Huolimatta siitä, että naiset ovat työskennelleet lainvalvonnassa jo yli sata vuotta, he kohtaavat yhä syrjintää ja häirintää. Poliisinaiset kohtaavat usein syrjintää virkatovereidensa taholta, ja monet naiset törmäävät ”lasikattoon”, mikä tarkoittaa, etteivät he voi nousta arvoasteikossa ja että he voivat edetä vain niin pitkälle kuin määrätty katto sallii. Naisia opetetaan unohtamaan ja vähättelemään kohtaamaansa syrjintää. Naisiin kohdistuva syrjintä ja ongelmat lainvalvonnassa eivät rajoitu vain asemalle. Monet poliisinaiset, jotka ovat naimisissa toisten virkamiesten kanssa, kohtaavat suuremman perheväkivallan riskin. Vuonna 2007 tehdyn tutkimuksen mukaan 27 000-36 000 naispoliisia saattaa joutua perheväkivallan uhriksi. Perheväkivalta lisääntyy poliisien kotitalouksissa lähes 40 prosenttiin, kun normaalisti yhteiskunnan tasolla se on 30 prosenttia.
Naiset eivät joudu yhtä todennäköisesti fyysisen väkivallan kohteeksi työssään, mutta he kohtaavat enemmän seksuaalista häirintää, josta suurin osa tulee virkaveljien taholta. Vuonna 2009 kolmestakymmenestäviidestä eri piirikunnasta 77 prosenttia poliisinaisista ilmoitti kollegojensa kohdanneen seksuaalista häirintää. Naisia pyydetään ”menemään asemarakennuksen taakse” tai heille kerrotaan muita sopimattomia asioita työssä ollessaan. Sen lisäksi asemalla tapahtuu usein myös fyysistä seksuaalista häirintää. Poliisnaiset kohtaavat siis päivittäin paitsi sanallista myös fyysistä seksuaalista häirintää. Poliisnaiset kokevat myös suurempaa liikkuvuutta, sillä heitä siirretään usein tehtävästä toiseen. Vuonna 1973 45 prosenttia poliisnaisista ja 71 prosenttia poliiseista pysyi vakituisessa virkapuvussaan, 31 prosenttia poliisnaisista ja 12 prosenttia poliiseista sai sisäisiä tehtäviä, ja 12 prosenttia poliisnaisista ja 4 prosenttia poliiseista oli muissa katutehtävissä. Poliisinaisten yleneminen laitoksen sisällä on epätodennäköisempää (ylikonstaapelista ylikonstaapeliksi, ylikonstaapelista komisarioksi jne.), ja he saavat myös todennäköisemmin erilaisia tehtäviä ja pysyvät harvemmin samassa asemapaikassa (partiopaikassa).
Sukupuolten välinen epätasa-arvo on suuressa roolissa lainvalvonta-alalla. Lainvalvonnassa työskentelevät naiset ovat usein miespuolisten kollegojensa paheksumia, ja monet joutuvat ahdistelun kohteeksi (Crooke). Monet eivät yritä pyrkiä korkeampiin asemiin, koska he saattavat pelätä miespuolisten työtovereiden hyväksikäyttöä, ja harvat naiset saavat ohjausta, jota he tarvitsevat näiden esteiden voittamiseksi. Monet naiset saattavat kokea, että heidän on todistettava itsensä tullakseen hyväksytyiksi.
Yksi ennakkokäsitys naispuolisista poliiseista on, että he ovat kyvykkäämpiä kommunikoimaan kansalaisten kanssa, koska he vaikuttavat aseistariisuvammilta ja pystyvät puhumaan tiensä läpi vaikeista tilanteista. Tutkimus osoitti, että naispoliisien sinnikkyyden ja ainutlaatuisten kykyjen ansiosta heistä on tulossa olennainen osa nykypäivän poliisitoimintaa. Naisten on havaittu reagoivan tehokkaammin naisiin kohdistuviin väkivaltatapauksiin, jotka muodostavat noin puolet poliisille tulleista puheluista. Tutkimukset osoittavat myös, että naiset käyttävät harvemmin liiallista voimankäyttöä tai vetävät aseensa esiin.
