Mitkä ovat UV-valon pitkäaikaiset vaikutukset silmiin?

Me tarvitsemme auringonvaloa. Sen elämää antavat säteet edistävät fyysistä ja henkistä terveyttämme monin tavoin. Liiallinen altistuminen auringon säteilylle, erityisesti UV-säteilylle, on kuitenkin haitallista.

Muutamat meistä tietävät, että UV-säteet vahingoittavat ihoa, ja näemme todisteet lähinnä auringonpolttamisen muodossa lyhyellä aikavälillä ja ryppyjen tai ihosyövän muodossa pitkällä aikavälillä. Monet eivät kuitenkaan tiedä, että aurinko vahingoittaa myös silmiä. Tämä vahinko näkyy myös sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä.

Voittaaksemme ennen kuin keskustelemme tästä vaikutuksesta, saamme paremman käsityksen UV-valosta.

Mitä on UV-valo?

UV-valo, joka on eräänlaista sähkömagneettista säteilyä (ER), tulee enimmäkseen auringosta ja on ihmissilmälle näkymätöntä. ER säteilee eri aallonpituuksilla ja taajuuksilla, ja näiden aluetta kutsutaan ER-spektriksi. Tässä spektrissä on seitsemän aluetta, jotka on järjestetty aallonpituuden pienenemisen ja energian/taajuuden lisääntymisen mukaan. UV-valo sijoittuu ER-spektrissä viidenneksi, ja sillä on kolme yleistä osa-aluetta: UVA-, UVB- ja UVC-valo.

UV-valo vahingoittaa, koska se aiheuttaa ionisaatiota. Ionisaatio vaikuttaa atomien kemiallisiin ominaisuuksiin ja saa ne muodostamaan tai rikkomaan kemiallisia sidoksia tavalla, jota ne eivät muuten tekisi. Vaikka tämä prosessi on hyödyllinen kemiallisessa prosessoinnissa, se vahingoittaa elävää kudosta, kuten ihoa ja silmiä.

Suurin osa UV-valosta, jonka kanssa tulemme kosketuksiin, on peräisin auringosta, mutta vain noin 10 % auringonvalosta on todella UV-valoa. Tästä 10 prosentista vain ⅓ läpäisee ilmakehän ja saavuttaa maanpinnan päiväntasaajalla.

Meitä tavoittava pieni osa UV-valosta vahingoittaa suojaamatonta ihoa ja silmiä. Haitallinen UV-valo koostuu 95-prosenttisesti UVA-valosta ja 5-prosenttisesti UVB-valosta. Mitattavissa oleva UVC-valo ei saavuta meitä, koska otsoni absorboi sen.

Tekoinen UV-valo

Monet keinotekoiset lähteet tuottavat UV-valoa. Näitä ovat muun muassa solariumkopit, mustavalot, kovetuslamput, halogeenivalot, loisteputki- ja hehkulamput, jotkin laserit, LEDit ja hitsauslamput.

Lääketieteellinen ja hammaslääketieteellinen teollisuus käyttävät keinotekoista UV-säteilyä bakteerien tappamiseen. Sitä käytetään myös esimerkiksi autoteollisuudessa, elektroniikassa ja graafisessa teollisuudessa musteiden ja hartsin kovettamiseen. Lemmikkieläinten omistajat käyttävät UV-lamppuja antaakseen matelijoille D-vitamiinia, ja loistelamppuja käytetään valonlähteinä kodeissa, toimistoissa ja kaupoissa.

Teknisille UV-lähteille altistuminen voi aiheuttaa vakavia silmävaurioita. Tilapäiset vauriot paranevat usein parissa päivässä. Pysyviä vaurioita syntyy yleensä vain heti vakavan altistumisen yhteydessä. Mikä tahansa altistuminen lisää kuitenkin UV-valon kumulatiivista vaikutusta silmiin.

Millainen vaikutus UV-valolla on silmiin?

