On paljon myyttejä siitä, mitä osterit syövät ja miten se vaikuttaa niiden makuun. Kumoamme joitakin yleisiä osterimyyttejä ja näytämme, miten kestävä osteriviljely luo koko ekosysteemille edullisten vaikutusten haloilmiön.
Jotkut uskovat, että osterit ovat pohjansyöjiä, mikä on vain osittain totta. Ne ovat teknisesti ottaen detritivoreja, mutta meidän kaltaisemme päällysveden osterit syövät itse asiassa kasviplanktonia ja muita vedessä kelluvia pieniä leväpaloja. Ostereilla on uskomaton kyky ”puhdistaa” vesialueita. Ne ravitsevat suodattamalla vettä kidustensa yli, ja jotkut yksilöt suodattavat jopa 50 gallonaa vettä päivässä.
Tämä aikakuva on hyvä esimerkki niiden suodatuskyvystä.
Osterin ruokavalio määrää niiden maun, kasvunopeuden, vuodenaikojen vaihtelun, kuoren vahvuuden ja jopa värin. Esimerkiksi jotkut levät ovat haitallisia ihmisille. Osterit voivat myös nähdä nälkää, jos ne ovat alueella, joka on täynnä vääränlaista levää. Tämän vuoksi pyrimme suojelemaan viljelyvesiämme ja luomaan ekosysteemejä, jotka tarjoavat osterillemme oikeat olosuhteet ja ravinteet.
Yllättävää kyllä, osterit ovat melko nirsoja syöjiä. Bob Rheault, East Coast Shellfish Growers Associationin toiminnanjohtaja, tarkentaa: ”Jopa pölynkärpäsen kokoisena toukkana ne tekevät näin. Osteri lajittelee samankokoisia levähiukkasia (vaikkapa Isochrysis ja Chlorella) 90 prosentin tehokkuudella, vaikka ne sekoittuisivat sakeaan lietekeittoon. Isochrysis menee suolistoon ja Chlorella ja siltti menevät pseudofekseihin (tehden niistä kirkkaanvihreitä!). Olen tehnyt tämän radiotrackerien kanssa, ja tehokkuus on huomattava. Se on yksi syy siihen, miksi amerikanosteri on niin sopeutumiskykyinen ja voi selviytyä runsaasti lietettä sisältävissä vesissä, kun taas monet muut eliöt kamppailevat ja tukehtuvat likaantuneisiin kiduksiin.”
Tämä suodatuskyky on valtavan tärkeä ekosysteemille. Osterit muodostavat kriittisen lenkin ravintokierrossa, sillä ne poistavat leväbiomassaa ja tuottavat näennäisperäistä ulostetta, josta tulee sitten ravintoa muille osteririuttojen eliöille.
Osterikuoret luovat myös kovan pohjan, joka luo elinympäristön monille lahden eliöille. Simpukat, simpukat ja anemoniat tarvitsevat kovaa pohjaa kasvaakseen, ja jotkut eläimet käyttävät poisheitettyjä kuoria suojana saalistajilta.
Pitämällä yllä tervettä viljelypopulaatiota emme ainoastaan pysty toimittamaan herkullisia ja tuoreita ostereita kotiovellesi, vaan luomme myös terveemmän lahden tulevien sukupolvien nautittavaksi.