”Minulla on huuliherpes. Tarkoittaako se, että minulla on herpes?”

Tiedättehän ylioppilaskirjoitusten superlatiivit? Suosituin, parhaiten pukeutunut, luokan pelle jne? Okei, kuvittele, että jokaiselle sukupuolitaudille tai -infektiolle (STD/STI) annettaisiin myös superlatiivi. Herpes olisi nimeltään mystisin – koska on paljon epäselvyyttä siitä, mikä herpes simplex -virus oikeastaan on ja miten se vaikuttaa kehoon.

Vastausten saamiseksi suurimpiin kysymyksiin käännyimme kahden huippuasiantuntijan puoleen: H. Hunter Handsfield, lääketieteen tohtori, Washingtonin yliopiston AIDS- ja sukupuolitautien keskuksen emeritusprofessori ja American Sexual Health Associationin johtokunnan entinen jäsen sekä tohtori Natasha Bhuyan, One Medicalin perhelääkäri. Tässä he kertovat, mitä sinun on tiedettävä.

Mikä on herpes?

Aloitetaan yksinkertaisesti. Herpes on virus, joka aiheuttaa kivuliaita haavaumia suussa ja sukuelinten alueella, sanoo tohtori Bhuyan. Hän selitti, että herpesvirusta on paria eri kantaa, ja ne ovat molemmat erittäin yleisiä. Ensimmäinen tyyppi, HSV-1, on tärkein syy suun alueen huuliherpekseen. (HSV-2 on sen serkku, jonka tiedetään aiheuttavan haavaumia sukupuolielimissä tai niiden läheisyydessä. Vaikka näillä kahdella kannalla on taipumus käyttäytyä hieman eri tavoin, molemmat tyypit voivat aiheuttaa haavaumia molemmissa paikoissa.

Tohtori Bhuyanin mukaan herpes leviää ihokontaktin kautta, mikä voi tarkoittaa mitä tahansa suutelemisesta suuseksiin, suuseksin harrastamiseen tai vaikkapa voidepastillien jakamiseen. Tämä tarkoittaa, että jos sinulla on huuliherpes, kun harrastat suuseksiä kumppanillesi, voit antaa hänelle viruksen. Viruksen siirtäminen edellyttää kuitenkin, että sinulla on tällä hetkellä tauti, joten varmista, että olet erityisen varovainen, kun löydät huuliherpeksen.

Herpekseen ei ole parannuskeinoa, mutta älä ole huolissasi, sillä vaikka ensimmäinen herpeksen puhkeaminen voi olla kivuliasta, et ehkä koskaan saa toista tautia. Ja jos saat toisen puhkeamisen, se ei luultavasti koskaan ole yhtä paha kuin ensimmäinen.

Minulla on huuliherpes. Tarkoittaako se, että minulla on herpes?

Pähkinänkuoressa kyllä. Se, että sinulla on huuliherpes, tarkoittaa, että sinulla on herpes simplex -virus (HSV-1). Et ole yksin: American Sexual Health Associationin mukaan yli puolella Yhdysvaltojen väestöstä on myös jonkinlainen herpes!

Hetkinen, herpes on siis sukupuolitauti? Miten sain huuliherpeksen, jos en ole koskaan harrastanut seksiä?

Se on herpesviruksen juttu: Se leviää kaikenlaisen toiminnan kautta, sanoo tohtori Bhuyan. Itse asiassa monet ihmiset saavat sen jo lapsena, kun he vain jakavat kuppeja ja astioita muiden kanssa. Myös tartunnan saaneiden sukulaisten suudelmat ovat tärkeä väylä. Vaikka molemmat herpes-kannat voivat siis tarttua seksuaalisessa kontaktissa (myös suuseksissä), se ei todellakaan ole ainoa tapa, jolla virus leviää.

Minulla oli huuliherpes vuosia sitten, mutta en ole nähnyt sitä sen jälkeen. Onko minulla ~siltikin~ herpes?

Juuri nyt herpesvirukseen ei ole ASHA:n mukaan parannuskeinoa. Joten kun sinulla on se kerran, se periaatteessa roikkuu kehossasi koko elämäsi. Jokaisen kokemus on kuitenkin erilainen. Joillakin ihmisillä puhkeaa säännöllisesti. Toisilla taas haavaumien välillä menee vuosia. Itse asiassa noin 40 prosentilla HSV-1-tautia sairastavista ei esiinny kuin yksi taudinpurkaus elämänsä aikana.

Mistä tiedän, ettei huuliherpes ole pelkkä jättimäinen finni?

Huuliherpes näyttää ja tuntuu yleensä hieman erilaiselta kuin näppylät. Ennen kuin huuliherpes tulee pintaan, saatat tuntea terävää pistävää kipua tai polttavaa tunnetta, joka sattuu enemmän kuin finni. Ja huuliherpes syntyy yleensä aivan suun lähelle, huulten ulkoreunaan. Ulkonäöltään useimmat huuliherpespaiseet näyttävät aluksi rakkulamaisilta – punaisilta ja nestetäytteisiltä – ennen kuin ne puhkeavat ja rapautuvat. Ne kestävät noin viikon. Kaikki huuliherpes ei kuitenkaan näytä juuri tältä. Joskus puhkeaminen voi näyttää enemmänkin todella lohkeilevalta alueelta huulessa.

Jos huuliherpes on sukuelinten alueella, saatat tuntea kipua pissatessasi. Juuri ennen puhkeamista saatat saada myös flunssan kaltaisia oireita, kuten väsymystä, särkyä ja turvonneet rauhaset.

OK, joten mitä voin tehdä huuliherpeksen kanssa, joka minulla on juuri nyt?

