Nvidia Shield TV on aina ollut jonkinlainen outo ankka streaming-soittimien joukossa. Ensimmäisen sukupolven mallissa oli fiksu idea – puoliksi pelikonsoli, puoliksi suoratoistolaite – mutta hankala muotoilu. Toisen sukupolven malli korjasi monet ongelmista, mutta maksoi silti hirvittävän paljon rahaa (jopa 300 dollaria) markkinoilla, joilla 4K HDR -suoratoistolaitteet maksavat yleensä 50 dollaria.
Uudella Nvidia Shield TV:llä (150 dollaria) yhtiö kokeilee jotain hieman erilaista. Ja vietettyäni jonkin aikaa uuden vekottimen kanssa voin todistaa, että hieman erilainen on yhtä kuin paljon parempi. Kun hyväksyt Shield TV:n oudon muotoilun (ei kaunistella: se on ylisuuri tupakansytytin), sillä voi tehdä paljon.
Ei riitä, että voit suoratoistaa huippuluokan PC-pelejä omasta kokoelmastasi, vaan voit myös nauttia nopeasti latautuvasta 4K HDR -sisällöstä ja kunnianhimoisesta tekoälyllisestä 1080p-videon upscalingista. Sitten on vielä Android TV -käyttöjärjestelmä, joka tarjoaa tuhansia sovelluksia sekä älykoti- ja digitaalisen avustajan yhteensopivuuden.
Uusi Shield TV saattaa olla vielä hieman liian kallis satunnaisemmille videoharrastajille, mutta niille, jotka haluavat katsoa, pelata ja tuoda omat laitteensa juhliin, se on yksi parhaista suoratoistosoittimista, joita voit ostaa.
Nvidia Shield TV:n muotoilu
Kun näin Shield TV:n ensimmäistä kertaa, odotin, että inhoaisin sitä, miltä se näyttäisi saatuani sen kotiin. Pienen laatikon tai donglen muodon sijaan Shield TV on outo musta sylinteri, joka lepää vaakatasossa jossain television alapuolella. Toisessa päässä on virtaportti ja Ethernet-portti; toisessa päässä on microSD-korttipaikka, HDMI-portti ja kovan nollauksen painike. (Painiketta ei luultavasti tarvitse käyttää, mutta se on hyvä olla mukana.)
Kun sain laitteen asennettua, se näytti mielestäni kuitenkin varsin siistiltä. Koska sen molemmista päistä tulee johtoja, se ei muistuta niinkään mitään ylisuurta kaapelinhallintaputkea – eikä sellainen putki todellakaan näytä sopimattomalta television alle. Se on myös tarpeeksi painava ja tukeva, jotta lukemattomat johdot eivät nosta sitä ylös ja saa sitä roikkumaan.
(Minulla on yksi pieni huomautus: Riippuen siitä, mistä johdot tulevat, Shield TV:n ”Nvidia”-logo saattaa olla ylösalaisin. Elämme kompromissien maailmassa.)
Historiallisesti ajattelevat käyttäjät saattavat muistaa, että myös edellisen sukupolven Shield TV:ssä oli kaksi USB-porttia. Näiden menettäminen on kieltämättä harmillista, mutta a) microSD-korttipaikka toimii aivan yhtä hyvin useimpiin tarkoituksiin ja b) vanhanmallisen Shield TV:n saa edelleen uusilla Shield TV -ominaisuuksilla varustettuna Nvidia Shield TV Pro -nimisessä tuotteessa (200 dollaria).
Nvidia Shield TV:n käyttöliittymä
Kuten aiemmatkin mallit, myös vuoden 2019 Shield TV pyörii Android TV -käyttöjärjestelmässä. Jos et ole viime aikoina tutustunut Android OS:ään, kannattaa kuitenkin huomauttaa, että käyttöliittymä on paljon parempi kuin ennen. Vaikka sen tekeminen on hieman hankalaa, voit mukauttaa aloitusnäyttöäsi niin, että haluamasi sisältö on etualalla ja pääset eroon sisällöstä, joka ei kiinnosta sinua.
