National Honor Society of Secondary Schools (NHS) perustettiin vuonna 1921 National Association of Secondary School Principals (NASSP) -järjestön toimesta tunnustamaan ja kannustamaan lukion oppilaita, jotka ovat erinomaisia. Sen perustajat halusivat perustaa yhdistyksen, jonka esikuvana oli Phi Beta Kappa, korkeakouluopiskelijoiden kunniayhdistys. National Junior Honor Society of Secondary Schools (NJHS) perustettiin vuonna 1929 kunnioittamaan nuorempia, keskitason oppilaita samankaltaisista syistä.
Perustajakomitea piti koulutusta kokonaisvaltaisena kokemuksena ja uutta kunniaseuraa muutenkin kuin pelkkänä kunniaristikkona – alkuperäisessä perussäännössä painotettiin oppineisuuden edistämistä yhdessä johtajuuden, palvelun ja luonteen kanssa. Kuten vuoden 1997 tarkistetussa perussäännössä todetaan, National Honor Societyn tarkoituksena on herättää innostusta oppineisuuteen, herättää palveluhalukkuutta, edistää johtajuutta ja kehittää luonteenlaatua toisen asteen oppilaiden keskuudessa. NJHS:n perussääntö on samanlainen kuin lukioiden kunniayhdistysten perussääntö lukuun ottamatta kansalaisuuden lisäämistä viidenneksi jäsenyyskriteeriksi.
Formation and Growth
National Honor Society on yksi amerikkalaisten lukioiden laajimmin tunnustetuista oppilaiden yhteissivistyksellisistä toiminnoista. Lukion oppilastoimintaohjelma, joka on olennaisesti 1900-luvun kehitys, on hyväksytty elintärkeäksi ja olennaiseksi osaksi opetusta. NASSP korosti tätä oppilastoiminnan asemaa uudelleen vuonna 1996 julkaisemassaan raportissa Breaking Ranks: Changing an American Institution: ”Yläkoulu edistää yhteissivistystoimintaa, joka on olennainen osa koulutusta ja tarjoaa kaikille opiskelijoille mahdollisuuksia, jotka tukevat ja laajentavat akateemista oppimista. Käsite ’koulun ulkopuolinen’ ei palvele mitään hyödyllistä tarkoitusta….. Ehdotamme, että hylkäämme tämän vanhentuneen termin ja kutsumme näitä aktiviteetteja sen sijaan ’cocurricular’, mikä korostaa, että ne ovat olennainen osa koulutusohjelmaa.” (s. 18)
Kahdennenkymmenennen vuosisadan alkupuolella johtavat kasvattajat ilmaisivat kuitenkin huomattavaa huolta siitä, että yhteiskunnallisiin ja urheilullisiin saavutuksiin kiinnitettiin paljon huomiota ja että oppineisuutta ei painotettu riittävästi. Vastauksena tähän huoleen monet kasvattajat järjestivät paikallisia ja alueellisia yhdistyksiä akateemisen huippuosaamisen tunnustamiseksi. Ensimmäisten joukossa oli Phi Beta Sigma, joka perustettiin vuonna 1903 South Side Academyyn Chicagossa, Illinoisissa. Vuonna 1906 Cum Laude -yhdistys järjestettiin Tome Schoolissa Port Depositissa, Marylandissa. Vuoteen 1919 mennessä muita kunniaseuroja oli perustettu New Yorkiin, Los Angelesiin, Länsi-Massachusettsiin ja Fargoon, Pohjois-Dakotaan. Kansallisen kunniayhdistyksen (National Honor Society) perustaminen vuonna 1921 oli looginen seuraus tästä kehittyvästä kiinnostuksesta.
Pyrkimykset kansallisen järjestön perustamiseksi käynnistyivät Chicagossa vuonna 1919 pidetyssä National Association of Secondary School Principalsin vuosikokouksessa. Uuden yhdistyksen ensimmäinen osasto perustettiin vuonna 1921 Fifth Avenue High Schoolissa Pittsburghissa, Pennsylvaniassa, koulussa, jossa NHS:n isänä ja perustajana pidetty Edward Rynearson oli rehtorina. NJHS:n ensimmäinen virallinen peruskirja myönnettiin vuonna 1929 Webster Groves High Schoolille Missourissa.
