Eläinlääkärit kertovat, miten he hoitavat huippurodeohevosia – pronssihevosista tynnyrinkilpailijoihin – ennaltaehkäistäkseen loukkaantumisia ja sairastumisia
Kilpailulajista riippumatta kilpailijan menestys ja ansiot ovat vain niin suuria kuin hevosen terveydentila ja terveys. Tämä pätee erityisesti rodeo-osallistujien keskuudessa. Heidän on noudatettava hevosten hoitoa koskevia PRCA:n (Professional Rodeo Cowboys Association) ohjeita tai heitä uhkaavat rangaistukset ja sakot. Tämä pätee sekä ratsuhevosiin, joita käytetään ajanottokilpailuissa tai noutohevosina (joita käytetään apuna pronssi- ja härkäratsastusta harrastavien cowboyjen apuna), että pronssihevosiin.
Kaikki PRCA:n hyväksymät rodeot edellyttävät, että esitysten aikana on läsnä luvan saanut eläinlääkäri. Eläinlääkärit ja henkilökunta ovat koulutettuja ja valmiita tarjoamaan välitöntä apua ja lääketieteellistä hoitoa kaikille loukkaantuneille hevosille.
Tässä artikkelissa opimme lisää näistä urheilijoista, minkä tyyppisille vammoille ne ovat alttiita ja miten eläinlääkärit hoitavat niitä takaisin terveyteen ja loistoon.
Bucking Horses
Voisit ehkä luulla, että bucking hevoset ovat huonosti käyttäytyviä luokkaeläimiä, mutta kaukana siitä ne ovat. Pikemminkin ne on tarkoituksella jalostettu niiden taipumuksen takia buckata ja ne ovat huomattavan arvokkaita, usein vakuutettu viisi- tai kuusinumeroisilla summilla. Omistajat pyrkivät pitämään ne terveinä aivan kuten suoritushevosetkin.
Ben Espy, DVM, Dipl. ACT, San Antoniossa, Texasissa toimiva hevoslääkäri ja PRCA:n eläinten hoitoa ja hyvinvointia käsittelevän komitean neuvonantaja, antaa tietoa näiden hevosten elämäntavoista. Hänen hevostalouden harjoittamisensa painopiste on ammattimaisissa rodeohevosissa, ja hän on johtanut San Antonio Stock Show and Rodeon eläinlääkäripalveluja viimeiset 20 vuotta.
Espyn mukaan ne elävät villiä elämää ilman ihmiskontakteja muutoin kuin ennaltaehkäisevää hoitoa varten, kun hevoset syntyvät bucking-ehdokkaina. ”Ne jätetään oman onnensa nojaan, kunnes ne kerätään 4-5 vuoden ikäisinä”, hän sanoo. ”Sen jälkeen testataan, ovatko hevoset taipuvaisia buckaamaan, käyttämällä mallinukkeja tai halukkaita karjapaimenia.”
Jos hevonen buckaa, se erotetaan buckausryhmään; jos ei, se ohjataan hakuratsuksi tai muuksi työhevoseksi.
Espy korostaa, että lampaannahkainen kylkihihna ei yllytä hevosta buukkaamaan; tämä ominaisuus on synnynnäinen ja jalostettu hevosiin. ”Kylkihihnan asettamisessa ja kiristämisessä on taito”, hän sanoo. ”Jos se on liian kireällä, se itse asiassa estää hevosta buukkaamasta. Hevonen, joka buckaa, tekee niin, koska se on sen luonteen mukaista; kylkihihna vain varmistaa tämän taipumuksen, kun buckaus alkaa. Monet huomaavat, että sinä aikana, kun hevonen on areenalla, buckaava hevonen jatkaa buckaamista myös sen jälkeen, kun kylkihihna on poistettu.”
Buckaavat hevoset saattavat osallistua rodeoihin 10 kuukautta vuodessa, mutta ne saavat buckata vain kaksi kertaa seitsemän päivän välein. Niiden ”työ” kestää noin kahdeksan sekuntia eli 16 sekuntia viikossa.
Esimerkiksi San Antonio Rodeossa on mukana maailman 50 parasta kilpailijaa, ja se vetää puoleensa sekä parhaita cowboyta että parasta karjaa. Niistä 8 000-10 000 kerrasta, jolloin eläin (karja mukaan lukien) astuu rodeoareenalle 21 päivän tapahtuman aikana, Espy sanoo näkevänsä korkeintaan yhdestä kolmeen loukkaantumista.
Kun 1 200 tai enemmän kiloa silkkaa lihasta purkautuu paikaltaan ja pyörittää vartaloaan joka suuntaan ratsastajan painon alla, näyttää siltä, että ongelmia syntyisi. Mutta Espy sanoo, että bucking-hevosten loukkaantumiset ovat harvinaisia. Hän sanoo nähneensä viimeisten 20 vuoden aikana luultavasti 12 000 bucking-hevosen suorituksen, eikä hän ole koskaan nähnyt kaulan tai rintakehän (rintakehän alue) arpea tai ontumista, joka ei olisi johtunut ympäristösyistä, kuten repeämästä tai paiseesta jalkaterässä.
Hän sanoo, että 90 % kaikille hevosille, ei vain laukkahevosille, yleisistä ontumisongelmista johtuu jalkaongelmista. Koska bucking-hevosia ei voi käsitellä sepälle, ne pidetään maastossa, joka pitää niiden kaviot luonnollisesti trimmattuina. Eläinlääkärit ajavat ne erityisten kourujen läpi rokotuksia, madonpoistoa ja verenottoa varten Coggins-testejä ja verikokeita varten. ”Hevosille tehdään jopa ultraäänitutkimus lisääntymistarkoituksia varten samassa karsinassa”, Espy sanoo.
Hevoset matkustavat satoja tuhansia kilometrejä vuodessa. ”Hevoset tottuvat matkustamiseen ja hälinään ja työhönsä – siitä tulee niiden elämäntapa”, sanoo Doug Corey, DVM, Oregonissa asuva American Association of Equine Practitionersin entinen puheenjohtaja. Corey oli mukana laatimassa Pro Rodeo Animal Welfare Guidelines -ohjeistusta, ja hän on toiminut PRCA:n hyvinvointikomiteassa.
Ensisijaiset matkustamiseen liittyvät sairaudet, joita Espy sanoo näkevänsä näillä hevosilla, ovat kurkkumätä (Streptococcus equi -infektioista), influenssa ja rinopneumoniitti. Niitä on vaikeampi rokottaa, koska hevosia on rajoitettava ja ihmisten hoitajien fyysinen turvallisuus on vaarassa.
Johtuen niiden tiukasta matkustusaikataulusta Corey sanoo, että bucking-hevoset altistuvat jatkuvasti hengitystieinfektioille, joita vastaan ne kehittävät immuniteettia, joten hän näkee harvoin kuljetuskuumetta. Hänen kokemuksensa mukaan bucking-hevosten hengitystieongelmat liittyvät tavallisemmin pölyn ja lian aiheuttamaan ärsytykseen. Tämän vuoksi useimmat rodeot pitävät areenansa hyvin kasteltuina, hän sanoo.