Monissa säästämistä käsittelevissä kirjoissa ja artikkeleissa yleinen neuvo ulkona syömisestä on yksinkertaisesti: ”Älä tee sitä”. Loppujen lopuksi, kun syöt ulkona, et maksa vain ruoasta – maksat myös mojovan lisähinnan siitä, että se valmistetaan sinulle ja tarjoillaan sinulle.
The Wall Street Journalin mukaan saadakseen voittoa ravintolan on yleensä veloitettava ruokalajista noin neljä kertaa enemmän kuin se maksoi raaka-aineista. Joten vaikka et voisikaan ostaa aineksia yhtä halvalla kuin ravintola, maksat varmasti vähemmän tekemällä itse ruokaa.
Puhtaasti käytännöllisestä näkökulmasta katsottuna tämä neuvo on täysin järkevä – mutta se ei ole kovin hauskaa. Melkein jokaisella on silloin tällöin hektinen ja stressaava päivä, jolloin hän tulee töistä kotiin eikä jaksa ajatusta ruoanlaitosta. Tällaisina hetkinä on tervetullut helpotus, kun voi mennä ulos syömään kunnon aterian tai vaikka vain tilata pizzan.
Myös monille meistä ulkona syöminen ystävien kanssa on yksi tärkeimmistä tavoista seurustella. Ei ole kivaa olla märkäkorva, joka joutuu kieltäytymään jokaisesta kutsusta illalliselle, drinkille tai kahville, koska se ei sovi henkilökohtaiseen budjettiin. Ja jos olet ainoa, joka kieltäytyy näistä kutsuista, voit joutua melko nopeasti menettämään yhteyden sosiaaliseen ryhmääsi.
Onneksi on olemassa keinoja nauttia satunnaisesta ulkona syömisestä ilman, että budjettisi menee täysin sekaisin. Voit pitää kustannukset kurissa tekemällä strategisia valintoja siitä, missä syöt, milloin syöt, mitä tilaat ja miten maksat.
Missä syöt
Ole oma tarjoilijasi
Kun menet illalliselle fine dining -ravintolaan, voit FSW:n mukaan odottaa maksavasi pääruoasta 20 dollaria tai enemmän. Kun tähän lisätään salaatti tai keitto, lasi viiniä, jälkiruoka ja kahvi, verot ja juomarahat, kokonaislasku voi helposti nousta 50 dollariin tai enemmänkin henkilöä kohden.
Rennot ruokapaikat ovat hieman halvempia, noin 10-15 dollaria pääruoasta. Mutta jos haluat säästää kunnolla, kannattaa valita ravintola, jossa tarjoilu hoidetaan itse. Koska näissä ravintoloissa ei tarvitse maksaa tarjoiluhenkilökunnalle, niillä on varaa veloittaa paljon vähemmän ruoasta, joka on yhtä maukasta kuin mitä saat rennoissa ketjuissa, kuten Red Lobsterissa tai Chili’sissä.
Tyyppisiä itsepalveluravintoloita ovat:
- Buffet. Buffet-tyylisessä ravintolassa ruoka on katettu pitkälle pöydälle, ja voit itse palvella itseäsi. Tämäntyyppinen palvelu voi olla hyvä tarjous, jos olet erityisen nälkäinen, koska yleensä ei ole rajoitettu, kuinka paljon voit syödä yhdellä kiinteällä hinnalla. Rennot buffetketjut, kuten Hometown Buffet ja Old Country Buffet, veloittavat noin 12 dollaria illallispalvelusta.
- Fast Casual. Fast-casual-ruokailu on eräänlainen kompromissi pikaruoan ja täyden palvelun välillä. Tilaat ateriasi tiskiltä, maksat kassalle ja noutaa sitten tilauksesi tiskin päässä. Fast-casual-ketjut, kuten Panera Bread ja Chipotle Mexican Grill, veloittavat yleensä 7-10 dollaria pääruoasta.
