Oklahoma vs. Texas:

Red River Showdown sisällä Cotton Bowl on ollut pièce de résistance Big 12 aikataulu viime vuosina. Ainutlaatuiset puitteet – Texasin osavaltiomessut taustalla, ja sisällä on 50/50 faneja, jotka ovat pukeutuneet poltettuun oranssiin tai purppuranpunaiseen – ovat todella erilaiset kuin mikään muu yliopistojalkapallossa.

Tämä vuosi tuntuu niin erilaiselta. COVID-19:n takia State Fair on keskeytetty. Ja useimpina vuosina joko Oklahoma tai Texas (yleensä Oklahoma) on mukana kansallisessa mestaruuskeskustelussa. Joskus molemmat ovat. Vuonna 2020 Sooners ja Longhorns aloittavat kuitenkin vuotuisen kilpailunsa yrittäen olla luisumatta enää pidemmälle. Mikä aika olla elossa.

Oklahoma on hävinnyt kaksi peräkkäistä Big 12 -peliä – jotain, mitä se ei ole tehnyt sitten John Blaken viimeisen kauden 1998. Se oli myös viimeinen kerta, kun Sooners hävisi kolme peräkkäistä konferenssipeliä. Niin käsittämättömältä kuin se tuntuukin, se on edessä Longhornsia vastaan, joka on vain pieni altavastaaja.

Texas yrittää myös toipua hävittyään TCU:lle seitsemännen kerran viimeisen yhdeksän vuoden aikana. Toinen tappio Oklahomalle olisi viides viimeisen kuuden vuoden aikana, ja huhut valmentaja Tom Hermanista kasvaisivat vain hieman kovemmiksi. Hämmästyttävää kyllä, tämä on peli, jota kummallakaan osapuolella ei ole oikeastaan varaa hävitä, sillä se jättäisi ne merkittävästi jälkeen kilpailussa paikasta Big 12:n mestaruusottelussa. Puretaanpa siis tämän viikonlopun tärkeän Red River Showdownin juonenkäänteet.

Tarinalinjat

Oklahoma: Mistä aloittaa? Tämän vuoden Soonersissa on paljon ongelmia – ongelmia, joita he eivät kollektiivisesti ole joutuneet kohtaamaan viime vuosina. Puolustuksesta aloittaminen on yleensä riittävän yksinkertaista. Lyhyesti sanottuna se on huono. Tuo osa ei ole kovin erilainen. Silti Oklahoma on Big 12:n viimeisellä sijalla sallimalla 12,3 jaardia syöttöyritystä kohti konferenssipelissä. Heidän vastustajansa: Iowa State ja Kansas State. Ja vaikka nämä joukkueet eivät ole huonoja syöttämään palloa, ne eivät myöskään ole kaikkein tehokkaimpia, levittäytyviä syöttöhyökkäyksiä. Myös taklaaminen on ongelma.

Mikä yleensä lieventää näitä ongelmia, on hyökkäys. Se on edelleen tehokas tänä vuonna 37,7 pisteellä per peli, mutta asiat ovat hieman huonosti. Hyökkäyslinja, joka normaalisti on vahvuus, ei ole avannut juoksuväyliä kuten aiemmin. Pelinrakentaja Spencer Rattlerilla on kaikki maailman lahjakkuudet, mutta häntä on vaivannut päätöksenteko- tai joissain tapauksissa päättämättömyysongelmat. Lopuksi, tämä näyttää olevan harvinainen tapaus, jossa Oklahomalla ei ole todella peliä muuttavaa lahjakkuutta laitahyökkääjän tai juoksijan paikalla. Toki Soonersit ovat lahjakkaita, mutta ei ole ollut CeeDee Lamb/Marquise Brown/Joe Mixon -tyyppistä salamurhaajaa. Suuri osa siitä johtuu viime vuoden poistumasta, mutta siihen on saatava muutos ASAP. Ei ole parempaa aikaa aloittaa kuin Texasia vastaan.

Texas: Yksi tapa saada tase Horned Frog pois suusta on voittaa Oklahoma. Texasilla on siihen aseet Joshua Mooren, Brennan Eaglesin ja Brendan Schoolerin myötä. Nuo kolme ovat tehneet yhdessä yli 400 jaardia ja yhdeksän touchdownia ilman kautta. Vaikka pelinrakentaja Sam Ehlingerillä ei ollut paras päivänsä TCU:ta vastaan viikolla 5, hän heitti silti neljä touchdown-syöttöä. Hyökkäyksen pitäisi pystyä tekemään mitä tahansa Oklahoman puolustusta vastaan. Huolestuttavaa on se, että Texas tuntuu katoavan neljänneksiksi kerrallaan. Tulee aikoja, jolloin hyökkäys pystyy liikuttamaan palloa, mutta ei vain pysty viimeistelemään ajoja. Käänteillä ja rangaistuksilla on paljon tekemistä tämän kanssa, ja ne ovat todella näkyneet kahdessa viime pelissä neljän käänteen ja 22 rangaistuksen kautta 192 jaardin edestä. Tuo kurittomuus ei ole harvinaista koko yliopistojalkapallossa tänä vuonna COVID-19:n kanssa, mutta se on nopea tapa hävitä peli. Haluaisin ajatella, että nämä asiat ovat korjattavissa, mutta jos ne ovat edelleen ongelma kuukauden kuluttua, ne eivät todennäköisesti ole.

Katselutiedot

Date: Aika: Noon ET
Paikkakunta: Lauantai, 10. lokakuuta | Time: Noon ET
Location: Cotton Bowl — Dallas
TV: Fox | Suora lähetys: fuboTV (Kokeile ilmaiseksi)

Pelin ennuste, valinnat

Kummatkin joukkueet ovat kulmissa valmiina tulemaan vauhdilla, ja veikkaan, että se näkyy runsasmaalisena pelinä. Uskon, että Soonersin valmentaja Lincoln Riley ripottelee peliin aggressiivisuutta, jota emme ole hänen joukkueeltaan tähän mennessä nähneet. Niin epätodennäköiseltä kuin Big 12:n peräkkäisten otteluiden häviäminen tuolloin tuntuikin, kolmen peräkkäisen ottelun häviäminen olisi Oklahomalle lähes ennenkuulumatonta. Valitse: Oklahoma (-2)

Mitä yliopistojalkapallovihjeitä voit luottavaisin mielin tehdä viikolla 6, ja mikä joukkue tekee järkyttävän yllätyksen? Käy SportsLine-sivustolla katsomassa, mitkä joukkueet voittavat ja kattavat spreadin – kaikki testatun tietokonemallin avulla, joka on tuottanut yli 4200 dollaria voittoa viimeisten yli neljän kauden aikana – ja ota selvää.