Kun syksy alkaa hiipiä talveen, on hummerinystävien aika vierailla Mainen rannikkokaupungeissa. Toki sää voi muuttua hieman arveluttavaksi (marras- ja joulukuun keskilämpötila liikkuu 30-40 celsiusasteen tuntumassa), mutta sitä vartenhan villapaidat ovat olemassa. Pukeudu ja suuntaa pohjoiseen, sillä loka-, marras- ja joulukuun lopulla on hummerikauden loppu.
”Monet alan ihmiset alkavat aloittaa lokakuun loppupuolella, koska hummerit ovat suurimmaksi osaksi moltatoituneet, joten ne eivät enää piileskele ja niiden kuoret ovat kovemmat”, hummerien kuluttajakuljetusyritys GetMaineLobsterin omistaja Mark Murrell kertoo Matador Networkille. ”Lisäksi vesi on kylmempää, joten liha on makeampaa.”
Kesä on kiistatta suosituin aika mennä Maineen. Siksi silloin myydään myös eniten hummeria. Monet näistä kesähummereista ovat hiljattain moltatuneet, joten niiden kuoret ovat pehmeämpiä. Niitäkin on maukasta syödä, mutta niiden on vaikea kilpailla kovakuorisen hummerin täyteläisen lihan kanssa – suurin osa hummerista pyydetään myöhemmin vuonna.
Mainesin rannikolla käydessä on tietysti yksi ongelma: sää. Tämä saattaa olla sanomattakin selvää, mutta Mainen talvet ovat karuja, joten monet hummerinkalastajat pitävät veneitään laiturissa tammikuusta toukokuuhun. Sitä ennen hummereita pyritään kuitenkin keräämään niin paljon kuin mahdollista, mikä johtaa siihen, että markkinat täyttyvät loppukauden äyriäisistä. Kokonaisia hummereita, pyrstöjä, hummerikääryleitä – niitä riittää. Syksy on Mainen yliopiston Sea Grantin mukaan hummerin huippusesonki.
Aloita hummerimatkan suunnittelu Maineen ennen kuin sesonki päättyy ja uusi vuosi alkaa. Jotkut turistisemmat paikat sulkevat kauden ajaksi, mutta myös hinnat laskevat. Nämä ovat parhaat rannikkoalueet, joilla voit vierailla ja syödä hummeria pyörtymiseen asti.
Wiscasset, Damariscotta ja Newcastle
Kuva: Sea Basket/Facebook
Ensimmäinen viikonloppumatka kannattaa tehdä kolmeen naapurikaupunkiin. Aloita Wiscassetista, 3 500 asukkaan kaupungista, joka sijaitsee vain 45 kilometriä Portlandista pohjoiseen. Sen mainoslause on ”Mainen kaunein kylä”, mutta sitä on kutsuttu myös vähemmän mairittelevasti ”maailman matopääkaupungiksi” siellä toimivan syöttiteollisuuden vuoksi. Nykyaikaisin maine on kuitenkin se, että siellä sijaitsee yksi kuuluisimmista hummerimajoista, Red’s Eats. Damariscotta-joen toisella puolella sijaitsevat Damariscottan ja Newcastlen kaksoiskylät. Tämä pieni kaupunkikolmikko on syksyllä paljon vähemmän täynnä turisteja, mutta siellä on silti niin paljon hyvää hummeria syötäväksi.
Mihin mennä
Damariscotta River Grill tarjoilee tuoreita mereneläviä, samoin kuin Wiscassetin Sea Basket -ravintola, joka on tunnettu hummerimuhennoksestaan. Newcastlessa sijaitseva Oxbow Brewing Co. käyttää paikallisen kalakaupan hummeria hummerioluen valmistukseen. Fisherman’s Catch Seafood Marketissa on hummeria ja muuta kotiin vietävää.
The Kennebunks
Kuva: Grace White Barn/Facebook
Viisi kaupunkia – Kennebunk, Kennebunkport, Cape Porpoise, Goose Rocks ja Arundel – muodostavat kokonaisuuden, jota kutsutaan yksinkertaisesti ”Kennebunksiksi”. Ne ovat Mainen eteläosassa, joten siellä ei ole aivan yhtä kylmää, vaikka ”ei aivan yhtä kylmää” Mainessa on monille silti aika pirun kylmää. Kaupunkien historialliset alueet ovat täynnä historiaa ja satunnaisia kummitustarinoita. Jos säikähdät helposti, tiedä vain, että parannuskeino kaikkiin uusenglantilaisiin kummituksiin on tuore hummeri.
Mihin mennä
Siirry Federal Jack’siin, jossa on paikan päällä valmistettua olutta sekä hummeria ja muita mereneläviä, jotka tarjoillaan rantanäkymin. Hienon ruokailun ystävät tuntevat olonsa kotoisaksi The White Barn -ravintolassa Kennebunkissa. Kennebunkportissa sijaitsevassa Alisson’sissa on kaikkea hummeria, mitä voit pyytää pubiympäristössä.
Portland
Kuva: The Highroller Lobster Co./Facebook
Mainen suurimmassa kaupungissa asuu hieman yli 66 000 ihmistä. Se sattuu myös olemaan yksi maan parhaista olutkaupungeista, kiitos Allagash Brewing Co:n kaltaisten käsityöläispanimoiden tukipylväiden, jotka sijaitsevat aivan alueellisten ja olutintoilijoiden suosikkien, kuten Bissell Brothersin, Lone Pine Brewingin ja yhä kasvavan määrän muiden, vieressä. Ainoa asia kaupungissa, joka pääsee lähelle Portlandin olutskenen kilpailijaa, on sen ruokakulttuuri. Useimmiten nämä kaksi törmäävät yhdeksi herkulliseksi komboksi, joka on joka tilaisuuden tullen matkan arvoinen Maineen.
Mihin mennä
Eventide Oyster Co:ssa on kaupungin kuuluisimpia hummerirullia (sekä pitkä lista ostereita). Hinta on yläkanttiin, mutta terveellisellä hummeriannoksella täytetty ruskean voin rulla – jonka parina on Maine Beer Co:n olut – on sen arvoinen. Highroller Lobster Co. tarjoilee Mainen hummeria tuoreissa briossisämpylöissä sekä vähemmän perinteisillä tavoilla, kuten tikulla (”Lobby Pop”) ja tacossa, jonka kuori on paistettua juustoraastetta. Löydät paikalliset ja puhtaan onnen paikan laiturilla sijaitsevasta Becky’s Diner -ravintolasta. 