Henkilöille, jotka kärsivät lihaskouristuksista ja selkäkivuista, ne voivat olla taivaan lahja, mutta mitkä ovat merkkejä siitä, että joku on riippuvainen lihasrelaksanteista?
Kuten useimmilla reseptilääkkeillä, myös lihasrelaksanteilla eli lihasrelaksantteilla on paikkansa niiden hoidossa, jotka kärsivät selkävammoista tai joilla on sairauksia, jotka tuovat mukanaan heikentävää fyysistä kipua. ABC Newsin vuonna 2008 julkaiseman raportin mukaan lihasrelaksantit ”vaikuttavat useissa kohdissa kehossa vähentääkseen lihasjänteyttä ja rentouttaakseen kireitä, jännittyneitä lihaksia. Joillakin näistä lääkkeistä on suoria vaikutuksia luurankolihaskuituihin, kun taas toiset vaikuttavat sekä hermoihin että lihaksiin.”
Mutta kuten muutkin reseptilääkkeet, myös lihasrelaksantit aiheuttavat väärinkäytön ja jopa riippuvuuden riskin. Consumer Reportsin mukaan asiantuntijat ”suosittelevat, ettei somaa (geneerinen nimi karisoprodoli) otettaisi lainkaan, koska siihen liittyy suuri väärinkäytön ja riippuvuuden riski, eikä se ole kovin tehokas”, ja ”FDA ei ole hyväksynyt yhtään luurankolihasrelaksanttia pitkäaikaiseen käyttöön, sanoo lääketieteen tohtori Charles E. Argoff, neurologian professori Albanyn lääketieteellisessä korkeakoulussa ja Albanyn lääketieteellisen keskuksen kattavan kipuohjelman (Comprehensive Pain Program) johtaja. Erityisesti sooma (karisoprodoli) on huono valinta sen väärinkäyttö- ja riippuvuuspotentiaalin vuoksi, Argoff lisää. Se on yhdistetty suureen määrään päivystyskäyntejä ja kymmeniin kuolemantapauksiin, ja se on ainoa valvotuksi aineeksi luokiteltu lihasrelaksantti.”
Vaikka muihin huumeisiin – esimerkiksi heroiiniin tai metamfetamiiniin – kiinnitetään paljon enemmän huomiota väärinkäytön ja riippuvuuden osalta, ei voida jättää huomiotta lihasrelaksanttien potentiaalia tulla osaksi riippuvaisen suosikkikemikaalien cocktailia, ellei jopa suoranaiseksi valinnaislääkkeeksi. Merkkien määrittämiseksi siitä, että joku on riippuvainen lihasrelaksanteista, on kuitenkin tärkeää ymmärtää, mitä ne ovat ja miten ne toimivat.
Muscle Relaxers: The 411
Ensimmäiset kirjatut todisteet kemikaalista, joka johtaisi lihasrelaksanttien kehittämiseen, ovat peräisin Etelä-Amerikan Amazonin alueelta – tarkemmin sanottuna curare, Keski- ja Etelä-Amerikasta kotoisin oleva kasviuute, jota alkuperäisheimot käyttivät myrkytettyihin nuoliin. Hollywoodin glamourisoinnista huolimatta Etelä-Amerikan intiaanit käyttivät curareen kastettuja nuolia ”vuosisatojen ajan riistanmetsästykseen, ja sen kehittyminen nykypäivän design-lääkkeiksi alkoi, kun espanjalaiset konkistadorit toivat tarinoita salaperäisestä ’lentävästä kuolemasta’ vanhaan maailmaan”, Journal of the Royal Society of Medicine -lehdessä vuonna 2002 julkaistun artikkelin mukaan.
Artikkelin mukaan lääkäri Edward Bancroft vietti viisi vuotta Etelä-Amerikassa ja toi mukanaan näytteitä raa’asta curaresta. Näiden näytteiden avulla Sir Benjamin Brodie osoitti, että pienet eläimet voitiin pitää hengissä sen jälkeen, kun niihin oli ruiskutettu kuraria, puhaltamalla niiden keuhkot puhaltimilla.” Harold King -nimisen henkilön ansiosta ”vaikuttava aine (nimeltään d-tubokurariini) eristettiin vuonna 1935”, kirjoittaa Tidsskr Nor Laegeforen Journal of the Norwegian Medical Association -lehdessä vuonna 2010. ”Tämäntyyppinen lääke halvaannuttaa tahdonalaisessa hallinnassa olevia raidallisia lihaksia häiritsemällä hermon ja lihaksen välistä normaalia signaalijärjestelmää.”
E.R. Squibb and Sons -lääkeyhtiön tiedemiehet tekivät lisätutkimuksia d-tubokurariinista, mikä johti yhden ensimmäisten lihasrelaksanttien, Intocostrinin , kehittämiseen. Seuraavien vuosien aikana muut lääketieteen ammattilaiset kokeilivat sen käyttöä anestesian yhteydessä, ja vuonna 1942 Montrealin homeopaattisessa sairaalassa kurariinia käytettiin ensimmäistä kertaa yhdessä lakkautetun anestesiakaasun syklopropaanin kanssa. Toisen maailmansodan loppuun mennessä ”neuromuskulaaristen salpaajalääkkeiden käyttöönotto mullisti anestesiakäytännön. Ennen lihasrelaksanttien tuloa anestesia käynnistettiin ja sitä ylläpidettiin suonensisäisillä tai inhaloitavilla aineilla. Henkitorven intubaatio oli harvinaista, ja lihasrelaksaatio varmistettiin tarvittaessa syvällä inhalaatioanestesiassa, johon liittyi hengitys- tai sydänlamaantumisen riski. Lihasrelaksanttien käyttöönoton jälkeen anestesia muuttui käsitteellisesti. Anestesia määriteltiin uudelleen narkoosin, analgesian ja lihasrelaksaation muodostamaksi kolmikannaksi, ja kunkin vaikutuksen aikaansaamiseksi käytettiin erityisiä lääkkeitä.”
