Etelä-Kalifornian maiseman visuaaliset esitykset ovat liittyneet erottamattomasti palmujen kuviin. Heiluvatpa ne sitten tuulessa tai siluettina häikäisevän vaaleanpunaisen auringonlaskun aikana, nämä trooppiset majakat huutavat Kalifornian elämää niin paikallisille kuin vierailijoillekin.
Ehkä se johtuu ehkä siitä, että ne ovat ”niin L.A.:n näköisiä”. – Yksi varmoista merkeistä siitä, että olemme ”paratiisissa”. Mutta se on myytti – myytti, jonka varhaiset eurooppalaiset uudisasukkaat loivat houkutellakseen lisää ihmisiä asuttamaan tätä ”hedelmällistä maata”. (Ks. myös: sitrusviljelmät.)
Mutta suurin osa näkemistäsi palmuista on valtaistuimelle pyrkijöitä – huijareita ikivihreiden palmujen maailmassa!
Kun teet kierroksen Oasis Date Gardensiin tai Shields Date Gardeniin – ja varsinkin kun juot heidän taatelipirtelöitään – leikit Lähi-Idän fantasiaversiossa Kalifornian aavikosta. Tämä ei ole missään niin ilmeistä kuin Riversiden piirikunnan messuilla ja kansallisilla taatelifestivaaleilla, jotka kruunaavat vuosittaisen kuningatar Scheherazaden ja hänen hovinsa joka helmikuu Indiossa.
Itse asiassa suurin osa palmuista, joita näkee asuinkatujen varsilla ja Kalifornian lähetyssaarnaajien edustustilaisuuksia koristaen, ovat puhtaasti koristepuita – ne eivät kanna mitään hedelmiä, ja ne ovat liian korkeita tarjotakseen mitään merkittävää varjoa. Mutta ei ole niin, ettei meillä olisi palmuja, jos poistaisimme Kaliforniasta tämän fetisoidun eksotiikan.
Koska meillä on maamme suurin kotoperäinen palmu – ja ainoa palmu, joka on kotoisin Länsi-Yhdysvalloista – juuri täällä. Löytääksesi sen, sinun täytyy vain tietää mitä etsit. Kalifornian viuhkapalmun (Washingtonia filifera) tunnusmerkki on vanhojen kuolleiden palmunlehtien ”hame”, joka laskeutuu alaspäin sen rungon ympärille (sen sijaan, että se putoaisi pois, kuten muut palmut).
Ja vaikka sitä kuvaillaan kuivuutta ”sietäväksi”, se ei ole aivan totta. Itse asiassa Kalifornian viuhkapalmu kukoistaa kuivuudessa – itse asiassa se suosii täydellistä auringonpaistetta ja kasvaa sekä kuivassa että kosteassa maaperässä. Alueet, joilla Kalifornian viuhkopalmuja (eli aavikkoviuhkopalmuja) kasvaa ryppäinä, eivät kuitenkaan ole lähes koskaan täysin kuivia, vaikka vettä ei näkyisikään pinnalla. Siellä, missä nämä alkuperäiset palmut kasvavat ryhmittäin, on lähes aina jatkuva vesivarasto – maan alla.
Se selittää, miksi tästä lajista tuli niin tärkeä Kalifornian ensimmäisten ihmisasukkaiden selviytymiselle – se tarjosi heille sekä ruokaa että suojaa ja johdatti heidät aina runsaan vesilähteen luo.
Voidaksesi siis todella ymmärtää palmujen ja Etelä-Kalifornian suhdetta, sinun on jätettävä syrjään kaikki, mitä luulet tietäväsi näistä trooppisista ulkopuolisista – ja suunnattava maailman merkittävimpiin kuuluviin aavikkokeitaisiin.
