Laadun parantamisella tarkoitetaan kaikkien yrityksen työntekijöiden yhteisiä ja lakkaamattomia ponnisteluja, joilla pyritään parantamaan kaikkea yrityksessä, erityisesti sen tuotantoprosessia. Se on järjestelmällinen lähestymistapa, jolla pyritään poistamaan tai vähentämään jälkitöitä, hukkaa ja hävikkiä tuotantoprosessissa.
Lyhyesti sanottuna laadun parantamisella (Quality Improvement, QI) tarkoitetaan menetelmiä, joilla parannetaan tuotantoprosessia. Se edellyttää sellaisten prosessin osien poistamista tai muuttamista, jotka eivät toimi optimaalisesti.
Esimerkiksi teollisuudessa termi viittaa lähes aina tuotantoprosessiin. Johto voi kuitenkin kohdistaa QI:n mihin tahansa yrityksen tai organisaation osaan.
Laadun parantamiseen on useita erilaisia menetelmiä. Ne kattavat ihmislähtöisen parantamisen, prosessien parantamisen ja tuotteiden parantamisen.
Laadun parantaminen – yleistä terveydenhuollossa
QI:tä on kaikilla toimialoilla. Siitä luetaan kuitenkin enemmän terveydenhuoltoalalla. Jos etsit Googlella hakusanalla ”laadun parantaminen”, huomaat, että kaksi ensimmäistä sivua koostuvat lähes kokonaan terveydenhuollon organisaatioista.
Vuonna 2007 BMJ:ssä julkaistussa artikkelissa Paul B Batalden ja Frank Davidoff määrittelivät laadun parantamisen terveydenhuollossa seuraavasti:
”Ehdotamme, että se määritellään kaikkien – terveydenhuollon ammattihenkilöiden, potilaiden ja heidän perheidensä, tutkijoiden, maksajien, suunnittelijoiden ja kouluttajien – yhteisiksi ja lakkaamattomiksi ponnisteluiksi, joiden tarkoituksena on tehdä muutoksia, jotka johtavat parempiin potilashoitotuloksiin (terveyteen), parempaan järjestelmän suorituskykyyn (hoitotyöhön) ja parempaan ammatilliseen kehittymiseen”.”
BusinessDictionary.com määrittelee termin seuraavasti:
”Systemaattinen lähestymistapa hukan, uudelleentyöstön ja hävikin vähentämiseen tai poistamiseen tuotantoprosessissa.”
Osa laadunhallintaa
QI on osa laadunhallintaa. Se on olemassa laadunvalvonnan, laadunvarmistuksen ja laatusuunnittelun rinnalla. Alla on selitys neljästä osasta, jotka muodostavat laadunhallinnan:
Laadunvalvonta
Laadunvalvonta eli QC on valmistuksessa käytettävä järjestelmä standardien ylläpitämiseksi. Tarkastajat tutkivat lopputuotteen varmistaakseen, että se täyttää standardit ja eritelmät. Kun yritys tarjoaa palvelua, tarkastaja tarkastaa lopputuloksen.
Laadunvarmistus
Laadunvarmistus eli QA on ohjelma tuotannon eri osa-alueiden järjestelmälliseen seurantaan. QA:ta käytetään myös projekteissa ja palveluissa. QC tapahtuu valmiin tuotteen valmistumisen jälkeen, kun taas QA tapahtuu ennen sitä.
Laadun parantaminen
Laadun parantaminen eli QI keskittyy tuotantoprosessin parantamiseen. Kohteena voi kuitenkin olla mikä tahansa osa organisaatiota.
Yksi tärkeäksi tekijäksi onnistuneessa ja kestävässä parantamisessa on se, miten muutokset otetaan käyttöön ja toteutetaan. ”Johdonmukainen lähestymistapa on avainasemassa”, sanoo Terveyssäätiö.
Terveyssäätiö lisää, että parannusten varmistamiseksi on tärkeää ottaa käyttöön eri lähestymistapojen yhdistelmä. Näin on erityisesti terveydenhuollossa.
Laatusuunnittelu
Laatusuunnittelulla eli QP:llä tarkoitetaan prosessia, jossa määritetään, mihin laatustandardeihin keskitytään, ja sen jälkeen määritetään, mitä tehdään.
MyPmps.net:
:
”Laatusuunnittelu tarkoittaa suunnittelua siitä, miten prosessin ja tuotteen (toimitettavien tuotteiden) laatuvaatimukset täytetään. Laatu on se, missä määrin joukko luontaisia ominaisuuksia täyttää vaatimukset.”