Välitön hyväksyntä johti jaostojen määrän ja jäsenmäärän jatkuvaan kasvuun. Vuonna 1922 perustettiin 14 jaostoa; vuoteen 1930 mennessä NHS:n jaostoja oli 962 ja NJHS:n jaostoja 128. Vuonna 2001 kansallinen toimisto tunnusti 13 553 NHS:n jaostoa ja 5 316 NJHS:n jaostoa. On arvioitu, että näiden kahden yhdistyksen aktiivinen jäsenmäärä on yli miljoona opiskelijaa vuodessa. Jaostoja on kaikissa viidessäkymmenessä osavaltiossa, Kolumbian piirikunnassa, kaikilla Yhdysvaltain alueilla ja hallintoalueilla sekä amerikkalaisissa kouluissa yli neljässäkymmenessä ulkomaisessa maassa. Koko NHS:n ja NJHS:n historian ajan jäsenistön sukupuolijakauma on ollut kaksi naista yhtä miestä kohti.
Vuonna 1921 yhdistykselle luotiin virallinen tunnus, joka muodostuu avainkivestä ja liekehtivästä soihdusta. Avainkivi on laajalti tunnustettu, ja sen pohjalla on kirjaimet C, S, L ja S, jotka edustavat neljää perushyveä: luonnetta, oppineisuutta, johtajuutta ja palvelua. Soihtu symboloi totuuden etsimistä, ja se on myös National Junior Honor Societyn tunnus. NHS:n värit ovat sininen ja kulta; NJHS:n värit ovat laivastonsininen ja valkoinen. NHS:n virallinen kukka on keltainen ruusu; NJHS:n valkoinen ruusu.
Chapterin perustaminen ja jäsenyys
Kuka tahansa Yhdysvalloissa sijaitseva julkinen tai hyväksytty tai akkreditoitu yksityinen keskiasteen koulu voi hakea Chapteria jättämällä hakemuksen ja suostumalla toimimaan seuran sääntömääräisten ohjeiden mukaisesti. Kukin chapter pysyy kansallisen toimiston aktiivilistalla niin kauan kuin se suorittaa vuosittaisen liittymismaksun. Oppilailta ei vaadita yksittäisiä maksuja, vaikka paikalliset jaostot voivat vahvistaa jaostomaksut, jotka eivät saa ylittää kymmentä dollaria jäsentä kohti vuodessa.
Rehtori nimittää yhden tai useamman tiedekunnan jäsenen (jaoston neuvonantajat) hallinnoimaan kutakin jaostoa. Rehtori nimittää myös viisijäsenisen tiedekuntaneuvoston avustamaan jäsenten valinnassa, kurinpidossa ja erottamisessa. Kansallisessa käsikirjassa annetaan tiedekuntaneuvostoille erityiset ohjeet, jotka auttavat heitä tehtäviensä hoitamisessa. Yhdistyksen perussäännön mukaan rehtori pidättää itsellään vallan kaikissa yhdistyksen toimissa.
Voidakseen olla yhdistyksen aktiivijäsen opiskelija voi saada yhdistyksen aktiivijäsenyyden, jos hänen kumulatiivinen pistekeskiarvonsa on 3,0 (asteikolla 4,0), 85, B, tai jos hänen kumulatiivinen keskiarvonsa on vastaavaa huippuosaamista. Paikallisosastot voivat nostaa tätä keskiarvoa vastaamaan paikallisia huippuosaamisen standardeja, kunhan näitä standardeja sovelletaan oikeudenmukaisesti ja johdonmukaisesti. Kansallisten ohjeiden mukaan opiskelijoita voidaan harkita ehdokkaiksi toisena, kolmantena tai viimeisenä opiskeluvuotenaan; jaostot voivat kuitenkin joustavasti rajoittaa ehdokkuuden yhteen tai useampaan näistä vuosista. Ehdokkaiden on oltava kirjoilla koulussa vähintään yhden lukukauden ajan, vaikka siirto-opiskelijoille voidaan tehdä poikkeuksia.