Lääketehtaiden tiedemiehet alkoivat tutkia kurarayhdisteiden ja synteettisten yhdisteiden ominaisuuksia käytettäväksi muillakin lääketieteen aloilla, ja vuonna 1959 esiteltiin ensimmäisen kerran karisoprodoli (Soma), jota seurasi metaksaloni (Skelaxin) vuonna 1962. Näiden lääkkeiden suosio on kasvanut tasaisesti sen jälkeisinä vuosina, minkä vuoksi tutkijat totesivat vuonna 2004 Spine Journal -lehdessä, että ”vaikka lihasrelaksantteja suositellaan tyypillisesti selkäkivun lyhytaikaiseen hoitoon, niitä käytetään usein kroonisesti ja niitä määrätään alaryhmille, joilla on potentiaalinen riski saada haittavaikutuksia.”
Signs Someone Is Addicted to Muscle Relaxers: How Do They Work?
Ymmärtääksemme, miten lihasrelaksantit vaikuttavat aivoihin ja mitä merkkejä joku on riippuvainen lihasrelaksanteista voi puolestaan olla, on tärkeää ymmärtää, mitä ne ovat. Reseptilääkkeet lihasrelaksantit ovat antispasmodisia ja anti-spastisia – eli niitä määrätään lievittämään lihaskouristuksia, jotka liittyvät erilaisiin fyysisiin tiloihin ja vaivoihin, mukaan lukien ”multippeliskleroosi, aivohalvaus, nyrjähdykset, venähdykset, rasitusvammat, fibroosiitti, reumaattinen spondyliitti, bursiitti, virtsaputki-oireyhtymä ja niveltulehdus”, farmakologian farmakologian ja terapeuttisten menetelmien seitsemännessä painoksessa vuonna 2017 julkaistun artikkelin mukaan.
Hyvät ihmiset WebMD:ssä esittävät asian yksinkertaisemmin: ”Lihaskouristus tarkoittaa, että yksi tai useampi lihaksistasi supistuu ja nykiminen tai kouristelu on hallitsemattomissa. Se voi tapahtua monista eri syistä, ja se voi joskus olla hyvin kivuliasta.”” Tällaisten kouristusten aiheuttamaa epämukavuutta ei kuitenkaan voida hoitaa tavanomaisessa mielessä, koska kipu johtuu ”toimintahäiriöisistä ulostulomalleista (keskushermoston) motorisilta alueilta luurankolihaksiin”, tuon Pharmacology and Therapeutics for Dentistry -luvun mukaan. ”Keskusvaikutteiset lihasrelaksantit, jotka ovat farmakologisesti päällekkäisiä ahdistuslääkkeiden kanssa, edustavat monipuolista lääkeryhmää, jonka farmakologisiin vaikutuksiin kuuluu hermoimpulssien heikentynyt ulostulo tahdonalaisiin lihaksiin.”
Noita lihaksia ohjaavat selkäytimen hermot, jotka antavat dendriittien – motoristen kuitujen – välityksellä ”käskyjä”, jotka muuttavat lihaksen kuitujen tilaa. Neuromuskulaarinen liitoskohta on paikka, jossa hermo ja lihas yhdistyvät, ja tässä liitoskohdassa välittäjäaineet kuljettavat viestejä dendriiteistä lihaskudokseen. Healthline-sivuston mukaan , ”Tärkein syy spastisuuteen on lihasten liikettä säätelevien hermoratojen vaurioituminen.”
Ja tässä kohtaa lihasrelaksantit tulevat kuvaan, vaikka niiden vaikutusmekanismi on vielä jonkinasteinen mysteeri hakukone JRankin Science and Philosophy -sivuston mukaan : ”Lihasrelaksantit voivat vaikuttaa joko perifeerisesti eli suoraan lihakseen tai sentraalisesti selkäytimessä. Useimmat tällaiset lääkkeet vaikuttavat sentraalisesti, vaikka ei ymmärretä, miten ne suorittavat tehtävänsä. Nämä lääkkeet eivät vaikuta suoraan lihakseen rentouttaakseen sitä, ne eivät häiritse hermosäikeitä pitkin tapahtuvaa johtumista, ne eivät estä välittäjäaineen vapautumista tai hermo-lihasliitoksen ylittämistä, eivätkä ne muuta lihaksen kykyä reagoida välittäjäaineeseen. Jotenkin ne vaikuttavat keskushermostoa masentavasti ja niillä voi olla rauhoittava vaikutus.”
Yleisesti ottaen: Lihasrelaksantit toimivat niin, että ne sekä estävät kouristusviestien välittämistä hermo-lihasliitoksen kautta, että ne voivat myös toimia lihassolujen jännitystason alentajana. Kummassakin tapauksessa ne tuovat helpotusta useisiin erilaisiin fyysisiin vaivoihin, mutta sivuvaikutukset ovat väistämättömiä – ja niiden henkilöiden kohdalla, jotka osoittavat merkkejä siitä, että joku on riippuvainen lihasrelaksantteista, niistä voi tulla toivottavampia kuin niiden tarjoama helpotus.