- Indian Canyons, Palm Springs
- 49 Palms Oasis, Joshua Treen kansallispuisto
- Borregon palmun kanjoni, jolloin polku on mahdottoman täynnä kävijöitä kaikkialta maailmasta. Se on luultavasti ainoa aika, jolloin Borrego Palm Canyonia kannattaa oikeastaan välttää. Mutta heti kun turistilaumat lähtevät, voit saada tämän palmukeidasalueen käytännössä itsellesi – ja koska se tarjoaa hyvän vesilähteen sekä kasvillisuudelle että eläimistölle, se on täysin elinvoimainen ympäri vuoden. Itse asiassa tämä palmujen täyttämä kanjoni oli yksi niistä nähtävyyksistä, jotka edesauttoivat Anza-Borrego Desert State Parkin suojelua alun perin.
- Dos Palmas Preserve, Mecca
Indian Canyons, Palm Springs
Viileämpinä vuoden aikoina, Indian Canyonit – erityisesti syrjäinen Murray Canyon – ovat täynnä vesiputouksia (mukaan lukien Seven Sistersin vesiputous) ja puroja, jotka valitettavasti kuivuvat kesällä. Ympäri vuoden voit kuitenkin kiivetä 1,2 mailin pituista Andreas Canyon Trail -polkua pitkin ja löytää maailman toiseksi suurimman Kalifornian viuhkapalmukeitaan. Siellä vihreät palmut seuraavat monivuotisen Andreas-puron vettä, joka pulppuaa jopa kolminkertaisen kuumuuden aikana. Tämä yksi yksinäinen puro virtaa pitkin kallioita ja kostuttaa hiekkapohjaa juuri sen verran, että polkusi tarttuu siihen. Andreas Canyon päättyy Andreas Canyon Clubiin, joka perustettiin vuonna 1923 – jolloin palmukeidas vieraili pelkästään tuona vuonna 30 000 ihmistä – ja jonka klubitalon ja kalliokodit Robert Lee Miller rakennutti vuonna 1925 Southern Pacific Railroadilta ostamalleen maalle. Kanjoni, klubi ja polku on nimetty kapteeni Juan Andreaksen mukaan – viimeisen kanjonista lähteneen cahuilla-intiaanin (joka kuuluu nykyiseen Agua Caliente Bandiin) mukaan.
Palm Canyonissa on kuitenkin maailman suurin Kalifornian viuhkapalmukeidas. Kun ajat sisääntulotietä pitkin pysäköintialueelle, ohitat jättimäisen halkaistun lohkareen läpi yhtä autokaistaa pitkin. Etsi yläpuolellasi olevilla kukkuloilla Peninsular bighorn -lampaita, kun alat tutustua tähän maamerkkinä toimivaan avoimeen alueeseen, joka on merkitty National Register of Historic Places -rekisteriin – ja joka on säilynyt koskemattomana, koska siitä ei tullut Kalifornian osavaltiopuistoa tai kansallispuistoa, kuten aikoinaan ehdotettiin 1920-luvun loppupuolella, vaan se säilyi sen sijaan heimojen omistamana ja hallinnoimana maa-alueena.
Puiston metsänvartijat järjestävät opastettuja vaelluksia joka viikonloppu ympäri vuoden, lukuun ottamatta heinä-, elo- ja syyskuukausia. Retket sisältyvät puiston sisäänpääsyyn, jonka voi ostaa etukäteen verkossa.
Sijaitsee Coachella Valley Preservessä, ja piilossa Indio Hillsin pohjoisreunalla, Thousand Palms Oasis saa ravintonsa vedestä, joka tihkuu San Andreas Faultista. Sen 80 hehtaarin alueelta löydät suhteellisen helppokulkuisen polun Paul Wilhelm Groveen, jonka nimihenkilö saapui keitaalle 1930-luvun alussa ja alkoi pian sen jälkeen avata sitä retkeilijöille. Hän oli suojelualueen talonmies kuolemaansa asti vuonna 1994, ja Center for Natural Lands Management on omistanut Thousand Palms Oasiksen vuodesta 2013 lähtien. Voittoa tavoittelematon järjestö hallinnoi sitä vapaaehtoisvoimin toimivana villieläinalueena, ja se ylläpitää myös Paul Wilhelm Grovessa sijaitsevaa vierailijakeskusta, joka sijaitsee 1930-luvun hirsirakennuksessa.
