WASHINGTON – Kuumaan kysymykseen siitä, olivatko dinosaurukset lämminverisiä kuten linnut ja nisäkkäät – vai kylmäverisiä kuten matelijat, kalat ja sammakkoeläimet – on vihdoin saatu hyvä vastaus.
Dinosaurukset olivat jossakin siltä väliltä.
olennot ovat olleet sukupuuttoon kuolleita 65 miljoonaa vuotta, mutta tutkijat arvioivat lukuisten dinosaurusten aineenvaihduntaa käyttämällä kaavaa, joka perustuu niiden ruumiinmassaan, joka käy ilmi niiden reisiluun massasta. Tutkijat arvioivat myös niiden kasvunopeutta, joka näkyy fossiilisoituneissa luissa näkyvissä renkaissa, menetelmä, joka muistuttaa puiden vuosirenkaiden tutkimista.
Tilaa Tiedeuutiset postilaatikkoosi
J. Brougham / AMNH
Science-lehden perjantaisessa numerossa julkaistussa tutkimuksessa arvioitiin 21 dinosauruslajia, muun muassa petoeläimiä Tyrannosaurusta ja Allosaurusta, pitkäkaulaista Apatosaurusta, sorsalihaksista Tenontosaurusta ja linnunmuotoista Troodonia sekä erilaisia nisäkkäitä, lintuja, luisevia kaloja, haita, liskoja, käärmeitä ja krokotiileja.
”Tuloksemme osoittivat, että dinosaurusten kasvu- ja aineenvaihduntanopeudet eivät itse asiassa olleet tyypillisiä lämminverisille tai edes kylmäverisille eliöille. Ne eivät käyttäytyneet kuin nisäkkäät tai linnut, eivätkä ne käyttäytyneet kuin matelijat tai kalat”, sanoo Arizonan yliopiston evoluutiobiologi ja ekologi Brian Enquist.
”Sen sijaan niiden kasvuvauhti ja aineenvaihdunta olivat välimaastossa nykyisten lämminveristen ja kylmäveristen eliöiden kanssa. Lyhyesti sanottuna niillä oli fysiologiat, jotka eivät ole tavallisia nykymaailmassa.”
Uuden Meksikon yliopiston biologi John Grady sanoi, että ajatus siitä, että olentojen täytyy olla joko lämminverisiä tai kylmäverisiä, on liian yksinkertaistettu. Kuten dinosaurukset, jotkut nykyään elävät eläimet – kuten valkohai, nahkaselkäkilpikonna ja tonnikala – eivät sovi helposti kumpaankaan kategoriaan, Grady lisäsi.
Grady sanoi, että välimuotoinen aineenvaihdunta saattoi mahdollistaa sen, että dinosaurukset kasvoivat paljon suuremmiksi kuin yksikään nisäkäs koskaan. Lämminveristen eläinten täytyy syödä paljon, joten ne ovat usein metsästämässä tai mässäilemässä kasveja. ”On kyseenalaista, että T. rexin kokoinen leijona voisi syödä tarpeeksi selviytyäkseen”, Grady sanoi.