Kun tämä koulutuksellinen kelpoisuus on määritetty, ehdokkaita harkitaan jäseniksi johtajuuden, palvelun ja luonteen perusteella. National Honor Societyn käsikirjassa (1997) suositellun valintamenettelyn mukaan kaikki ehdokkaat toimittavat tietolomakkeen, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti heidän asiaankuuluvista kokemuksistaan, jotta voidaan selvittää, miten kukin ehdokas vastaa chapterin standardeja näillä kolmella alueella. Paikallisjärjestö voi lisätä valintaprosessiin lisävaatimuksia tai -vaiheita. Kun riittävät tiedot on kerätty ja tarkistettu, tiedekuntaneuvosto äänestää kustakin ehdokkaasta. Ehdokkaista tulee jäseniä sisäänottotilaisuudessa. National Junior Honor Societyn valintaprosessi on sama, mutta jäsenyys on rajoitettu kuudennen, seitsemännen, kahdeksannen ja yhdeksännen luokan toisen vuosiluokan oppilaille, ja siihen sisältyy kansalaisuus viidentenä valintakriteerinä.
Kaikkien paikallisyhdistysten on julkaistava paikallinen valintaprosessi, mukaan lukien jäsenyyskriteerejä koskevat standardit, kaikille oppilaille, vanhemmille ja opettajakunnalle. Kansallinen toimisto antaa tietoa näistä menettelytavoista verkkosivuillaan ja tarjoaa kansallisia käsikirjoja myyntiin yleisölle.
Luokkien aktiviteetit
National Honor Societyn kaikkien luokkien elämässä tärkein seremonia on vihkimisseremonia, jossa luokkien uudet jäsenet tunnustetaan julkisesti. Perinteisesti tähän seremoniaan on kuulunut kynttilöiden sytytysosio, jonka aikana keskuskynttilän (tiedon lamppu) liekillä sytytetään neljä kynttilää, yksi kutakin seuran neljää keskeistä arvoa varten.
Valmistumistilaisuudessa uusille jäsenille annetaan usein uuden jäsenyytensä symboleita, joihin voi kuulua jäsenyysmerkki, -kortti tai -sertifikaatti, ja heitä pyydetään allekirjoittamaan virallinen jäsenluettelo. Kaikille jaostoille annetaan ehdotettu muoto tätä seremoniaa varten, mutta kansallinen toimisto ei määrää mitään tiettyä muotoa tai käsikirjoitusta, vaan rohkaisee mieluummin jaostoja laatimaan seremonian, jolla on paikallinen merkitys ja merkitys.
Muiden toimintojen osalta NHS:n säännöt ja ohjesäännöt sallivat huomattavaa liikkumavaraa paikallisten jaostojen aloitteellisuudelle. Vaikka kansallisissa ohjeissa ei olekaan määrätty kokousaikataulua, kaikkien jaostojen kokousten on oltava avoimia ja yhden tai useamman koulun ammattihenkilöstön jäsenen johdolla.
Kaikkien jaostojen on toteutettava vuosittainen palveluprojekti. NHS:n ja NJHS:n jäsenet ovat 1990-luvulla kasvattaneet uutta vapaaehtoistyön eettistä ajattelutapaa amerikkalaisten oppilaiden ja opettajien keskuudessa, ja he ovat olleet johtavia tekijöitä koulujensa ja yhteisöjensä parantamisessa palvelutunneilla. Yhdistyksen vuosiraporttien 1999-2000 mukaan keskimääräinen yhdistys käyttää yli 25 tuntia jäsentä kohti koulun ja yhteisön palvelemiseen keskimäärin yli neljässä hankkeessa vuodessa. NHS:n ja NJHS:n jäsenten työpanos on yhteensä yli 500 000 tuntia vuodessa. Tämä korkea osallistumisaste osoittaa, että jaostot noudattavat yhdistyksen mottoa Noblesse Oblige eli vapaasti suomennettuna: ”Kenelle paljon annetaan, siltä odotetaan paljon.”
Tyypillisiä palveluhankkeita ovat esimerkiksi tukiopetusohjelmat alle kouluikäisille, lukutaidon kehittäminen peruskoululaisille, varainkeruu paikallisille tai valtakunnallisille hyväntekeväisyysjärjestöille, verenluovutuskampanjat, aterioiden tarjoilu paikallisissa ruokapankeissa ja soppakeittiöissä sekä vanhusten tarpeiden hoitaminen yhteisössä. Toiminnan luonteesta riippumatta kaikkien palveluhankkeiden ja muiden osakunnan toimintojen, myös varainkeruutoiminnan, on täytettävä seuraavat kriteerit: ne vastaavat koulun tai yhteisön tarpeeseen, niillä on hallinnon ja tiedekunnan tuki ja hyväksyntä, ne ovat tarkoituksenmukaisia ja kasvatuksellisesti perusteltuja sekä hyvin suunniteltuja, organisoituja ja toteutettuja.