1. lokakuuta 2019 alkaen suojelualue ja sen vierailijakeskus ovat avoinna kello 8-16 joka päivä maanantaita ja tiistaita lukuun ottamatta – mutta vain viileämpinä kuukausina huhtikuuhun asti. Metsikössä on taatelipalmuja – ei Kalifornian alkuperäislajikkeita – mutta muihin palmukeitaisiin (eli Willis, Hidden Horseshoe ja Indian Palms) pääsee laajemman suojelualueen sisällä McCallumin, Hidden Palmsin, Moon Countryn, Pushawalla Palmsin ja Willis Palmsin polkujen kautta. Huomaa, että McCallum Grove ja Simone Pond ovat suljettuina lokakuuhun 2020 saakka.
Suojelualueelle pääsy ja pysäköinti ovat ilmaisia, mutta lahjoituksia otetaan mielellään vastaan. Vierailijat ovat tervetulleita osallistumaan johonkin Thousand Palms Oasis -kävelykierroksista tai opastetuille vaelluksille Coachella Valley Preserven muilla alueilla. Varauksia varten soita numeroon (760) 343-1234.
49 Palms Oasis, Joshua Treen kansallispuisto
Joshua Tree National Park Puistossa on itse asiassa ainakin viisi erilaista keitaata – jotkut niistä ovat ilmeisiä ja vaikeasti ohitettavia (kuten Oasis of Mara) ja toiset ovat piilotetumpia ja syrjäisempiä (kuten Lost Palms ja Victory Palms). 49 Palms Oasis on mukava kompromissi näiden kahden ääripään välillä – sinne pääsee kohtalaisen rasittavalla retkellä, jonka kesto on noin kahdesta kolmeen tuntia, kun kaikki kolme mailia on kuljettu, ja jossa on nousua ja laskua 300 jalkaa molempiin suuntiin.
Et saa yhtään varjoa 1,5 mailin matkalla, ennen kuin pääset varsinaiseen keidakkeeseen – ja koska kyseessä on edestakainen vaellus, joudut alttiiksi auringonpaisteelle paluumatkallakin. Mutta kun olet vaeltanut kivisen kanjonin läpi, löydät runsaasti lohkareita, joiden päällä voit levätä, ja varjoja, joissa voit viilentyä Kalifornian viuhkopalmujen katveessa. Alla olevat altaat saattavat näyttää kirkkailta – mutta jätä ne tästä elinympäristöstä riippuvaisille villieläimille ja ota mukaan oma vesivarastosi juomista varten.
Löydät 49 Palmsin ajamalla viisi mailia länteen Joshua Tree National Park Oasis Visitor Centeristä Twentynine Palmsissa. Käänny valtatieltä 62 etelään Canyon Roadille ja kulje lähes kaksi mailia polun alkupäähän, joka sijaitsee aivan puiston rajan sisäpuolella. Matkalla pysäköintialueelle tai pysäköintialueella ei ole turvakioskia tai virallista sisäänpääsymaksun maksupistettä – mutta jos sinulla on kansallispuistopassi tai muu maksutosite, voit näyttää sen pysäköidyssä autossasi.
Keidas | Sandi Hemmerlein
Borregon palmun kanjoni, jolloin polku on mahdottoman täynnä kävijöitä kaikkialta maailmasta. Se on luultavasti ainoa aika, jolloin Borrego Palm Canyonia kannattaa oikeastaan välttää. Mutta heti kun turistilaumat lähtevät, voit saada tämän palmukeidasalueen käytännössä itsellesi – ja koska se tarjoaa hyvän vesilähteen sekä kasvillisuudelle että eläimistölle, se on täysin elinvoimainen ympäri vuoden. Itse asiassa tämä palmujen täyttämä kanjoni oli yksi niistä nähtävyyksistä, jotka edesauttoivat Anza-Borrego Desert State Parkin suojelua alun perin.
