Kuvittele loputtomasti kierrätettävä tuote, joka toimii yhtä hyvin kuin vaihtoehtoinen tuote, jonka valmistuskustannukset ovat alhaisemmat ja joka on kiistatta parempi ympäristön kannalta. Löisitkö vetoa sen menestyksestä?
Novelis, maailman suurin alumiinin kierrättäjä, on tehnyt tuon vedon. Vuodesta 2012 lähtien Atlantassa, Georgiassa sijaitseva yritys on investoinut puoli miljardia dollaria kierrätykseen rakentamalla muun muassa maailman suurimman alumiinin kierrätyslaitoksen. Tämä 260 miljoonan dollarin huipputeknologian ihme avattiin virallisesti aiemmin tässä kuussa Saksan Nachterstedtissä.
Novelis käyttää laitosta tuottaakseen materiaaleja ”evercan” -juoma-astiaan, joka on valmistettu 90-prosenttisesti kierrätetystä alumiinista.
Alumiini on loputtomasti kierrätettävänä metallina malliesimerkki siirtymisestä lineaarisesta ota-tehdä-jäte -mallista teollisessa tuotannossa kiertotalousmalliin, jossa kaikesta tehdään käyttöikänsä lopussa jotakin muuta.
Sivuillaan Novelis kannattaa kiertotaloutta ja toteaa siirtävänsä ”koko liiketoimintamallinsa” suljetun kierron suuntaan. ”Otamme käyttöön täysin uudenlaisen ajattelu- ja toimintatavan muuttaaksemme yritystämme radikaalisti – ja toimiaksemme samalla edelläkävijänä toimialallamme.”
Mutta Noveliksella on vaikeuksia löytää seuraajia. Yksikään maailman suurimmista juomayhtiöistä ei ole ottanut evercania käyttöön. Toistaiseksi tuotteella on vain yksi asiakas: Red Hare Brewing Co., pieni käsityöläispanimo Mariettasta, Georgiasta.
Conrad McKerron, voittoa tavoittelemattoman As You Sow -järjestön vanhempi varatoimitusjohtaja, joka on työskennellyt juomapakkauskysymysten parissa vuosia, sanoo, että kierrätyspakkaukset ovat ”ehdottomasti siellä, minne meidän on mentävä resurssien käytön tehokkuuden näkökulmasta”. Noveliksesta hän sanoo: ”He ovat tehneet julkisia sitoumuksia, ja he ovat ottaneet johtavan aseman … nyt on Coken ja Pepsin vuoro.”
Kierrätyksestä ja retoriikasta
Miksi juomayhtiöt eivät osta, on epäselvää, varsinkin kun otetaan huomioon niiden retoriikka kierrätyksestä. Esimerkiksi Coca-Cola mainostaa aikovansa ”hyödyntää merkittävää mittakaavaamme ja resurssejamme edistääkseen merkityksellisesti kiertotaloutta, jossa materiaaleja käytetään ja käytetään uudelleen luonnon ja sosiaalisen pääoman jatkuvaan uudelleenrakentamiseen”.
PepsiCo puolestaan julistaa pyrkivänsä noudattamaan niin sanottuja ”viittä R:ää”: ”vähentää, kierrättää, käyttää uusiutuvia lähteitä, poistaa ympäristöherkkiä materiaaleja ja edistää pakkausten uudelleenkäyttöä koko pakkausten valinta-, suunnittelu- ja hankintaprosessissa”.
AB InBev, joka valmistaa Budweiser-olutta, on yhtä ylenpalttinen ja toteaa, että ”nostamme rimaa jatkuvasti vähentämällä käyttämiemme materiaalien määrää, kierrättämällä kaiken, minkä voimme, integroimalla kierrätettyjen raaka-aineiden käytön pakkauksiimme ja varmistamalla, että pakkauksemme ovat kierrätettävissä aina, kun se on mahdollista.”
Alumiininkierrätyksen omakohtainen näkemys
Matkustin hiljattain Saksaan kiertämään Novelisin kierrätyslaitoksessa ja johtamaan foorumia, jossa oli mukana asiantuntijoita kierrätystaloudesta.
Nachterstedtin tehtaalla eri puolilta Keski- ja Itä-Eurooppaa rekka-autoilla tuodut, maaleilla ja pinnoitteilla likaantuneet murskattujen tölkkien paalit menevät yhteen päähän. Sitten romu silputaan pieniksi paloiksi, puhdistetaan, sulatetaan ja valetaan 25 tonnin harkoiksi.