- Quick Serve. Pikaruokaravintola on paikka, jossa tilaat ruokasi tiskiltä ja saat sen heti. Pikatarjoilu ei ole vain kiertoilmaus pikaruoalle – McDonald’sin ja Wendyn kaltaiset pikaruokaketjut ovat yksi pikaruokaravintolatyyppi, mutta luokkaan kuuluvat myös Subwayn kaltaiset voileipäkaupat ja Starbucksin kaltaiset kahvilat. Pikaruokaravintolat ovat kaikista edullisimpia ruokapaikkoja, sillä kokonainen ateria maksaa yleensä 6 dollaria tai vähemmän.
Hae se mukaan
Toinen tapa säästää aterioinnissa on syödä kotona – ei siis valmistamalla ateria itse, vaan tilaamalla noutoruokaa suosikkiravintolastasi. Esimerkiksi edullisessa italialaisessa ravintolassa voit tilata lasagnea keiton tai salaatin ja viinilasillisen kera 22 dollarilla sisältäen verot ja juomarahat. Jos kuitenkin tilaat lasagnen yksinään noutotilauksena, voit maksaa vain 11 dollaria veroineen. Jos asut suurkaupunkialueella tai yliopistokampuksella, tutustu Seamlessiin ja GrubHubiin löytääksesi vaihtoehtoja läheltäsi ja tilataksesi helposti verkossa noutoa tai toimitusta varten.
Kun saat lasagnesi kotiin, voit lisätä siihen itse lisukkeita. Voit nopeasti heittää salaatin, jossa on noin 1 dollarin arvosta vihanneksia, ja lasillinen kohtuuhintaista viiniä – vaikkapa 12 dollarin pullo – lisää vielä 2 dollaria. Aterian kokonaishinnaksi tulee vain 14 dollaria, jolloin säästät 8 dollaria.
Kun syöt
Tee siitä lounas
Jos kaipaat kokemusta ulkona syömisestä, voit nauttia siitä paljon edullisemmin lounasaikaan. Monet ketjuravintolat veloittavat lounaslistan tuotteista huomattavasti vähemmän. Esimerkkejä ovat:
- Applebees. Illallispääruokien hinnat vaihtelevat 8 ja 18 dollarin välillä. Lounaskombot, jotka sisältävät kaksi vaihtoehtoa keittojen, salaattien, voileipien ja pääruokien listalta, maksavat 7-8 dollaria.
- Cheesecake Factory. Illallispääruokien hinnat vaihtelevat 11 dollarista 30 dollariin. Lounasannokset maksavat 9-14 dollaria.
- Olive Garden. Illallisannosten hinnat vaihtelevat 12 ja 20 dollarin välillä. Lounasannokset vaihtelevat 7 ja 13 dollarin välillä.
- Red Lobster. Diner-pääruokien hinnat vaihtelevat 13 ja 33 dollarin välillä. Lounaspääruokien hinnat vaihtelevat 8 ja 12 dollarin välillä.
Et välttämättä tarvitse syödä keskipäivällä saadaksesi nämä hinnat. Jotkut ravintolat pidentävät lounasaikaansa myöhäiseen iltapäivään, joten jos olet valmis syömään ”illallisen” aikaisin, voit maksaa siitä lounashinnan. Kokeile etsiä alueesi ravintoloita nähdäksesi, mitkä niistä tarjoavat pidennettyjä lounasaikoja tai early bird -tarjouksia ruokailijoille, jotka tulevat paikalle ennen kello 18.00.
Juhli syntymäpäivääsi
Monissa ravintoloissa on syntymäpäivä- tai vuosipäiväkerho. Sinun tarvitsee vain rekisteröityä ravintolan verkkosivuilla, ja kun syntymäpäiväsi lähestyy, saat sähköpostitse kupongin ilmaista juomaa, jälkiruokaa tai mahdollisesti pääruokaa varten. Yli 150 ruokapaikkaa – ja monia muita yrityksiä – jotka tarjoavat ilmaisia syntymäpäiväkuponkeja, on lueteltu osoitteessa Hey! It’s Free.
