Sitä lähtien, kun Sir Edmund Hillary saavutti sen huipun vuonna 1953, tuhannet seikkailijat ovat lähteneet valloittamaan Mount Everestin tappavaa huippua.
Itse asiassa niin moni yrittää sitä joka vuosi, että tämä Himalajan kaunotar on hiljalleen muuttumassa kirjaimellisesti paskakasaksi.
Everest on suosionsa velkaa vaikuttavalle tittelille ”maailman korkein vuori”, mutta todellisuudessa se ei ole sitä – ei tieteen mukaan.
Jep, maailman korkein vuori on itse asiassa Chimborazo – kerrostulivuori Ecuadorissa, joka on osa Andien vuoristoa – koska se on kauimpana maapallon keskipisteestä ja siksi etäisyyden suhteen korkein.
New York Timesin Eli Rosenbergin mukaan Chimborazon huippu kohoaa 20 500 jalkaa (6 248 metriä) merenpinnan yläpuolelle, mikä on 8 529 jalkaa (2 600 metriä) Everestiä lyhyempi, mutta tämä kaikki muuttuu, kun se mitataan maapallon keskipisteestä.
Periaatteessa, koska maapallo ei ole litteä (sori, B.o.B), se pullistuu ulospäin päiväntasaajalla ja litistyy lähellä napoja.
Tämä tarkoittaa, että vuoret lähellä päiväntasaajaa ovat teknisesti korkeampia kuin muilla alueilla olevat vuoret, ja sattumalta Chimborazo on melkein suoraan planeettamme vyötärölinjalla, kun taas Everest on 28 astetta pohjoista leveydeltään.
Miten paljon korkeammalla se sitten on? No, erään raportin mukaan Everest ulottuu 6 382 kilometrin (3 965 mailin) päähän maapallon keskipisteestä.
Mikäli Chimborazo ulottuu 6 384 kilometrin (3 967 mailin) päähän. Vaikka ero on vain 2 mailia (3,2 km), se merkitsee kaikkea, kun on kyse korkeuden kruunaavista titteleistä.
Itse asiassa nuo 2 mailia riittävät nostamaan Chimborazon ykköseksi ja potkaisemaan Everestin pois 20:n parhaan joukosta.
Tämä ei tosin ole mikään uutinen – NPR teki raportin Chimborazosta jo vuonna 2007. Miksi siis Everest saa edelleen kaiken rakkauden, kun taas Chimborazo jää suhteellisen vähälle huomiolle? No, kaikki johtuu siitä, kuinka vaikeaa kiipeäminen on.
Jos olet vuorikiipeilijä, haluat kovimman mahdollisen haasteen, ja sitä Everest tarjoaa.
Everestin perusleiriin pääseminen kestää 10 päivää, akklimatisoituminen kuusi viikkoa, ja sen jälkeen yhdeksän päivän vaivalloinen kiipeäminen huipulle. Toisaalta Chimborazolle kiipeäminen kestää noin kaksi päivää akklimatisoitumisen jälkeen (noin kaksi viikkoa), Rosenberg raportoi.
On myös tärkeää mainita jälleen kerran, että Everest vie edelleen voiton merenpinnan tasolta mitattuna.
Jos sitä käytetään mittarina, Chimborazo ei olisi edes Andien korkein huippu. Se titteli kuuluu Aconcagualle, joka kohoaa 6 961 metriä merenpinnan yläpuolelle.
Jos siis olet jo suunnitellut kiipeäväsi Everestille ja ansaitsevasi nimesi rinnalle Edmund Hillaryn, älä pelkää, sillä kiipeät edelleen maailman korkeimmalle vuorelle – jos merenpinnan taso on mittarisi. Sen jälkeen voit yhtä hyvin kiivetä Chimborazolle, sillä se kiipeäminen tuntuu kävelyltä puistossa.
Tämän artikkelin versio julkaistiin ensimmäisen kerran toukokuussa 2016.