Jos et ole käyttänyt sitä aiemmin, Android TV järjestää sisällön riveihin. Ensimmäisellä rivillä näet kaikki suosikkisovelluksesi. Sen alapuolella saattaa olla kokonainen rivi, joka on omistettu Netflixille ja ohjelmille, joita katsot sillä alustalla. Sen alapuolella saattaa olla sama asia YouTubelle tai peleille ja niin edelleen. Se on melko intuitiivinen, ja se asettaa hyvin vähän etäisyyttä sinun ja sen välille, mitä haluat käyttää.
Historiallisesti olen valittanut Android TV:n Google Play Store -kaupasta, joka on hieman vaikeaselkoinen, eikä järjestä sisältöä hyvin selattaviin luokkiin. Viimeaikainen päivitys on kuitenkin helpottanut etsimäsi löytämistä huomattavasti – ja jos se ei onnistu, voit aina vain tehdä teksti- tai äänihaun. Se ei ole yhtä vankka kuin esimerkiksi Rokun haku tai yhtä syvä kuin Apple TV:n haku, mutta minulla ei ollut vaikeuksia löytää etsimäni sovellukset.
Shield TV:ssä on myös yksi ominaisuus, joka puuttuu useimmista Android TV -järjestelmistä: Nvidia Games. Valitsemalla tämän pääset erilaisiin Android-peleihin, mutta myös GeForce Now -palveluun. Vaikka GeForce Now on käynyt läpi muutaman eri iteraation, se on nyt ilmainen pelien suoratoistopalvelu. Kourallinen pelejä on saatavilla täysin ilmaiseksi, kuten Batman: Arkham City ja Tomb Raider (2013), mutta nämä ovat enimmäkseen jäänteitä aiemmasta kokeilusta.
Suurimmaksi osaksi GeForce Now on tapa streamata pelejä, jotka olet jo ostanut Steamista, UPlaysta ja vastaavista palveluista. Toimintatapa on oikeastaan aika fiksu. Kirjaudut Steam/UPlay-tilillesi etäpalvelimelle, joka sitten lataa pelin ja striimaa sen suoraan Shield TV:lle. Ei ole aina helppoa selvittää, mitkä pelit toimivat ja mitkä eivät, mutta Shield ilmoittaa sinulle, jos olet valinnut yhteensopimattoman pelin. Palvelu toimii myös melko sujuvasti, kuten kerron myöhemmin.
GeForce Now:n nykyinen iteraatio voi olla hieman kömpelö, mutta se toimii erittäin hyvin, varsinkin jos omistat jo paljon pelejä Steamissa. Se on kulkenut pitkän matkan siitä kokeellisesta sekamelskasta, jota GeForce Now oli Shield TV:n julkaisun aikaan.
Nvidia Shield TV:n kaukosäädin
Yksi suurimmista muutoksista aiempiin Shield TV:n malleihin nähden on uuden version kaukosäädin. Vaikka vanhemmissa Shield TV:ssä oli saatavilla kaukosäätimiä, ne sisälsivät myös ohjaimet, jotka olivat ensisijainen tapa, jolla Nvidia odotti käyttäjien olevan vuorovaikutuksessa järjestelmän kanssa.
150 dollarin Shield TV ei sisällä enää ohjainta. Tämä ei oikeastaan ole ongelma, koska voit nyt liittää minkä tahansa ohjaimen – muut Android-ohjaimet, Xbox One -ohjaimet ja jopa DualShock 4 -ohjaimet. Yhdistäminen on vaivatonta, ja voisin kuvitella, että useimmat Shield TV:n ostamisesta ylipäätään kiinnostuneet omistavat jo ainakin yhden yhteensopivan oheislaitteen.