Ei tietenkään ole mitään mahdollisuutta hyödyntää kaikkia näitä tarjouksia yhden päivän aikana, ja tekisit itsesi sairaaksi, jos yrittäisit. Onneksi monissa syntymäpäiväkerhoissa sinun ei tarvitse lunastaa ilmaiskuponkia itse syntymäpäivänäsi.
Minä esimerkiksi kuulun Baskin-Robbinsin syntymäpäiväkerhoon, ja saan kupongin ilmaista syntymäpäiväkuponkia varten sähköpostitse viikkoa ennen syntymäpäivääni. Voin sitten lunastaa sen milloin tahansa seuraavien kahden viikon aikana.
Mitä tilaat
Jaa ateria
Monissa ravintoloissa lautaselle tulee paljon enemmän ruokaa kuin mitä oikeasti tarvitset. Jos syöt koko annoksen loppuun, syöt liikaa, ja jos jätät puolet lautaselle, tuhlaat ruokaa. Ja kummassakin tapauksessa maksat enemmän kuin tarvitset.
Yksi tapa kiertää tämä ongelma on jakaa yksi ruokalaji ystävän kanssa. Joissakin ravintoloissa voit yksinkertaisesti pyytää yhtä pääruokaa ja ylimääräistä lautasta ja jakaa aterian, kun se saapuu – vaikka siitä saattaakin periä nimellisen, dollarin tai kahden suuruisen ”ylimääräisen lautasen maksun”. Toinen vaihtoehto on, että toinen teistä tilaa jotain pientä – salaattia, keittoa tai alkuruokaa – kun toinen tilaa pääruuan, ja voitte sitten jakaa molemmat ruoat.
Esitettäkö, että syöt rennossa ravintolassa, jossa pääruoka maksaa 16 dollaria. Jos jaat tuon yhden ruokalajin ystäväsi kanssa, kumpikin teistä säästää kahdeksan dollarin lisäksi melkein kymmenen dollaria verojen ja juomarahojen mukaan laskettuna. Jos ystäväsi tilaa 7 dollarin arvoisen salaatin ja jaatte molemmat, kumpikin säästää vielä noin 5,50 dollaria verrattuna siihen, että tilaisitte kaksi pääruokaa. Ja kevyempi ateria säästää sekä vyötäröäsi että lompakkoasi.
Take Home Leftovers
Toinen tapa käsitellä ylimitoitettuja annoksia on jakaa ateria – ei ystävän kanssa, vaan kahdeksi ateriaksi itsellesi. Sen sijaan, että söisit kaiken lautaselta, pysähdy, kun olet kylläinen, ja pyydä to-go -astia – tai tuo oma – viedäksesi tähteet kotiin. Näin tämän illan illallinen voi toimia huomisen lounaana.
Jos sinulla on vaikeuksia kurittaa itseäsi lopettamaan syöminen, kun lautasella on vielä ruokaa, pyydä astia aterian alussa. Silloin voit laittaa to-go -annoksen laatikkoon heti, ennen kuin edes alat syödä.
Jäämien kotiin vieminen ei säästä yhtä paljon rahaa kuin kaverin kanssa jakaminen, koska maksat silti koko pääruoan hinnan. Totta, saat siitä kaksi ateriaa, mutta ravintolan tähteet korvaavat todennäköisesti ruskean lounaspussin, jonka valmistaminen olisi maksanut vain noin dollarin. Säästät siis oikeastaan vain sen 1-2 dollaria, jonka olisit käyttänyt kotitekoiseen lounaaseen – mutta se on silti parempi kuin antaa ylimääräisen ruuan mennä hukkaan.
Laske juomat pois
Jos ravintolasta tilaamasi ruoka on kotiruokaan verrattuna kallista, juomien lisähinta on vieläkin suurempi. SFGaten haastattelemat ravintoloiden ostajat tunnustavat, että he veloittavat olutlasista noin neljä kertaa enemmän ja viinilasista neljä-viisi kertaa enemmän kuin he todellisuudessa maksavat siitä.