Löydät sen aivan puiston vierailijakeskuksen pohjoispuolelta Borrego Springsin kaupungista. Montezuma Valley Roadilta (joka syöttää sinut kaupunkiin Montezuma Grade -lähestymistietä) käänny vasemmalle Palm Canyon Drivelle ja käänny oikealle nimeltä mainitsemattomalle tielle Hoberg Roadin jälkeen ja ennen ranger-asemaa. Ohitat useita leirintäalueita ennen kuin saavut polun alkupysäköintialueelle.
Lämpimällä ja kuivalla polulla kulkeva 3,25 mailin mittainen kierros nousee 450 jalkaa, ja sitä on suhteellisen helppo seurata, kunhan noudatat numeroituja polkumerkkejä ja pysyt lohkareaitojen oikealla puolella. Käytä tukevia kenkiä, joiden kastuminen ei haittaa – reitillä on pari puron ylitystä, ja jos olet onnekas, siellä virtaa vettä (vaikka vain vähän). Palm Canyonia ei voi olla huomaamatta, sillä sen kanjonin lattian yläpuolella kohoaa palmujen rykelmä – suurin tällaisista palmukeitaista tässä osavaltion puistossa. Kalifornian viuhkopalmut voivat elää jopa 200 vuotta – mutta täällä monet vanhemmista palmuista on tuhottu tulvissa, erityisesti syyskuussa 2004.
Dos Palmas Preserve, Mecca
”Aavikkokosteikko” kuulostaa ristiriitaiselta sanamuodolta – mutta juuri se sijaitsee Salt Creekin ympäristön kannalta kriittisellä alueella, Dos Palmas Preserve -suojelualueella Coloradon autiomaassa lähellä Salton Sea -merta. Tämän rehevän keidasalueen lammikoita ei kuitenkaan ruoki merivesi, vaan arteesiset lähteet (kuten Dos Palmas Spring ja San Andreas Springs, jotka virtaavat San Andreas Faultin ansiosta) ja läheisestä Coachella-kanavasta tuleva suotovesi.
Center for Natural Lands Management -järjestön ja Bureau of Land Management -viraston (Bureau of Land Management, Bureau of Land Management, Bureau of Land Management) Palm Springsin ja etelärannikon kenttätoimiston yhteishallinnoimaa 1400 hehtaarin suuruista suojelualuetta on suojeltu siitä lähtien, kun se vihittiin luonnonsuojelualueeksi vuonna 1990-luvulla. Se sijaitsee 210 jalkaa merenpinnan alapuolella, alueella, jossa vallitsevat valtavat ääripäät – ja se tarjoaa pienen hengähdystauon ympäröivästä karusta maisemasta. Luonnonsuojelualueella on vain muutaman kilometrin pituisia polkuja, joita voi kävellä, mutta ne tarjoavat mukavan kiemurtelun ja mahdollisuuden viettää aikaa kahden kesken suojeltujen kalifornialaisten viuhkapalmujen kanssa.
Dos Palmasissa voi vierailla ilmaiseksi, ja se on avoinna vuoden jokaisena päivänä. Vaikka se tarjoaa varjoa palmujen alla, suurin osa poluista on avoimia – ota siis mukaan aurinkosuojaa ja runsaasti vettä. Poistu valtatie 111:ltä Parkside Driven kohdalla ja aja itään (poispäin Salton Sea State Recreation Area -alueelta) ja seuraa joko Power Line Roadia tai Dos Palmas Spring Roadia suojelualueelle. Matkapuhelinsignaalit ovat yllättävän hyvät, joten GPS- tai karttasovelluksen avulla pääset perille turvallisesti. Pysy vain poissa kanavasta.