Mutta Shield TV:n mukana tulee kaukosäädin, ja se on täysin uusittu. Uusi kaukosäädin on musta kolmiomainen prisma, jonka etupuolella on kaksi riviä pyöreitä painikkeita. Saat pyöreät suuntaohjaimet, joiden keskellä on vahvistuspainike, kaikkien tavallisten mediasäätimien (toisto/tauko, kelaus, pikakelaus eteenpäin jne.) lisäksi. Alareunassa on myös oma painike Netflixiä varten, joka ei ole välttämätön, mutta ei myöskään ole haitaksi.
Yksi kaukosäätimen hieno ominaisuus on, että se valaistuu automaattisesti, kun otat sen käteen, joten se on helppo nähdä pimeässä huoneessa. Mutta jostain syystä painikkeet ovat itsessään melko pimeät, kunnes valaistus käynnistyy, mikä tekee valaistuksesta jonkinlaisen välttämättömyyden jopa kohtalaisen valoisassa huoneessa. Olisi luultavasti ollut helpompaa tehdä vain vaaleammat painikkeet. Kaukosäädin toimii myös kahdella AA-paristolla: se on edistysaskel aiempien Shield TV -kaukosäätimien kolikkoparistoon verrattuna, mutta ladattava oheislaite olisi silti mukava.
Nvidia Shield TV:n sisältö ja sovellukset
Android TV:llä on pääsy tuhansiin sovelluksiin – tosin, kuten useimmissa sovelluskaupoissa, tarjolla on paljon enemmän akanoita kuin vehnää. Ainakin saat lähes kaikki tärkeimmät kanavat, kuten Netflixin, Hulun, Amazon Videon, Sling TV:n, PlayStation Vuen, Spotifyn, Pandoran, Vudun, YouTuben ja lähes kaikki kanavakohtaiset suoratoistosovellukset.
Shield TV:llä on itse asiassa ollut tapana saada uusia sovelluksia ennen kuin ne ehtivät muuhun Android TV -ekosysteemiin. Näin oli Amazon Videon kohdalla muutama vuosi sitten, ja näin on nyt erillisen Amazon Music -sovelluksen kohdalla. Ainoa suuri puuttuva asia tällä hetkellä on Apple TV, ja kuka tietää, tuleeko se koskaan Googlen alustalle? Mutta jos se tulee, Shield TV voi hyvinkin olla yksi ensimmäisistä järjestelmistä, joka sen saa.
On syytä huomioida, että voit myös ohjelmoida rutiineja ja jopa ohjata tiettyjä älykodin vempaimia sisäänrakennetun Google Assistantin kautta. Jos haluat mieluummin Alexan, voit myös asettaa Shield TV:n toimimaan Amazonin digitaalisen avustajan komennoilla, mukaan lukien virran kytkeminen päälle, sisällön valitseminen ja ohjelmien keskeyttäminen. Kaikkia älykotilaitteita ei voi käyttää – esimerkiksi Samsung Smart Hub -tuotteisiin tarvitaan USB-dongle. Täysimittaisen Google Assistant -avustajan käyttömahdollisuus on kuitenkin aika kätevä.
Nvidia Shield TV:n suorituskyky
Shield TV on tehokas laite, jossa on Tegra X1+ -suoritin, 2 gigatavua RAM-muistia, 8 gigatavua tallennusmuistia ja tuki Dolby Visionille ja Atmosille. Sinänsä ei ole syytä keskustella videon suorituskyvystä kovin yksityiskohtaisesti. Shield TV lataa ja puskuroi 4K HDR -sisältöä erittäin nopeasti – paljon nopeammin kuin 50 dollarin kilpailijat, kuten Roku Streaming Stick+ tai Amazon Fire TV Stick 4K. Jos käytössäsi on nopea Wi-Fi, Shield TV tarjoaa 802.11 ac -tuen; muussa tapauksessa voit kytkeä Ethernet-kaapelin.
Mielenkiintoisempaa on se, mitä Shield TV tekee kaikella ylimääräisellä tehollaan. Nvidia on ohjelmoinut siihen oman tekoälyn upscaling-muodon. Menemättä liikaa yksityiskohtiin sen toiminnasta, Shield TV käyttää algoritmia, joka saa 1080p-kuvat näyttämään enemmän 4K-kuvilta sekä liikkeessä että pysäytettynä.