Kummallakin UVA- ja UVB-valolla, olipa se keinotekoista tai luonnollista, on lyhytaikaisia ja pitkäaikaisia kielteisiä vaikutuksia silmien terveyteen ja näkökykyyn. Sarveiskalvo ja linssi, jotka keskittävät näkemämme valon, imevät UVB-valoa. UVA-valo kulkeutuu silmän takaosaan, makulaan, ja voi vaurioittaa keskeistä näköä.

Joidenkin ihmisten riski saada UV-valon aiheuttamia silmävaurioita on jopa suurempi kuin toisten. Näihin kuuluvat henkilöt, joilla on tiettyjä silmäsairauksia, jotkut henkilöt, joille on tehty kaihileikkaus, ja henkilöt, jotka käyttävät valoherkistäviä lääkkeitä. Joidenkin tutkimusten mukaan myös henkilöt, joilla on vaaleat iirikset, ovat suuremmassa vaarassa saada vaurioita.

Jopa ilman erityistilanteita UV-valolle altistumisen rajoittaminen on hyvä ajatus silmien pitkän aikavälin terveyden kannalta. UV-valolle altistuminen vahingoittaa silmiä ajan myötä. Joten joka kerta, kun olet ulkona ilman riittävää suojausta, kerrytät vaurioita ja lisäät riskiä.

Lyhytaikaiset UV-altistuksen aiheuttamat silmäongelmat tulevat nopeasti ja korjaantuvat yleensä itsestään. Pitkäaikaiset ja usein pysyvät vauriot tapahtuvat vähitellen koko eliniän aikana. Tästä syystä…

”On tärkeää aloittaa asianmukaisten silmäsuojien käyttäminen jo varhaisessa iässä, jotta silmiä voidaan suojata vuosien ultraviolettisäteilylle altistumiselta.” (Kesän UV-turvallisuus)

Lyhytaikainen

Ylimääräinen altistuminen suurille määrille UV-säteilyä lyhyen ajanjakson aikana voi aiheuttaa joitakin epämiellyttäviä, epämiellyttäviä ja kivuliaita silmäongelmia. Kaksi yleisintä ovat fotokeratiitti ja fotokonjunktiviitti.

Fotokeratiitti

Kutsutaan myös ”silmän auringonpolttamaksi”, ”lumisokeudeksi” ja ”hitsaajan sokeudeksi”, fotokeratiitti on sarveiskalvotulehdus, ja se on tavallisesti tilapäinen, vaikkakin kivulias.

Fotokeratiitti syntyy voimakkaasta lyhytaikaisesta UVB-säteilylle altistumisesta, etenkin jos silmiä ei ole suojattu asianmukaisesti. Korkeat korkeusolosuhteet ja erittäin voimakas maanpinnan heijastus (esim. lumi, vesi) voivat vaikuttaa vakavuuteen. Niinpä sitä esiintyy usein pitkien rannalla tai lumihiihdossa vietettyjen tuntien jälkeen.

Oireet ilmaantuvat 8-24 tunnin kuluessa altistumisesta. Niitä ovat punaiset silmät, rakeinen tunne, äärimmäinen valoherkkyys ja liiallinen kyynelehtiminen. Fotokeratiitti voi johtaa myös tilapäiseen näön menetykseen.

Fotokonjunktiviitti

Fotokonjunktiviitti, joka on myös tilapäinen ja palautuva, on sidekalvon eli silmäluomia ja silmänalusia vuorailevan kalvon tulehdus. Tila aiheuttaa merkittävää epämukavuutta, mutta ei yleensä vaikuta näkökykyyn.

Vaikka valokeratiitin ja valokonjunktiviitin kaltaiset tilat yleensä häviävät silmien parantuessa, niiden aiheuttama altistuminen vaikuttaa osaltaan UV-valon kumulatiiviseen vaikutukseen silmiin ja näkökykyyn.

Pitkäkestoinen

Lapsina, teini-ikäisinä ja nuorina aikuisina suojaamattomasta altistumisesta johtuvat vauriot näkyvät usein vasta myöhemmässä vaiheessa elämää. Mitä enemmän silmät altistuvat suojaamattomasti UV-säteille, olivatpa ne sitten keinotekoisia tai luonnollisia, sitä suurempi on riski sairastua moniin silmä- ja näköongelmiin myöhemmin elämässä. Valitettavasti nämä pitkäaikaiset ongelmat eivät ole tilapäisiä.

