No, ehkäpä teini-ikäisen täydellinen ymmärtäminen voi olla kaukaa haettua. Mutta varmasti murrosiän tyypillisten vaiheiden ymmärtäminen saattaa antaa sinulle käsityksen tunteista, ajatuksista ja käyttäytymisestä, joita teinisi saattaa kokea. Tämän tiedon avulla voit ehkä valita taistelusi, olla myötätuntoisempi ja oppia myötäilemään sitä, mitä teini kokee, sen sijaan että tyrkyttäisit omaa agendaa.
Joskus teini tarvitsee esimerkiksi yksityisyyttä. Samaan aikaan teini-ikäisten aivot ovat vielä kasvussa, mikä tarkoittaa, että he voivat olla impulsiivisia, laiminlyödä käyttäytymisensä seurausten pohtimisen ja tehdä päätöksiä voimakkaiden tunteiden pohjalta. Näistä syistä teini-ikäiset tarvitsevat edelleen vanhempiaan ohjaamaan, suojelemaan ja rohkaisemaan heitä oikeaan suuntaan.
Jotta ymmärtäisit paremmin, mitä teini-ikäisesi kokee (ja kokee myöhemmin murrosiässä), seuraavassa on lyhyet kuvaukset kustakin vaiheesta, jonka teini-ikäisesi saattaa käydä läpi:
Varhaisnuoruus: Ensimmäisen vaiheen aikana teini on astumassa murrosikään. Tämä on epämiellyttävä fyysisen kasvun ja seksuaalisen kehityksen ajanjakso. Vaikka se on epämiellyttävää, murrosikä on usein ohi murrosiän puoliväliin mennessä, mikä tarkoittaa, että teini on usein aikuisen pituinen murrosikään mennessä. Teini-ikäisten fyysinen kasvu voi toki vaikuttaa heidän emotionaaliseen ja psykologiseen kasvuunsa, varsinkin jos he ovat huolissaan ulkonäöstään ikätovereiden keskuudessa.
Keskinuoruus: Tämä vaihe koostuu emotionaalisesta ja psykologisesta kehityksestä. Teini-ikäiset alkavat vahvistaa itsenäisyyttään. He saattavat tehdä tämän etääntymällä vanhemmistaan ja perheestään yleensä. He saattavat haluta viettää enemmän aikaa ystävien tai uusien aikuisten kanssa, joita he ihailevat. Teini-ikäiset etsivät identiteettiään ja saattavat haluta viettää aikaa sellaisten ihmisten kanssa, joiden piirteet he haluavat omaksua. Yksi ristiriita teini-ikäisten läpikäymässä emotionaalisessa ja psykologisessa kehityksessä on kuitenkin se, että he sekä tavoittelevat itsenäisyyttään että samalla pelkäävät menettävänsä vanhempiensa tarjoaman turvan.
Viimeinen nuoruus: Koko nuoruusiän ajan ja ennen kaikkea tässä vaiheessa teinit etsivät tietään sosiaalisessa elämässä. He saattavat saada yhä enemmän itseluottamusta ja alkavat laajentaa sosiaalisia piirejään koskemaan myös niitä, joiden kanssa he eivät ehkä muuten viettäisi aikaa. He saattavat vetäytyä yhä kauemmas vanhemmista, löytää työpaikan ja luoda suhteita työpaikalla työskenteleviin, ja he saattavat alkaa seurustella. Kaikki nämä ovat tapoja, joilla teini-ikäiset ottavat hitaasti askeleita kohti aikuisuutta.
Näiden tietojen perusteella saatat reagoida teini-ikäistäsi kohtaan eri tavalla. Esimerkiksi sen ymmärtäminen, että teini-ikäinen yrittää sekä löytää itsenäisyytensä että pelkää samalla lapsuudenturvansa menettämistä, saattaa herättää sinussa myötätuntoa ja ymmärrystä.
Teini-ikäiset saattavat käydä läpi vaikeita aikoja murrosiässä. Kuitenkin se, että tiedät olevasi tukemassa, rakastamassa ja hyväksymässä heitä, on ensisijainen perusta, jonka varassa he saavat itseluottamusta aikuiseksi tullessaan.