Jos tämä on ensimmäinen taudinpurkauksesi, sinun kannattaa varata aika lääkärin tai kliinikon vastaanotolle testejä varten. (Sen selvittäminen, mikä tyyppi sinulla on, on tärkeää parhaan hoitopolun määrittämiseksi, ja se voi auttaa asettamaan odotuksia siitä, kuinka usein tulevia taudinpurkauksia saattaa esiintyä). Sukuelinherpekseen sinulle määrätään todennäköisesti viruslääkettä, kuten valasykloviiria tai asikloviiria. Lääkäri antaa sinulle myös päivittäisiä suppressiivisia viruslääkkeitä tulevien taudinpurkausten estämiseksi.

Sen lisäksi voit jatkaa tavallista elämääsi – se ei ole sama kuin jättäytyisi koulusta kotiin välttääkseen flunssan tarttumisen luokkatovereihin – mutta sillä välin tohtori Bhuyanilla on joitakin vinkkejä…

Jos kipu on kasvoissa: Kokeile pitää viileää kosteutta alueella muutaman minuutin ajan useita kertoja päivässä. Tämä voi auttaa lievittämään kipua, hillitsemään punoitusta ja pitämään hilseilyn kurissa. Jos haava edelleen kirvelee tai tuntuu epämiellyttävältä, vaseliinin levittäminen voi auttaa. Ja on täysin ok peittää alue meikillä. Muista joka tapauksessa pestä kädet ja työkalut kuumalla saippuavedellä sen jälkeen, kun olet koskenut haavaan. Ja vältä nipistelyä (niin vaikeaa kuin se onkin!), sillä se voi hidastaa paranemista.

Jos puhkeaminen on vakava – tai jos saat huuliherpeksen todella usein – harkitse kysyä lääkäriltäsi, onko lääkitys järkevää. Yksi vaihtoehto on Valtrex, käsikauppalääke, joka voi auttaa lyhentämään ja ehkäisemään puhkeamisia. Muista myös, että herpesvirus on tarttuvin aktiivisissa haavoissa. Kunnes ihosi puhdistuu, jätä siis väliin yhteiset suusyötöt, kuten suuteleminen, suuseksin harrastaminen ja BFF:n Frappuccinon hörppiminen.

Jos haava on vyön alapuolella: Aivan kuten huuliherpeksen kanssa, viileät kompressit ovat ystäväsi. Kostean liinan pitäminen alueella muutaman kerran päivässä voi tuoda helpotusta ja nopeuttaa paranemista. Jos pissaaminen sattuu, suihkussa virtsaaminen voi joskus laimentaa nestettä ja lopettaa kirvelyn. Jos se ei onnistu, reseptivapaa puudutusvoide, kuten bentsokaiini, voi auttaa. (Tarkista lääkäriltäsi ennen käyttöä.) Ja jos taudinpurkaukset ovat kiusallisia, kysy lääkkeistä – Valtrex on vain yksi vaihtoehto, joka voi pitää taudinpurkaukset kurissa. Pidä taukoa seksistä, kunnes olet parantunut tästä puhkeamisesta, jotta voit suojella kumppaniasi.

Luulisin, että minulla saattaa olla herpes. Pitääkö minun käydä testissä?

Kyllä. Jos sinulla on tällä hetkellä puhkeaminen, on tärkeää käydä testissä mahdollisimman pian. Se vaatii vain nopean verikokeen tai pyyhkäisyn.

Jos sinulla ei ole taudinpurkausta, mutta olet seksuaalisesti aktiivinen, olet ehkä kuullut, että on fiksua käydä seulonnassa muutamien yleisten sukupuolitautien (kuten klamydian) varalta kerran vuodessa tai aina, kun epäilet, että olet saattanut altistua suojaamattomassa seksissä. Kysy lääkäriltäsi tai hoitajaltasi ajanvarauksen yhteydessä, voiko hän tutkia sinut myös herpeksen varalta.

Testaus on järkevää myös, jos sinulla on usein toistuvia tai vakavia taudinpurkauksia (riippumatta siitä, oletko seksuaalisesti aktiivinen vai et). Sen selvittäminen, mikä herpeskanta sinulla on, voi auttaa lääkäriäsi kartoittamaan parhaan hoitosuunnitelman.

Tarvitseeko minun kertoa seurustelukumppaneilleni, että minulla on herpes?

Jos sinulla on nykyisiä, äskettäisiä tai usein esiintyviä taudinpurkauksia, sinun tulisi kertoa kumppanillesi ennen suutelua tai seksiä, tohtori Handsfield sanoo. Tässä on yksi tapa aloittaa keskustelu: ”Hei, ennen kuin menemme pidemmälle, puhutaan. Minulla on herpes. Riski viruksen tarttumisesta sinuun on pieni, varsinkin jos käytämme kondomia, mutta haluan vain kertoa sinulle.”

Tämän sanottuasi, jos olet saanut vain satunnaisen huuliherpeksen tässä vaiheessa – eikä sinulla ole tällä hetkellä yhtään huuliherpestä – riskisi tarttua herpekseen on todella, todella pieni. Tästä syystä jotkut tähän kuvaukseen sopivat ihmiset eivät näe tarvetta jakaa. Useimmissa tapauksissa kumppanit eivät tartu.

Mutta vaikka satunnaisen huuliherpeksen käsitteleminen ei ehkä ole sinulle suuri asia, puolet kaikista uusista sukuelinherpestapauksista tapahtuu, kun huuliherpestä kärsivät harrastavat suuseksiä. Tämän estämiseksi jotkut ihmiset paljastavat ennen suuseksiä, mutta eivät välttämättä ennen suutelua.