Suoraan UV-säteilylle altistumisesta johtuvat muutamat silmäsairaudet – pterygium, pinguecula ja ilmastopisarakeratopatia – eivät ole kovin tunnettuja, mutta ne on syytä mainita. Kukin niistä aiheuttaa pitkäaikaisia ongelmia, ja ne liittyvät yleensä henkilöihin, jotka asuvat alueilla, joilla UV-säteilylle altistuminen on merkittävää, tai jotka ovat paljon aikaa ulkona.

Yleisempiä pitkäaikaisia silmäongelmia, jotka liittyvät myös elinikäiseen suojaamattomaan altistumiseen UV-säteilylle, ovat mm. silmänpohjan rappeuma, harmaakaihi ja ihosyöpä.

Makulan rappeuma

Makulan rappeuma syntyy, kun verkkokalvon osa vaurioituu. Keskeinen näkö menetetään samoin kuin kyky nähdä hienoja yksityiskohtia. Perifeerinen (sivuttainen) näkö on yleensä normaali MD:ssä. Suojaamaton altistuminen UV-säteilylle lisää riskiä sairastua MD:hen.

”Maailmanlaajuisesti MD:n esiintyvyys, joka johtaa heikkenemiseen ja sokeutumiseen, on 8,7 %, mikä tekee siitä yhden yleisimmistä sokeutumisen syistä yli 65-vuotiailla potilailla. Tutkimukset ovat osoittaneet, että monilla makuladegeneraatiota sairastavilla henkilöillä on ollut suurempi UV-altistus elämänsä aikana.” (Ultraviolettisuojaus).” (Ultraviolettisuojaus).

Katarakka

UV-säteet, erityisesti UVB-säteet, voivat aiheuttaa myös harmaakaihia. Kaihi, silmän linssin samentuminen, on johtava sokeuden syy maailmassa.

”Joka vuosi noin 16 miljoonaa ihmistä maailmassa kärsii linssin läpinäkyvyyden menettämisestä johtuvasta sokeudesta. WHO:n arvioiden mukaan jopa 20 prosenttia kaihista voi johtua liiallisesta altistumisesta UV-säteilylle, joten ne ovat vältettävissä.” (Ultraviolettisäteily)

ihosyöpä

Pitkään jatkunut UV-säteilylle altistuminen johtaa usein myös ihosyöpään silmäluomissa ja niiden ympärillä. Melanooma, yleisin silmiä koskeva syöpä, vaatii joskus silmämunan kirurgista poistoa. Toinen syöpätyyppi, tyvisolusyöpä, esiintyy silmäluomilla. American Cancer Societyn mukaan…

”Useimmat ihosyövät ovat suoraa seurausta altistumisesta auringonvalon UV-säteille. Sekä tyvisolusyöpiä että levyepiteelisyöpiä (yleisimpiä ihosyöpätyyppejä) esiintyy yleensä auringolle altistuneissa kehon osissa, ja niiden esiintyminen liittyy tyypillisesti elinikäiseen auringolle altistumiseen. Melanooman, vakavamman mutta harvinaisemman ihosyöpätyypin, riski on myös yhteydessä auringolle altistumiseen, vaikkei ehkä yhtä voimakkaasti. Ihosyöpä on yhdistetty myös altistumiseen joillekin keinotekoisille UV-säteilylähteille.”

Silmien suojaamiseen luonnolliselta tai keinotekoiselta UV-säteilyltä on onneksi paljon edullisia ja helposti saatavilla olevia vaihtoehtoja.

Miten silmät suojataan UV-säteilyä vastaan?

Silmien suojaaminen UV-säteilyä vastaan edellyttää laadukkaita suojalaseja, hiukan tietämystä ja tervettä järkeä. Yhdistämällä nämä johdonmukaisesti voit torjua suuren osan pitkäaikaisesta UV-altistuksesta, joka vahingoittaa silmiä.