Nämä harkot kuljetetaan sitten läheiseen tehtaaseen ja valssataan levyiksi. Osa myydään suurille maailmanlaajuisille pakkausyrityksille, kuten Rexamille ja Ballille, jotka valmistavat tölkkejä juomamerkkien asettamien vaatimusten mukaisesti. Toiset menevät auto- ja elektroniikkateollisuudelle. (Tässä on video evercanista, jossa Novelisin neuvonantajana toimiva arvostettu ympäristöasiantuntija Jonathan Porritt suosittelee sitä.)
On käynyt ilmi, että Novelis, joka teki viime vuonna 9,8 miljardin dollarin liikevaihdon, myy runsaasti kierrätettyä alumiinia autoteollisuudelle. Autovalmistajat, kuten Ford, Jaguar Land Rover, Audi ja BMW, ovat suurelta osin polttoainetaloudellisuutta koskevien säädösten vuoksi korvanneet teräksen kevyemmällä alumiinilla. Valitsemalla kierrätysalumiinin ne voivat vähentää paitsi suoraan aiheuttamiaan kasvihuonekaasupäästöjä myös ajoneuvojensa ”sulautunutta hiiltä”: lämpöä sitovaa kaasusaastetta, joka syntyy jokaisessa uudessa kuorma-autossa tai henkilöautossa käytettävien materiaalien tuotannossa.
Monista alumiiniasiakkaista – erityisesti Fordista – on tulossa myös tavarantoimittajia, jotka myyvät valmistuksesta jäljelle jäävän romun takaisin Novelikselle uudelleenkäsittelyä varten. Kiertotalous alkaa näkyä.
”On mielenkiintoista seurata asiakkaitamme”, Novelisin toimitusjohtaja Phil Martens kertoi minulle. ”Joillakin aloilla olemme hieman edellä heitä, ja joillakin muilla aloilla he vetävät meitä.” Hänen mukaansa autoteollisuudessa ”käännekohta on tapahtunut”.
Autoteollisuuden osuus hänen yrityksensä liikevaihdosta vuonna 2014 on kuitenkin vain 9 prosenttia. Sen liiketoiminnasta 62 prosenttia on alumiinitölkkejä.
Miksi, ihmettelin, suuret juomayhtiöt eivät osta?
Tarjonta, kysyntä ja riippuvuus
Olutyhtiöt eivät auttaneet. AB InBev kieltäytyi puhumasta alumiinin kierrätyksestä tätä artikkelia varten. Samoin MillerCoors.
Virvoitusjuomajätit olivat hieman avuliaampia. Tim Carey, PepsiCon kestävän kehityksen johtaja, sanoi: ”Minusta on hienoa, että Novelis ponnistaa eteenpäin. 90 prosenttia on hieno parannus”. Carey sanoi, että päätökset pakkauksista ovat kuitenkin viime kädessä hänen hankintajohtajiensa päätettävissä, jotka kertoivat hänelle, että Novelis veloittaa alumiinista korkeamman hinnan. Novelis sanoo, että näin ei ole.
Coca-Cola antoi hieman enemmän tietoa ja sanoi tiedottajan välityksellä, että ”hankimme alumiinitölkkipeltiämme eri toimittajilta, joista monet tarjoavat tölkkipeltiä, joka sisältää kierrätettyä sisältöä”. Novelisin ’Evercan’ -materiaalin käyttö edellyttää, että yhtiö rajoittaa toimituksemme vain Novelisin materiaaliin.”
Muilla sanoilla sitoutuminen kierrätysalumiinin lisäämiseen merkitsisi sitoutumista Novelisiin – eikä yksikään yritys halua olla riippuvainen yhdestä ainoasta tavarantoimittajasta, vaikka kyseinen tavarantoimittaja olisikin halukas solmimaan pitkäaikaisia sopimuksia, kuten Novelis väittää tekevänsä.
Mallia kiertotalouteen
Kukaan niistä henkilöistä, joiden kanssa puhuin, ei kiistänyt alumiinin kierrätyksen taloudellisia ja ympäristöllisiä etuja. Käytetyn alumiinin käsittely vaatii noin 90 prosenttia vähemmän energiaa ja tuottaa 90 prosenttia vähemmän hiilidioksidipäästöjä kuin uuden alumiinin valmistaminen bauksiitista. Se maksaa myös paljon vähemmän (vaikka Novelis ei sanonut, kuinka paljon).
Kukaan ei myöskään kiistä sitä, että evercan, jonka kierrätyspitoisuus on vähintään 90 prosenttia, on ympäristön kannalta parempi pakkaus kuin tyypillinen alumiinitölkki.