Viinan välttäminenkään ei ratkaise ongelmaa. Itse asiassa virvoitusjuomien lisähinta on vielä korkeampi. Kupillinen teetä maksaa lähes kahdeksan kertaa sen, mitä ravintola maksoi teepussista. Tölkki limsaa maksaa myös noin kahdeksan kertaa sen, mitä ravintola maksoi siitä, ja limsapurkin juoma maksaa peräti 20 kertaa sen, mitä ravintola maksoi.
Parempi ratkaisu on jättää juomat kokonaan väliin ja juoda aterian kanssa vain vesijohtovettä, sillä monet ravintolat eivät peri siitä maksua. Muista pyytää vesijohtovettä erikseen – jotkut ravintolat saattavat veloittaa jopa 3 dollaria pullosta kivennäisvettä, joka maksaa ravintolalle noin 0,65 dollaria. Jos valitset tavallisessa ravintolassa vesijohtovettä virvoitusjuomien sijaan, voit säästää noin 2 dollaria lasilta, ja se säästää myös vyötäröäsi.
Jos ateria ei vain maistu oikealta ilman lasillista viiniä, etsi ravintoloita, joissa voit tuoda oman pullon (BYOB). 18 dollarin pullo maksaa noin 3 dollaria lasilta, kun taas ravintolan talon viini maksaa 12 dollaria lasilta. Huomaa kuitenkin, että jotkut ravintolat veloittavat korkkimaksun siitä, että ne avaavat ja dekantoivat pullon puolestasi. Vinepair-viinisivuston mukaan tämä maksu on tyypillisesti 20-40 dollaria tasokkaissa ravintoloissa, mutta jotkin eliittiravintolat veloittavat jopa 150 dollaria – muista siis kysyä korkkipalkkion hinta, ennen kuin teet BYOBin.
Have Something Special
Ensi silmäyksellä vaikuttaa siltä, että paras tapa minimoida ravintola-aterian kustannukset on tilata ruokalistan halvin ruokalajitelma tai ainakin halvin ruokalaji, josta pidät. Puhuttaessa tiukasti dollareissa, on selvää, että maksat vähemmän 14 dollarin lautasellisesta pastaa kuin 30 dollarin kulhosta bouillabaissea – mutta se ei välttämättä tee pastasta parempaa kaupantekoa.
Loppujen lopuksi pasta on ruokalaji, jonka voisit helposti valmistaa itsellesi kotona, vaikka ruoanlaittotaitosi olisivat minimaaliset. Voit valmistaa ruokalajin kermaista kesäkurpitsafettucinea omassa keittiössäsi noin 1,17 dollarilla annosta kohti, kertoo Good and Cheap. Tilaamalla pastaa bouillabaissen sijaan et siis oikeasti säästä 16 dollaria – tuhlaat 12,83 dollaria ylimääräistä, jonka maksoit siitä, että sait tämän ruokalajin ravintolassa sen sijaan, että olisit valmistanut sen itse.
Kun syöt ulkona, suurin osa laskustasi ei mene ruoan kustannuksiin – se on lisämaksu, jonka maksat palvelusta ja tunnelmasta. Joten jos aiot joka tapauksessa maksaa tuon palkkion, voit yhtä hyvin saada rahoillesi vastinetta tilaamalla jotain erikoista, jota et voisi (tai haluaisi) valmistaa itse. Ei todellakaan kannata mennä ulos syömään spagettia ja lihapullia, mutta ehkä kannattaa mennä ulos syömään ankka a l’orangea.
Jos silti tunnet syyllisyyttä siitä, että maksat pääruoasta 20 dollaria tai enemmän, voit lohduttaa itseäsi pohtimalla, että tilatessasi kalliin ruokalajin maksat luultavasti pienemmän lisämaksun ravintolalle kuin tilatessasi halvan ruokalajin. SFGaten artikkelin mukaan ravintolat veloittavat joistakin pasta-annoksista kuudesta kymmenkertaisen hinnan – mutta pihvi- ja äyriäisruokien kohdalla ne eivät useinkaan pääse parempaan kuin tasaiseen voittoon.