RotuEdit
Monet tutkimukset ovat osoittaneet, että erityisesti mustat naiset kärsivät ylivallan ja syrjinnän matriisista, kun he neuvottelevat institutionaalisen rasismin, positiivisten toimien ja merkkipolitiikan politiikasta. Kuten edellä olevassa jaksossa todetaan, poliisin ammatista ei ole olemassa yhtä ainoaa ”naiskokemusta”. Collins (1990) ja Martin (1994) väittävät, että rotu antaa mustille naispoliiseille omanlaisensa feministisen tietoisuuden kokemuksistaan. Näitä kokemuksia värittävät stereotypiat, joiden mukaan mustat naiset ovat ”kuumia mammoja”, ”hyvinvointikuningattaria” ja ”mammoja”. Näitä karikatyyrejä vastapainona ovat käsitykset valkoisista naisista ”puhtaina”, ”alistuvina” ja ”kesyinä”. Vaikka molemmat stereotypiat ovat ongelmallisia, mustiin naisiin liitetyt stereotypiat aiheuttavat enemmän epäluuloa ja vihamielisyyttä työpaikalla. Mustat naiset raportoivat saavansa vähemmän suojelua ja kunnioitusta miespuolisilta kollegoiltaan. Monien mielestä mustilla naispoliiseilla ei ole samanlaista naisellisuuden ”jalustaa” kuin valkoisilla naisilla tässä ammatissa. College of Police and Security Studiesin tekemässä tutkimuksessa noin 29 prosenttia valkoisista naispoliiseista myönsi, että mustilla naisilla on lainvalvonnassa vaikeampaa kuin valkoisilla naisilla. Naispoliisien syrjintä näyttää myös olevan yleistä, vaikka mustia poliiseja, sekä miehiä että naisia, on vain 12 prosenttia kaikista paikallisista poliisilaitoksista. On myös kysymys siitä, että naiset suljetaan pois erikoisyksiköistä, ja ainakin 29 prosenttia valkoisista naisista ja 42 prosenttia mustista naisista mainitsi tämän ilmiön.
Susan E. Martin (1994) teki Chicagossa tutkimuksen, jossa haastateltiin sekä mies- että naispuolisia poliisipäälliköitä ja poliiseja heidän käsityksistään syrjinnästä työpaikalla. Tutkimuksen tulokset osoittivat, että naiset kokivat yleisesti ottaen enemmän syrjintää kuin miehet. Kokemukset poikkesivat toisistaan myös rotujen sisällä, ja mustat naiset ilmoittivat kokeneensa enemmän syrjintää kuin mustat miehet.
SeksuaalisuusEdit
Poliisin seksuaalinen suuntautuminen voi myös vaikuttaa poliisin kokemuksiin. Naiset, joilla ei ole heteroseksuaalista suuntautumista, joutuvat kohtaamaan ylimääräisiä stereotypioita, syrjäytymistä ja häirintää. Galvin-White ja O’Neil (2015) tutkivat, miten lesbopoliisit neuvottelevat identiteettinsä ja suhteensa työpaikalla. Kuten he toteavat, lesbopoliisien on neuvoteltava identiteetistä, joka on ”näkymätön” siinä mielessä, että sitä ei välttämättä havaita silmin. Siksi on pitkälti yksilön itsensä päätettävissä, tuleeko hän esiin kollegoilleen vai ei. Monet päättävät olla tulematta julkisuuteen LGBT-identiteettiin liittyvien leimojen vuoksi, jotka voivat näkyä syrjivinä palkkaus- ja ylennysprosesseina. Galvin-White ja O’Neil osoittavat, että päätös tulla julkisuuteen vaihtelee yksilöittäin ja ammattialoittain. Merkittävin tekijä, joka vaikuttaa yksilön päätökseen tulla julkisuuteen, on homofobian laajuus työympäristössä.
Aivan kuten naisia syrjitään poliisivoimissa, koska he eivät täytä poliisin perinteisiä miespuolisia piirteitä, myös LGBT-yhteisön jäseniä syrjitään, koska he kyseenalaistavat perinteiset sukupuolinormit. Vaikka viime aikoina on pyritty rekrytoimaan homo- ja lesbopoliiseja ammattikunnan monimuotoisuuden lisäämiseksi, näiden poliisien kohtaamat leimat ja haasteet ovat edelleen olemassa. Tutkimukset osoittavat, että sekä mies- että naispuoliset kollegat hylkäävät usein lesbopoliisit, jotka ovat tulleet julkisuuteen, koska he eivät noudata perinteistä naiseutta. Monissa Galvin-Whiten ja O’Neilin mainitsemissa tutkimuksissa kerrotaan, että lesbopoliisit eivät useinkaan pysty luottamaan kollegoihinsa apuun tai suojeluun.