Monille ihmisille ehkäisyvälineiden pitkäaikainen käyttö ei aiheuta merkittäviä ongelmia.
Monet ihmiset käyttävät hormonaalista ehkäisyä ehkäisyyn. Mutta toiset käyttävät hormonaalista ehkäisyä pitkäaikaisten sairauksien hallitsemiseksi. Tiloja ovat esimerkiksi runsaat tai kivuliaat kuukautiset, endometrioosi ja vaihdevuosioireet. Lääkärit hyväksyvät pillereiden käytön näihin vaivoihin, joten niiden käytön pitäisi olla ok.
Lääkäri voi neuvoa henkilöitä pitkäaikaisen ehkäisyn käytön turvallisuudesta ja riskeistä heidän sairaushistoriansa mukaan.
Pitkäkestoista ehkäisyä käytettäessä on otettava huomioon useita tekijöitä ja mahdollisia haittavaikutuksia:
Synnytyksen ehkäisy ja syöpä
National Cancer Instituten mukaan on ristiriitaista näyttöä siitä, että hormonaaliset ehkäisyvälineet saattavat lisätä rinta- ja kohdunkaulan syövän riskiä, mutta vähentää kohdun limakalvon, munasarjojen ja paksusuolen syövän riskiä.
Hormonien sisältämät ehkäisyvälineet, mukaan lukien progesteroni ja estrogeeni, saattavat edistää joidenkin syöpäsolutyyppien kasvua ja vähentää toisten syöpäsolujen kehittymisen riskiä.
Amerikkalaisen syöpäyhdistyksen (ACS) mukaan ehkäisypillereitä käyttäneillä on hieman suurempi todennäköisyys sairastua rintasyöpään kuin niillä, jotka eivät ole koskaan käyttäneet niitä. Tämä riski kuitenkin häviää, kun ihmiset ovat lopettaneet ehkäisypillerit 10 tai useamman vuoden ajan.
ACS kertoo myös, että ehkäisypillereiden käyttö yli 5 vuoden ajan saattaa lisätä kohdunkaulan syövän riskiä. Mitä kauemmin ihmiset käyttävät pillereitä, sitä suurempi on heidän riskinsä. Riskin pitäisi kuitenkin laskea vähitellen, kun joku lopettaa pillerin käytön.
Vuonna 2018 julkaistussa laajassa tutkimuksessa tarkasteltiin syövän esiintyvyyttä yli 100 000:lla 50-71-vuotiaalla naisella, jotka käyttivät tällä hetkellä ehkäisypillereitä. Tutkimus osoitti, että pitkäaikainen ehkäisypillereiden käyttö vähensi sekä munasarja- että kohdun limakalvosyövän riskiä.
Tutkijat eivät ole varmoja siitä, miksi ehkäisypillerit saattavat pienentää tiettyjen syöpien riskiä. Se voi johtua siitä, että pillerit vähentävät henkilön ovulaatioiden määrää elinaikanaan, jolloin hän altistuu vähemmän luonnossa esiintyville hormoneille.
Synnytyssäännöstely ja verihyytymät
Vuonna 2013 tehty 26 tutkimuksen meta-analyysi osoitti, että sekä progesteronia että estrogeenia sisältävien suun kautta otettavien ehkäisypillereiden käyttö lisäsi ihmisten riskiä sairastua verihyytymään.
Hyytymät lisäävät aivohalvauksen ja sydäninfarktin riskiä. Tupakoivilla ihmisillä voi olla erityisen suuri riski saada veritulppa ehkäisypillereitä käytettäessä.