Miten maksat
Katso alennuksia
Ravintolalalaskun alareunassa näkyvän loppusumman ei tarvitse välttämättä olla maksamasi todellinen hinta. On monia tapoja alentaa hintaa alennuksilla ja kupongeilla. Näitä ovat esimerkiksi:
- Restaurant.com. Monet ravintolat tarjoavat Restaurant.comin kautta alennettuja lahjakortteja saadakseen lisää asiakkaita. Voit etsiä sivustolta oman alueesi ravintoloita ja klikkaamalla ostaa 25 dollarin lahjakortin vain 10 dollarilla. Ole kuitenkin varovainen, sillä lahjakortteihin liittyy usein rajoituksia. Esimerkiksi monet ravintolat vaativat, että sinun on käytettävä vähintään 50 dollaria, jotta voit käyttää 25 dollarin arvoisen lahjakorttisi – joten joudut käyttämään yhteensä vähintään 35 dollaria (25 dollaria 50 dollarin ateriasta miinus lahjakortti, plus 10 dollaria lahjakortista), etkä vain 10 dollaria, jotka maksoit lahjakortista.
- Viihdekirjat. Viihdekirja tarjoaa kuponkeja ravintoloihin ja muihin nähtävyyksiin ympäri maata. Syöttämällä kaupungin nimen tai postinumeron verkkosivustolle näet luettelon kaikista alueesi ravintoloista ja vähittäiskaupoista, jotka ovat mukana. Voit maksaa 5 dollaria kuukaudessa tilataksesi alueesi mobiilisovelluksen tai maksaa 35 dollaria vuodessa, jolloin saat painetun Entertainment Book -kirjan ilmaiseksi. Viihdesivusto lupaa ”jopa 50 %:n säästöjä”, mutta siellä ei ole mitään tapaa nähdä todellisia kuponkeja, jotka ovat saatavilla ennen ostamista, joten on vaikea olla varma, kuinka paljon hyötyä saat tilauksestasi.
- Ryhmätarjoukset. Kun rekisteröidyt Grouponin tai LivingSocialin kaltaisille ryhmäostosivustoille, yhdistät lähinnä voimasi muiden ostajien kanssa saadaksesi ryhmäalennuksia paikallisissa yrityksissä, kuten ravintoloissa. Saat joka päivä sähköpostiviestin, jossa tarjotaan erityinen päivittäinen tarjous, ja näiden sivustojen tarjoamat ravintolatarjoukset voivat säästää 50 % tai enemmän. Tarkista ehdot huolellisesti ennen kuin rekisteröidyt tarjoukseen, sillä niissä on usein päättymispäiviä tai muita rajoituksia.
- Kupongit. Voit löytää paikallisten ruokapaikkojen kuponkeja ja alennuksia Valpakin ja SmartSourcen kaltaisten sivustojen tai paikallislehden kautta. Valpakilla on jopa mobiilisovellus, jotta voit näyttää kupongin suoraan puhelimessasi maksaessasi, eikä sinun tarvitse tulostaa sitä.
- Paikalliset tarjoukset. Paikalliset yritykset, kuten ravintolat, myyvät usein alennettuja lahjakortteja myynninedistämistarkoituksessa – tarkista niiden verkkosivusto tai Facebook-sivu. Se on tapa houkutella säästäväisiä asiakkaita ilman, että heidän tarvitsee alentaa tavallisia hintojaan. Lisäksi jotkin ravintolat antavat sinulle pääsyn erikoiskuponkeihin ja muihin tarjouksiin, jos tykkäät niistä Facebookissa tai tilaat niiden online-uutiskirjeen. Alennustarjouksia ovat esimerkiksi suorat alennukset, jotka vaihtelevat 10 prosentista 25 prosenttiin, ja osta yksi saat yhden ilmaiseksi -sopimukset, joilla voit säästää jopa 50 prosenttia, kun syöt ulkona ystäväsi kanssa.
