Olet 30 000 jalan korkeudessa taivaalla, hierot kyynärpäitä täysin tuntemattomien ihmisten kanssa, vauva hössöttää kolmella rivillä edessäsi ja pilvien huiput katsovat sinua lähimmästä ikkunasta. Mikään ei voisi tuntua vähemmän luonnolliselta kuin tämä. Katseesi harhailevat lähistöllä oleviin matkustajiin nähdäksesi, miten he reagoivat siihen, mikä tuntuu julmalta sosiaaliselta kokeilulta olla suljettuna pieneen, tärisevään laatikkoon naurettavan korkealla.
Yksi henkilö, jonka kasvot on valaistu sinertäviksi älypuhelimesta, nauraa mille tahansa suoratoistettavalle ohjelmalle, toinen selaa mietteliäästi sivuja puoliksi syömättömässä romaanissaan ja lentoemäntä hymyilee tyynen rauhallisesti ottaessaan juomatilauksia. Ympärilläsi olevat ihmiset vaikuttavat rauhallisilta, joten miksi vaaditaan kaikki mahdollinen tahdonvoima, ettet säikähdä, kun rystyset puutuvat käsinojasta pitämästäsi kuolettavan tiukasta otteesta?
Mikä ruokkii lentopelkoamme?
Nimisen mielenterveysinstituutin (National Institute of Mental Health, National Institute of Mental Health, NIMI) mukaan suunnilleen 6,5 prosentilla Yhdysvaltain väestöstä on aviofobia (lentopelko), ja noin 25 prosentilla on jonkinlaista lentämiseen liittyvää ahdistusta.
”Joitakin ensisijaisia syitä, miksi jotkut ihmiset pelkäävät lentämistä, ovat putoamisen pelko, hallitsemattomuuden pelko, tuntemattoman pelko, korkeanpaikankammo, läheisen menettäminen lento-onnettomuudessa ja klaustrofobian tunne”, sanoo Ora Nadrich, sertifioitu mindfulness-meditaatio-ohjaaja ja life coach. ”Lisäksi jotkut ihmiset kokevat yleistä epämukavuuden tunnetta koko lentokokemusta kohtaan: lentokenttämenettelyt, väkijoukot, turbulenssi, epämiellyttävä ruoka, ahtaat tilat ja pitkät lennot.”
Ahdistusta ruokkivat irrationaaliset, pahimman mahdollisen skenaarion ajatukset, ja ahtaat tilat ovat tämän prosessin kasvualustoja.
Myös järkyttävät uutiset – kuten United Airlinesin henkilökunnan raahaaminen väkivaltaisesti matkustajan ulos lennolta tai American Airlinesin matkustajan tyttären tuhkan hävittäminen – voivat pahentaa lentopelkoja.
”Ahdistusta ruokkivat irrationaaliset, pahimman mahdollisen skenaarion ajatukset, ja ahtaat tilat tarjoavat tilaisuuksia ahdistaville ajatuksille”, selitti tohtori Kevin Gilliland, lisensoitu kliininen psykologi ja Struggle Well, Live Well -kirjan kirjoittaja. Hän lisäsi: ”Ahdistavat ajatuksemme voivat olla niin voimakkaita, että ne jopa aktivoivat fyysiset järjestelmämme. Se tarkoittaa, että hengityksestämme tulee pinnallista, rintakehämme kiristyy, kämmenemme hikoilevat, tunnemme pahoinvointia ja ehkä jopa huimausta.”
How to Overcome Your Anxiety
Lyhyesti sanottuna: et ole pelkosi kanssa yksin, ja ahdistus, jota koet lentoa edeltävästi ja lennon aikana, on hyvin todellista (vaikkakin loppujen lopuksi perusteetonta). On kuitenkin olemassa keinoja näiden pelkojen murskaamiseen, ja se alkaa tietoisella henkisellä muutoksella.
- Tiedä faktat
Olet luultavasti lukenut läpi turvallisuustilastoja, tai sinulle on ainakin kerrottu, että autoilu on vaarallisempaa kuin lentäminen. Tämä on hyvä alku, mutta mitä enemmän valistat itseäsi näistä tosiasioista, sitä vähemmän ahdistuksesi pystyy hiipimään. eDreams, maailmanlaajuinen matkasivusto, huomauttaa hermostuneille matkustajille FAA:n (Federal Aviation Administration) tiedoista, joiden mukaan lento-onnettomuuteen joutumisen todennäköisyys on yksi 11 miljoonasta, ja tällöinkin 96 prosenttia matkustajista selviytyy lento-onnettomuuksista. Lisäksi lentokoneet käyvät läpi laajoja turvallisuustestejä, jotka ulottuvat siipien joustavuudesta altistumiseen äärimmäisille lämpötiloille ja paljon muuta. Lentokoneessa olet todella turvallisemmassa tilassa kuin omassa kodissasi.
Ensimmäinen mahdollisuus joutua lento-onnettomuuteen on yksi 11 miljoonasta, ja silloinkin 96 prosenttia matkustajista selviää hengissä.