Voit asettaa tämän upscalingin alhaiseksi, keskitasoiseksi tai korkeaksi riippuen siitä, kuinka aggressiiviseksi haluat sen tehdä, tai voit kytkeä sen kokonaan pois päältä, jos et luota siihen. Kokemukseni mukaan se toimi melko hyvin, vaikka se toisinaan muutti kuvan väriä ilman varsinaista syytä (punainen kyltti muuttui oranssiksi Spider-Man: Into the Spider-Verse -elokuvassa, tosin terävämmällä tekstillä). Huomasin myös, etten huomannut eroa, kun elokuva tai televisio-ohjelma oli ollut käynnissä jo jonkin aikaa. Still-kuvien vertailu oli hauskaa, mutta en ole varma, olisinko huomannut sitä, ellen olisi jo tiennyt, että leikittelin algoritmeilla.
Vaikuttavaa on kuitenkin se, miten Shield TV käsittelee pelejä. Kuten sanottu, Shield TV striimaa jo omistamasi pelit etäpalvelimelta; annat vain ohjaimen tai näppäimistön. (Voit myös suoratoistaa mitä tahansa peliä omassa kodissasi olevalta palvelimelta, mutta kuinka hyvin se toimii, riippuu omasta laitteistostasi ja internet-yhteydestäsi.)
Kun asensin Shield TV:n kotona, se ei sijainnut lähelläkään reititintä, joten jouduin tyytymään Wi-Fi-yhteyteen, joka tarjoaa hyvänä päivänä noin 40-45 Mbps. Latasin GreedFallin, jossa minulla sattui olemaan tallennus juuri ennen loppupomoa. Pilaamatta mitään, pelin viimeinen taistelu on melko vaikea, ja se vaatii paljon väistelyä ja sekunnin murto-osan taktisia päätöksiä. Jos Shield TV olisi viivytellyt edes vähän, minut olisi viilattu reilusti ennen kuin olisin ehtinyt juoda parantavaa juomaa.
Mutta Shield TV ei viivytellyt lainkaan. Peli suoratoistui 1080p-resoluutiolla kuvanopeudella, joka näytti reilusti yli 30 fps:n. (Ohjelmisto ei antanut minulle tarkkaa lukua, mutta se oli lähes varmasti jossain 30 ja 60 välillä). Samanlaisia kokemuksia minulla oli Tomb Raiderista, Spec Ops: The Linesta ja The Witcher III: Wild Huntista. Kyseessä on uskomattoman vaikuttava tekniikka, ja olin hämmästynyt siitä, että pystyin pelaamaan täysimittaista PC-peliä makuuhuoneessani ilman, että minun olisi tarvinnut raahata koko pelilaitteistoa mukanani.
Pohjimmainen
Shield TV (2019) näyttää paljon erilaiselta kuin muutama vuosi sitten, eikä siinä ole läheskään yhtä paljon tavaraa. (Tosin Nvidia Shield TV Pro:ssa on edelleen kaikki portit, ja ohjaimen voi aina ostaa erikseen). Silti se on mielestäni kaikesta huolimatta vahvempi tuote. On paljon järkevämpää pyytää 150 dollaria suoratoistolaitteesta kuin 200 dollaria tai enemmän, ja uusi Shield TV pystyy edelleen lähes kaikkeen, mihin se pystyi aiemminkin. Joitakin asioita se tekee jopa paremmin.
Kunnianhimoisesta tekoälyn skaalauksesta yllättävän vankkaan pelien suoratoistoon Shield TV:llä tavoitellaan ehdottomasti peli- ja striimausyleisöä, ei niinkään jokapäiväistä binge-watcheria. Mutta mielestäni se tarjoaa lähes kaiken mitä nämä pelaajat ja striimaajat tarvitsisivat, paljon aiempaa helpommin lähestyttävään hintaan. Nappaa vain suosikkiohjaimesi, ja olet valmis aloittamaan.