Kuponkeja ja alennuksia käyttäessäsi kannattaa muistaa, että juomarahan laskeminen perustuu laskun alkuperäiseen summaan, ei alennettuun summaan, jonka maksat. Loppujen lopuksi tarjoilijasi tekee silti yhtä paljon työtä, maksoitpa ateriasta täyden hinnan tai vain puolet. Sitä paitsi, kun säästät itse aterialla, sinulla on varmasti varaa antaa runsaasti juomarahaa ja jäädä silti voitolle.
Saa käteispalautusta
Ravintola-aterian säästöjen ei tarvitse loppua siihen, kun olet maksanut laskun. Kun maksat käteispalautusluottokortilla, voit saada luottokortin myöntäjältä 1-5 prosenttia rahoistasi takaisin.
Jotkut käteispalautuskortit tarjoavat vain kiinteän alennuksen kaikesta ostamastasi. Toiset taas maksavat korkeamman prosenttiosuuden ostoksista tietyissä kategorioissa, joihin voi kuulua myös ravintoloita. Monissa tapauksissa bonusrahanpalautusta tarjoavat kategoriat vaihtuvat kolmen kuukauden välein, joten kannattaa pitää lompakossasi paperilappu, joka muistuttaa sinua siitä, mistä kategorioista saat tällä hetkellä parhaat alennukset kullakin lompakossasi olevalla kortilla. Näin tiedät aina, mikä kortti kannattaa ottaa esiin ravintolassa maksimoidaksesi palkkion.
Toinen tapa saada käteispalautusta ravintoloissa on rekisteröidä luotto- tai pankkikorttisi iDine-järjestelmään. Tämän ohjelman avulla saat joka kerta, kun käytät korttiasi jossakin 11 000 osallistuvasta ravintolasta, baarista ja klubista, kutsun kirjoittaa nopean verkkoarvostelun ruokailukokemuksestasi. Kun saat arvostelun valmiiksi, saat siitä hyvitystä – 5-15 % ravintolassa maksamastasi summasta. Aina kun keräät 20 dollarin edestä hyvitystä iDine-ohjelmassa, yritys lähettää sinulle 20 dollarin American Express -lahjakortin.
iDine-ohjelmassa on muutama juju. Ensinnäkin sinun on suostuttava saamaan markkinointisähköposteja sivustolta. Voit kuitenkin kiertää tämän luomalla uuden, ilmaisen sähköpostitilin ohjelman käyttöä varten. Lisäksi ansaitaksesi korkeampia etuja sinun on kulutettava tietyn summan syömällä kelpoisuusehdot täyttävissä ravintoloissa vuoden aikana – 250 dollaria vuodessa ansaitaksesi 10 prosenttia tai 750 dollaria vuodessa ansaitaksesi 15 prosenttia. Hyvänä puolena on se, että jos valitset iDine-ohjelmaan rekisteröidyn luottokortin, voit ansaita käteispalautusta kahdella eri tavalla joka kerta, kun syöt ulkona, mikä on ehdottomasti herkullinen juttu. Vastaavia matkapalkkioita tarjoavia ruokailuohjelmia ovat American Airlines AAdvantage Dining ja Southwest Rapid Rewards Dining.
Muista lisäksi tehdä pöytävaraukset OpenTablen kautta, jolla on palkitsemisohjelma, joka lähettää sinulle lahjakortteja tietyn määrän ravintolakäyntien jälkeen.
Loppusana
Sitä ei voi kiertää: Riippumatta siitä, kuinka paljon säästät, ravintola-ateriat eivät ole yhtä helppoja budjetillesi kuin kotona tehdyt ateriat. Jos siis yrität elää säästäväistä elämäntapaa, et halua syödä ulkona koko ajan. Herkullinen ateria tarjoiluineen voi kuitenkin ehdottomasti olla arvokas kuluerä erikoistilaisuuksissa. Ja mitä enemmän onnistut säästämään ruokailukustannuksissa, sitä useammin sinulla on varaa hemmotella itseäsi.
Miten usein sinä syöt ulkona? Mitä strategioita käytät kustannusten hallitsemiseksi?