Laadukkaat silmälasit

Laadukkaat silmälasit suojaavat silmiä UV-valolta. Itse asiassa silmälasien UV-pinnoite toimii ikään kuin silmien aurinkosuojana, ja sitä voi olla lähes kaikissa silmälaseissa. Uudet teknologiat poistavat myös linssien takapuolelta heijastuvasta valosta tulevan UV-säteilyn.

Käytitpä sitten aurinkolaseja, suojalaseja, Rx-silmälaseja tai jopa piilolinssejä, voit saada UV-suojaa, joka auttaa ehkäisemään silmien pitkäaikaisia vaurioita.

Ennen kuin kerromme yksityiskohtaisemmin kustakin silmälasityypistä, hälventäkäämme myytti linssien värisävyistä ja sävyistä. Yleinen harhaluulo sanoo, että linssit on sävytettävä silmien suojaamiseksi auringolta. Tämä ei pidä paikkaansa.

”Linssisävy sekoitetaan joskus siihen, kuinka tummia linssit ovat, ja joidenkin mielestä mitä tummemmat linssit ovat, sitä tehokkaammat ne ovat. Valitettavasti tämä on väärä oletus… se, kuinka tummia tai vaaleita linssit ovat, ei ratkaise niiden tehokkuutta näiden haitallisten uv-säteiden estämisessä, vaan linsseihin käytetyt pinnoitteet!” (How Important Is Lens Tint?)

Parhaan linssisävyn valitseminen auttaa monin tavoin suorituskyvyn optimoinnista parempaan näkyvyyteen ja suurempaan silmämukavuuteen. Linssien sävytys on kuitenkin tarpeeton UV-suojan kannalta. Silti hyvät aurinkolasit, joissa on tarpeisiisi parhaiten sopiva sävy, ovat yksi parhaista tavoista suojata johdonmukaisesti UV-säteiltä.

Aurinkolasit

Aurinkolasien tulisi estää vähintään 99 % UVA- ja UVB-säteistä. Jos niitä ei ole merkitty niin tekeviksi, älä osta niitä. Myös laadulla on merkitystä. Laadukkaammissa aurinkolaseissa on todennäköisemmin väriltään yhteensopivat linssit, joissa ei ole vääristymiä tai puutteita, mikä tarkoittaa, että niitä käytetään todennäköisemmin.

Turvalasit

Useimmissa ANSI Z87.1-2010 -turvalaseissa on UV-suoja. Jos linssit ovat polykarbonaattia, ne suojaavat silmiä luonnollisesti UVA- ja UVB-säteilyltä. UV-suojatut suojalasit on kuitenkin merkitty U-kirjaimella ja UV-suojan tasoa osoittavalla numerolla.

Jotkut tilanteet vaativat erityissilmälaseja, jotka suojaavat keskittyneeltä ja korkeatasoiselta altistumiselta UV-valolle (esim. solariumit, hitsaaminen ja laserit.) Tavanomaiset UV-linssit eivät tarjoa riittävää suojaa näissä tilanteissa. Lisäksi työskentely lähellä keskittynyttä UV-valon käyttöä lisää altistumista, joten asianmukaisten silmälasien käyttäminen on suositeltavaa myös näissä tapauksissa.

RX-silmälasit

Monissa reseptilaseissa on vakiovarusteena pinnoite, joka suojaa silmiä UV-säteiltä, mutta älä oleta, että näin on. Kysy sitä.

Joidenkin mielestä reseptiaurinkolasit tai siirtolinssit ovat välttämättömiä. Muista kuitenkin, että varjostimet auttavat mukavuudessa ja näkyvyydessä, parantavat suorituskykyä ja vähentävät väsymystä, mutta älä myöskään oleta, että niissä on UV-suoja.

Kontaktilasit

Joissain piilolinsseissä on UV-säteiltä suojaava pinnoite, mutta ei kaikissa. Ne, jotka auttavat, tarjoavat aina jonkinlaisen suojan. Ne antavat myös lisäsuojaa UV-säteiltä, jotka tekevät tiensä silmälasien sivuille, ylä- ja alareunaan.

