseutuväestö väheni, viljelysmaat olivat rappeutuneet ja viljelykasvien siemenistä oli pulaa. Siinä todetaan myös, että muiden tutkimusten mukaan lämpötilat muuttuivat kylmemmiksi vuosisadan aikana, ja sää muuttui huomattavasti vaihtelevammaksi 1300-luvun alkuun asti. Suuri nälänhätä (1315-1317) alkoi 1300-luvun alussa, mikä saattoi liioitella keskimääräisen pituuden laskua, mutta tutkimuksessa todetaan, että miehet olivat alkaneet lyhentyä jo useita vuosikymmeniä aiemmin. Vuosien 1348-1350 mustan surman jälkeen keskipituus kuitenkin kasvoi, ja tutkimuksessa todetaan, että tämä tapahtui samaan aikaan maataloustuotannon kasvun kanssa.
Lisää viikinkien ulkonäöstä
Viikingit olivat pituudeltaan samankaltaisia kuin nykypäivän eurooppalaiset miehet, mutta myös heidän ulkonäkönsä oli monin tavoin erilainen.
”On luultavasti perusteltua olettaa, että he ovat olleet lihaksikkaampia kuin meillä on tapana olla nykyään, mutta heidän ulkonäkönsä leimasi myös kova työ. Nivelrikko oli yhdessä hammasongelmien kanssa yleinen vaiva”, hän sanoo.
Viikingit saivat käyttöönsä monenlaisia elintarvikkeita eri puolilta maailmaa, koska he olivat matkustaneet kauas kauppiaina ja sotureina.
https://www.sciencedaily.com/releases/2004/09/040902090552.htm
https://www.scientificamerican.com/article/how-much-of-human-height/
https://www.livestrong.com/article/542877-the-average-height-of-humans-over-time/
http://www.ox.ac.uk/news/2017-04-18-highs-and-lows-englishman%E2%80%99s-average-height-over-2000-years-0
Ibid.
https://sciencenordic.com/archaeology-denmark-history/what-vikings-really-looked-like/1374457
www.ox.ac
https://archive.seattletimes.com/archive/?date=20040214&slug=korea14