Tämän vastuun tehokkaaksi hoitamiseksi useimmat osakunnat valitsevat vastuuhenkilöt, jotka johtavat aktiota ja avustavat opinto-ohjaajaa vuoden aikana. Tärkeä vastuu jaoston toimihenkilöillä on varmistaa, että kaikki jaoston jäsenet noudattavat jäsenyysvelvoitteitaan ja elävät jaoston standardien mukaisesti olemalla positiivisia roolimalleja kampuksella ja yhteisössä.
Kansallinen valvonta ja palvelut
NASSP:n hallitus on myös National Honor Societyn johtokunta. Yleinen toiminnallinen valvonta kuuluu NHS/NJHS:n kansalliselle neuvostolle, joka koostuu kymmenestä rehtorista ja neuvonantajasta. NASSP:n toiminnanjohtaja on viran puolesta kansallisen neuvoston jäsen, ja NASSP:n opiskelijatoiminnan johtaja toimii viran puolesta neuvoston sihteerinä. NHS:n kansallista toimintaa koordinoi kansallisen toimiston henkilökunta, joka sijaitsee NASSP:n päämajassa Restonissa, Virginiassa.
Vuonna 2001 osavaltiotasolla oli kaksikymmentäkaksi NHS- ja NJHS-toimintaa tukevaa järjestöä. Nämä järjestöt ovat kaikki sidoksissa kansalliseen toimistoon, mutta toimivat itsenäisesti. Kun kansallisella tasolla jaostojen edellytetään ylläpitävän aktiivista yhteyttä kansalliseen toimistoon, osallistuminen osavaltioiden toimintaan on vapaaehtoista.
Konferenssit
Ensimmäinen NHS:n kansallinen konferenssi pidettiin vuonna 1993 kaupungissa, joka isännöi NHS:n ensimmäistä jaostoa, Pittsburghissa, Pennsylvaniassa. Vuosikokous on avoin NHS:n ja NJHS:n opiskelijajäsenille ja neuvonantajille, ja se tarjoaa motivaatio- ja johtamiskoulutusta opiskelijoille ja ammatillisia kehittämispalveluja neuvonantajille.
Vuonna 2000 kansallinen toimisto laajensi lisäksi alueellisia oppilaskuntien johtamiskonferenssejaan (myös National Association of Student Councils -järjestöä sponsoroi NASSP) siten, että ne kattavat myös NHS:n ja NJHS:n opiskelijatahot ja neuvonantajat. NHS:n osavaltiokonferensseja järjestetään vuosittain niissä osavaltioissa, joissa on osavaltioyhdistys.
Stipendiohjelmat
NHS:n stipendejä jaetaan vuosittain paikallisyhdistysten ansioituneille valmistuville seniorijäsenille. NASSP järjesti tämän ohjelman vuonna 1945, ja sen jälkeen on jaettu yli 10 miljoonaa dollaria. Vuonna 2001 jäsenistölle jaettiin kaksisataa 1000 dollarin suuruista stipendiä kukin. NHS-stipendin lisäksi kansallinen toimisto hallinnoi seuraavia stipendi- ja palkinto-ohjelmia: Herff Jones, Inc. sponsoroima Principal’s Leadership Award, Prudential Spirit of Community Awards ja Wendy’s High School Heisman Awards.
Kahdennenkymmenennenensimmäisen vuosisadan alussa, koska se on maan vanhin, suurin ja arvostetuin koulupohjainen oppilaiden tunnustamisohjelma, National Honor Societya pidetään korkeimpana kunnianosoituksena, joka voidaan antaa oppilaille toisen asteen oppilaitoksissa.
Seuraa myös: Honor Societies.
bibliografia
Hooton, Colburn E. 1964 ”The National Honor Society: Sen perustaminen ja kasvu vuosina 1921-1963”. Student Life Highlights 37:1-5.
National Association of Secondary School Principals. 1995. Breaking Ranks: Changing an American Institution. Reston, VA: National Association of Secondary School Principals.
National Honor Society of Secondary Schools. 1997. National Honor Society Handbook. Reston, VA: National Association of Secondary School Principals.
National Junior Honor Society of Secondary Schools. 1998. National Junior Honor Society Handbook. Reston, VA: National Association of Secondary School Principals.