Sen lisäksi, että luet turvallisuustilastoja, tutustu lentämisen fysiikkaan ja siihen, miten lentokoneet ylipäätään toimivat. Gilliland sanoo: ”Lentämisen perusasioiden – kuten matkan vaiheiden ja lentokoneiden äänien – ymmärtäminen voi auttaa. Ilman tietoa ahdistus saa meidät keksimään todella pahoja tarinoita.”
- Vapauta ja korvaa ajatuksesi
Kouluttautumisen lisäksi sinun on myös pyrittävä torjumaan kaikki nuo ”pahimman tapauksen” ajatukset. Jos kerrot itsellesi saman asian yhä uudelleen ja uudelleen, saatat lopulta uskoa siihen, mikä synnyttää ahdistusta. Kierteen pysäyttämiseksi Nadrich suositteli käyttämään tekniikkaa, jota hän kutsuu nimellä ”vapauta ja korvaa.”
”Otat ajatuksen, kuten ’Pelkään lentämistä, koska luulen koneen putoavan’, ja korvaat sen jollakin, kuten ’Olen tietoinen siitä, että lentäminen pelottaa minua, mutta uskon, että pärjään kyllä, eikä kone putoa’. Kun teet tämän harjoituksen toistuvasti, tunnet vähemmän ahdistusta, koska positiivinen ajatuksesi ohittaa negatiivisen ajatuksesi”, hän sanoo.
Muita positiivisia affirmaatioita voisivat olla: ”Olen turvassa”, ”Olen kunnossa” ja ”Olen hyvissä käsissä”. Aina kun alat tuntea pelkoa, toista näitä lauseita mielessäsi yhä uudelleen ja uudelleen.
- Harhauta itseäsi
Sitäkin huolimatta, että lentosi on vain tunnin mittainen, se on melkoinen pätkä aikaa istua, haikailla ja työstää itseäsi paniikkiin. Ennen lähtöä laadi toteuttamiskelpoinen tarkistuslista asioista, jotka haluat hoitaa ilmassa ollessasi, ja tee sitten ahkerasti töitä, jotta voit rastittaa nämä asiat. Ehkä haluat lukea kappaleen kirjastasi, ideoida syntymäpäivälahjaideoita, kirjoittaa ne kiitoskirjeet, joita olet lykännyt, työstää liiketoimintaprojektia tai järjestellä kuvia puhelimessasi tai tietokoneellasi.
Toinen keino harhauttaa itseäsi on käyttää työkalua, jota Nadrich kutsuu visualisoinniksi.
”Kuvittele itsesi jonnekin, joka on maalauksellinen ja kaunis, joko paikkaan tai maahan, jossa olet käynyt ja jota rakastit, tai jonnekin, jonne haluat mennä. Kun näet itsesi jossakin, joka rauhoittaa, tyynnyttää tai miellyttää sinua – ja annat itsesi olla täysin siellä – se alkaa rentouttaa sinua ja vähentää ahdistusta kehossasi”, Nadrich selittää.
Visualisointi on tehokas työkalu, joka kannattaa pitää takataskussa: Tohtori Elisha Goldsteinin tekemä tutkimus osoitti, että ne, jotka viettivät viisi minuuttia päivässä harjoittelemalla edellä kuvatun kaltaista ohjattua meditaatioharjoitusta, raportoivat merkittävästi vähentyneistä stressitasoista ja parantuneesta hyvinvoinnin tunteesta. Voit jopa harkita meditaatiosovelluksen lataamista puhelimeesi, jossa on ohjattuja mielikuvaraitoja ja jonka voit kytkeä päälle erityisen jännittyneinä hetkinä, kuten lentoonlähtö- ja turbulenssiaikoina.
- Keskity hengitykseesi
Jos olet ilmassa ja alat tuntea oloasi paniikiksi, suuntaa ajatuksesi uudelleen hengitykseesi. ”Ahdistus saa meidät usein hengittämään pinnallisesti ja nopeasti”, Gilliland sanoo. ”Hitaat, suuret hengitykset voivat auttaa meitä rentouttamaan kehoa, ja mieli seuraa yleensä perässä.”
Nadrich suositteli hengittämään sisään nenän kautta kaksi laskua, pitämään hengitystä kahden laskun ajan, hengittämään varovasti ulos neljän laskun ajan ja pitämään sitten yhden laskun ajan. Toista viidestä kymmeneen kertaa. Tietoinen hengittäminen antaa sinulle mahdollisuuden hallita kehoasi ja mieltäsi, jolloin voit olla tarkkailija reagoijan sijaan.
Amerikkalaisen stressi-instituutin mukaan ”syvä hengitys lisää hapen saantia aivoihin ja stimuloi parasympaattista hermostoa, mikä edistää rauhallisuuden tilaa”. Hengitykseen keskittyminen siirtää myös keskittymistäsi mielestäsi kehoosi, mikä voi auttaa hiljentämään kilpaillut ajatukset.
Sen, että voit hallita koko lentokokemusta paremmin, vaatii harjoittelua ja tietoista ponnistelua. Mutta jos noudatat näitä neuvoja, olet matkalla kohti rauhallisempia taivaita.