Mitä eroa on ruokapankilla ja ruokakomerolla? Olemme niin iloisia, että kysyit! Feeding America -verkostoon kuuluu 200 ruokapankkia ja 60 000 ruokakomeroa ja ateriaohjelmaa, jotka tarjoavat ruokaa lähes jokaisessa yhteisössä kaikissa 50 osavaltiossa, Washington D.C:ssä ja Puerto Ricossa. Nämä kaksi menevät kuitenkin helposti sekaisin, joten perehdytäänpä näiden ruokapankkien ja ruokakuppiloiden välisiin eroihin.
Ruokapankki on voittoa tavoittelematon organisaatio, joka varastoi turvallisesti miljoonia kiloja ruokaa, joka toimitetaan pian paikallisille ruokaohjelmille, kuten ruokakuppiloille. Ruokapankkeja on erikokoisia. Jotkut ovat hyvin suuria – yli 25 ruokapankkiamme on tuplasti keskiverto tukkuklubin kokoisia. Koosta riippumatta niiden varastoimat elintarvikkeet ovat lahjoituksia paikallisilta naapureilta, vähittäiskauppiailta, päivittäistavarakaupoilta ja ravintoloilta. Feeding America auttaa myös yhdistämään verkostomme lisäresursseihin, kuten ruokaan.
Voidakseen saada ruoan yhteisön käsiin, ruokapankit palkkaavat kuljettajia tekemään toimitukset. Jokainen ruokapankki palvelee tiettyä aluetta, jonka koko vaihtelee. Esimerkiksi Feeding San Diego palvelee vain yhtä piirikuntaa, mutta tässä kaupunkimaisessa piirikunnassa on yli 3,3 miljoonaa asukasta. Phoenixissa sijaitseva St. Mary’s Food Bank Alliance puolestaan palvelee yhdeksää Arizonan 15 piirikunnasta, ja sen kuljettajat joutuvat kulkemaan yli 400 mailia toimittaakseen ruokaa. Olipa ajomatka kuinka pitkä tai lyhyt tahansa, jokainen ruokapankki on sitoutunut lopettamaan nälänhädän omissa yhteisöissään.
Ruokakomero on jakelukeskus, jossa nälkäiset perheet voivat saada ruokaa. Ruokapankilta saaduilla elintarvikkeilla ruokakomerot ruokkivat satoja ihmisiä viikossa! Koska jokainen yhteisö on erilainen, ruokakomeroita on monenlaisia.
Joskus paras paikka ruokakomerolle on koulun sisällä, jolloin lasten ja heidän perheidensä on helpompi saada ruokaa. Esimerkiksi St. Mary’silla on viisi koulujen ruokakomero-ohjelmaa Navajo Nationissa.
Tässä maassa toimivien ruokapankkien ja ruokakomeroiden henkilökunnan ja vapaaehtoisten ahkeran työn ansiosta yli 21 miljoonaa ateriaa annettiin viime vuonna lähes 110 000 lapselle!
Joissakin yhteisöissä on esteitä, jotka hankaloittavat ruoan hankkimista – esimerkiksi liikuntarajoitteiset vanhukset tai maaseutukunnat, joissa on vain vähän kulkuyhteyksiä. Nämä esteet voidaan poistaa liikkuvan ruokakomeron – pyörillä kulkevan ruokakomeron – avulla.
Liikkuvassa ruokakomerossa kuorma-autolastillinen ruokaa jaetaan ihmisille valmiiksi pakatuissa laatikoissa tai asetetaan esille kokoontaitettaviin pöytiin maanviljelijöiden markkinoiden tyyliin. Island Harvest -ruokapankilla Long Islandilla, NY:ssä, on seniorien liikkuva ruokakomero, joka tarjoaa ylimääräisiä elintarvikkeita ja päivittäistavaroita yhteisönsä senioreille.
Ruokapankkimme ja ruokakomeromme kehittävät jatkuvasti uusia tapoja ruokkia nälkäisiä yhteisöissään. Nyt kun tiedät, mitä eroa näillä kahdella on, tilaa sähköpostiuutiskirjeemme saadaksesi lisätietoja siitä, miten voit auttaa torjumaan nälkää omassa yhteisössäsi.