UV-suojattuja piilolinssejä on kahta luokkaa.

• FDA-luokka I – Korkealle altistuville alueille, kuten vuorille ja rannoille. Estävät 90 % UVA-säteistä ja 99 % UVB-säteistä.
• FDA-luokka II – Yleiskäyttöön tarkoitetut piilolinssit jokapäiväiseen käyttöön. Estävät 70 % UVA-säteistä ja 95 % UVB-säteistä.

Kontaktilasit tarjoavat varmasti loistavan toissijaisen suojan, mutta niiden ei pitäisi olla ainoa suojan lähde. Niiden yhdistäminen aurinkolasien kanssa ulkona ollessa on paras tapa saavuttaa kattava suoja.

Yleinen järki

Kun tiedämme laadukkaista UV-silmälaseista, lisäämme vielä muutaman terveen järjen vinkin, joiden avulla voit varmistaa, että silmäsi ovat mahdollisimman täydellisesti suojattuja haitallisilta UV-säteiltä.

• Kanna UV-silmälaseja johdonmukaisesti. Näin toimimalla voit pitkällä aikavälillä ehkäistä pitkäaikaisia vaurioita. Useiden parien ja erityisesti hyvin istuvien ja miellyttävien silmälasien hankkiminen on ratkaisevan tärkeää.
• Muista, että UV-säteet tulevat sisään myös silmälasien sivujen, yläosan ja alaosan kautta. Joten jos olet paljon ulkona, kietoutuvat aurinkolasit ovat hyvä idea.
• Laajareunaisen hatun lisääminen antaa vielä enemmän suojaa alueille, joilla silmälasit eivät voi suojata heijastukselta.

Pitkän aikavälin silmäterveyden kannalta on ratkaisevan tärkeää käyttää tervettä järkeä ja saada tietoa siitä, miten UV-säteily vahingoittaa silmiä. Samoin on ymmärrettävä riskitekijät, jotka lisäävät henkilön mahdollisuuksia saada UV-vaurioita.

Kuka on suurimmassa vaarassa?

Kaikki ihmiset ovat vaarassa saada pitkäaikaisia silmä- ja näkövaurioita UV-altistumisen vuoksi, mutta joillakin ihmisillä riski on suurempi. Kysy seuraavat kysymykset, joiden avulla voit määrittää riskitasosi UV-säteilyyn liittyvien silmä- ja näköongelmien kehittymiselle.

• Vietätkö pitkiä aikoja auringossa?
• Onko sinulle tehty kaihileikkaus?
• Käytätkö usein auringonvalolamppua, sänkyä tai koppia?
• Käytätkö lääkkeitä, jotka lisäävät herkkyyttä auringolle?
• Asutko vuoristossa tai aurinkovyöhykkeellä?
• Vaatiiko ammattisi altistumista usein keinotekoiselle UV-valolle?
• Onko sinulla verkkokalvon häiriö?

Virhe jättää UV-altistus huomiotta

Silmät tarvitsevat luonnollista auringonvaloa auttaakseen säätelemään monia elintärkeitä kehon toimintoja, jotka vaikuttavat merkittävästi yleiseen terveyteen.

”Antaa silmien altistua luonnolliselle ulkovalolle… auttaa aivoja toimimaan paremmin.” (Sunlight: Good for the Eyes as well as the Brain)

Mutta emme tarvitse paljon UV-altistusta saadaksemme tarvittavat hyödyt. Itse asiassa vain 5-15 minuuttia auringolle altistumista muutaman kerran viikossa riittää, lähempänä päiväntasaajaa sijaitsevilla paikkakunnilla tai vaaleaihoisten kohdalla vähemmän.

Silmien UV-vaurioriski ei poistu edes talviaikaan ja pilvisinä päivinä. Loppujen lopuksi UV-vaurioita voi tapahtua ympäri vuoden, ja auringon UV-säteet kulkevat edelleen pilvien läpi.

Älä jätä varoituksia huomiotta. Sen sijaan tähtää siihen, että poistat tekosyyt ja pidät silmäsi terveinä koko elämäsi ajan.