Lisäksi toisin kuin PET-muovipulloja, alumiinitölkkejä voidaan kierrättää uudelleen ja uudelleen ilman, että niiden laatu heikkenee. Ei siis ole yllättävää, että alumiinia kierrätetään paljon enemmän kuin PET:tä. Pohjois-Amerikassa juomatölkit sisältävät alumiiniyhdistyksen mukaan keskimäärin noin 68 prosenttia kierrätettyä alumiinia. PET-pulloissa on paljon vähemmän kierrätysmateriaalia – noin 10 prosenttia suurilla juomayhtiöillä – osittain siksi, että tekstiiliteollisuus ostaa suuria määriä käytettyä PET:tä.
Vaikuttaa siis siltä, että hyvä tuote ei riitä, jotta kiertotalous voisi vakiintua. Myös useiden muiden asioiden on muututtava, mukaan lukien liiketoimintamallit ja suhteet toimittajiin ja asiakkaisiin.
Kierrätyksen vaikutuksen laajentaminen
Kenenkään ei pitäisi vuodattaa kyyneleitä Novelisin vuoksi. Toisin kuin kilpailijansa Alcoa, Novelis ei enää omista bauksiittikaivoksia tai esikäsittelylaitoksia. Joten puhtaasti liiketoiminnallisesti Novelisin pitäisi saada kierrätyslaitoksiin tekemänsä investoinnit takaisin alentamalla kustannuksiaan.
Mutta Novelisin on lisättävä kierrätettyjen tölkkien tarjontaa Nachterstedtin kaltaisten tehtaiden syöttämiseksi. Tämä tarkoittaa, että kuluttajien on kierrätettävä enemmän. Suuren juomayhtiön vaikutusvalta ja markkinointivoima auttaisivat varmasti.
Alcoa yritti muutama vuosi sitten saada alumiiniteollisuuden, juomayhtiöt ja jätteenkuljetusyritykset markkinointikampanjan taakse edistämään kaikenlaista kierrätystä. Mutta vain kourallinen yrityksiä – muun muassa Novelis ja New Belgium – suostui antamaan taloudellista tukea. Yritys epäonnistui.
Ensi silmäyksellä Coca-Cola vaikuttaisi ilmeisimmältä suurelta evercan-asiakkaalta, sillä yritys on luvannut lisätä pullojen ja tölkkien kierrätystä ja käyttää pakkauksissa enemmän kierrätettyä ja uusiutuvaa sisältöä. Yhtiö ja sen pullottajat keskittyvät kuitenkin PET:hen, eivät alumiiniin. Coca-Cola-järjestelmä (johon kuuluu Atlantassa sijaitseva juomayhtiö ja pullottajat eri puolilla maailmaa) on tehnyt suuria investointeja PET:n pullosta pulloon -kierrätysteknologiaan sekä ottanut käyttöön ”plantbottlen”, sokeriruo’osta ja sokeriruokojätteestä valmistetun PET-pullon. PET-muoviin pakattujen juomien osuus sen maailmanlaajuisesta myynnistä on noin 60 prosenttia.
Scott Vitters, joka johtaa Coken kestäviä pakkauksia koskevia toimia, kertoi minulle puhelimitse, että PET-pulloilla on yksi selvä etu tölkkeihin verrattuna: ne ovat uudelleensuljettavia ja siten erittäin käteviä liikkeellä oleville asiakkaille. ”Lasi, metalli, suihkulähde ja PET täyttävät kaikki kuluttajien erilaiset tarpeet”, Vitters sanoi. Tietenkin myös jotkin alumiinipullot ovat uudelleensuljettavia.
Mihin tämä jättää Novelisin ja sen suuret investoinnit kierrätykseen? John Gardner, yhtiön kestävän kehityksen johtaja, sanoi sähköpostitse: ”Ilmoitamme pian toisesta yhdysvaltalaisesta käsityöläisolutasiakkaasta. Käymme myös pitkälle edenneitä neuvotteluja erään suuren maailmanlaajuisen tuotemerkin kanssa.”
Nykytilanteessa alumiinitölkkejä päätyy kuitenkin edelleen paljon – jopa 2 miljardin dollarin arvosta vuodessa – kaatopaikoille. Se on selvää tuhlausta. Se tarkoittaa, että energiaa ja hiilidioksidipäästöjä syntyy tarpeettomasti, jotta primaarialumiinista voidaan valmistaa lisää tölkkejä.
Ongelma on yksinkertainen. Ratkaisu ei niinkään.
Kiertotalouskeskusta rahoittaa Philips. Kaikki sisältö on toimituksellisesti riippumatonta lukuun ottamatta mainosmerkinnällä varustettuja paloja. Lue lisää täältä.
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä