Tänään maailman kalleimmat mausteet ovat aina olleet jossain määrin arvokkaita. Historiassa oli aikoja, jolloin joitakin käytettiin valuuttana. Mausteiden kysyntä tekee niistä kalliita. Vaikka kysyntä on kasvanut huomattavasti vuosien varrella yhdessä kustannusten kanssa, tekijät, jotka johtavat vähäiseen tarjontaan, ovat pohjimmiltaan samat kuin aina ennenkin. Seuraavassa tarkastellaan joitakin maailman kalleimpia mausteita.
Sahrami
Kalliista mausteista sahrami on kallein, ja sillä on pitkään ollut maailman kalleimman mausteen titteli. Sahrami koostuu krookuksen kukan heteistä, joita myydään lankoina. Kilo sahramilankoja voi maksaa tuhansia dollareita. Sahrami on kallista, koska säikeiden kerääminen on vaivalloista työtä, ja se on tehtävä aikaisin aamulla ennen kukan avautumista, sillä muutoin aromi katoaa.
Sahrami on kotoisin Vähä-Aasiasta, ja sitä käytetään ruokiin, kuten sahramiriisiin ja muihin vastaaviin ruokiin sekä leivonnaisiin. Se tuo mukanaan keltaisen värin ja ainutlaatuisen ruohomaisen maun, jossa on pähkinäisiä ja hieman metallisia elementtejä.
Vanilja
Vaniljapapuja näkee usein jälkiruoissa, kuten jäätelössä, vaniljakastikkeissa ja kakussa. Vaniljan maku on yksi maailman suosituimmista. Pavuissa on makea, puumainen ja hieman kukkainen maku ja tuoksu. Vaniljapavut ovat kalliita, koska niiden kasvattaminen ja jalostaminen on vaikeaa.
Vaniljakasvit ovat kotoisin Meksikosta, mutta niitä viljellään ympäri maailmaa Madagaskarin kaltaisissa paikoissa, jotka eivät välttämättä ole niille ihanteellisia. Vaniljakasvien kypsyminen voi kestää jopa neljä vuotta, ja niiden kukat on pölytettävä käsin sinä ainoana päivänä vuodessa, jolloin ne kukkivat. Manuaalinen pölytys on välttämätöntä, kun paikallisia lajeja, jotka pölyttävät vaniljan kukkia, ei ole.
Vaniljapapujen siemenet tarvitsevat useita kuukausia kypsytysaikaa sadonkorjuun jälkeen. Lyhyesti sanottuna vaniljan tuotanto vie paljon aikaa ja työvoimaa.
Kynsi
Amerikkalaiset syövät neilikkaa sisältäviä ruokia yleensä vain juhlapyhinä, mutta muissa maissa tämä mauste on ympärivuotinen suosikki. Mausteneilikka on voimakkaan pistävä maku, joka koostuu makeista ja kitkeristä sävyistä. Siinä on myös vivahteita pippurista ja mintusta. Mausteessa on melko paljon makeutta, sillä neilikassa on kanelin ja maustepippurin vivahteita.
Yhdysvalloissa neilikkaa esiintyy kurpitsamausteissa ja joissakin omenapiirakkamaustesekoituksissa. Kinkut on joskus nastoitettu neilikoilla. Intialaisessa keittiössä neilikka on yksi tärkeimmistä elementeistä monissa garam masala -mausteseoksissa, ja sitä käytetään myös riisiruoissa ja chaissa.
Kyyhkynen on kallista, koska neilikkapuut tuottavat vuosittain vain pienen määrän kukkia ja ne on kerättävä käsin. Lisäksi mauste voidaan korjata vasta, kun sen koko on 1,5-2 cm. Tämä tarkoittaa, että ne on tarkastettava silmämääräisesti, mikä tekee sadonkorjuusta työlästä ja kallista.
Kardemumma
Kaksi kardemummaksi kutsuttua maustetta ovat vihreä ja musta kardemumma. Eniten käytetty on vihreä kardemumma ja se on yksi maailman kalleimmista mausteista. Kun reseptissä vaaditaan kardemummaa eikä sen tyyppiä määritellä, tarkoitetaan lähes aina vihreää kardemummaa.
Kardemumma on suosittu mauste intialaisessa keittiössä, mikä on odotettavissa, koska Intia on sen kotimaa. Mausteesta on tullut suosittu myös osassa Pohjois-Eurooppaa. Kardemummalla on omaleimainen maku ja voimakas tuoksu, jota voidaan kuvata pihkaiseksi, jossa on vivahteita eukalyptuksesta sekä mustapippurin ja sitrushedelmien vivahteita. Se on yksi chain tunnusomaisimmista mausteista, ja se on suosittu lisä arabialaisessa kahvissa. Kuten muutkin tämän luettelon mausteet, kardemumma on kallista, koska se on kerättävä käsin.