Emme tarvitse tutkimustutkimusta selittääksemme, miksi vanhemmat miehet seurustelevat mielellään nuorempien naisten kanssa. Mutta entäpä naiset? Stereotypioita lukuun ottamatta monet naiset mainitsevat kypsyyden, viisauden ja taloudellisen vakauden hyviksi syiksi seurustella vanhempien miesten kanssa.
Mutta onko hyvää asiaa liikaa? Kun naiset seurustelevat ja menevät naimisiin miesten kanssa, jotka ovat tarpeeksi vanhoja ollakseen heidän isiään, herää kysymys, pitäisikö sopivalle ikäerolle olla yläraja.
Tutkimukset paljastavat sekä evolutiivisia että sosiaalisia motiiveja selittämään naisten halua tapailla vanhempia miehiä. Motiivin oikeutuksesta riippumatta molemmat osapuolet miesten ja vanhempien ikäerosuhteissa joutuvat kuitenkin usein voittamaan leimautumisen ja stereotypiat.
Stigman ja stereotypian voittaminen
Mitä se on, kun näkee vanhemman miehen paljon nuoremman aikuisen naisen kanssa julkisesti kädestä pitäen, joka saa jotkut ihmiset pysähtymään? Kulttuuriset normit? Yhteiskunnalliset odotukset? Ja kun pariskunnasta ei tiedetä mitään, miksi ihmiset tekevät äkkinäisiä tuomioita ja epäilevät taka-ajatuksia?
Tutkijat ovat käsitelleet näitä tärkeitä kysymyksiä jo vuosia, ja he ovat antaneet joitakin vastauksia.
The Perceived Unfair Advantage of Age
Brian Collisson ja Luciana Ponce De Leon (2018) tutkivat, miksi ikäerosuhteessa oleviin pariskuntiin kohdistuu ennakkoluuloja ja negatiivisia stereotypioita. Sukupuolierojen osalta he havaitsivat, että koetun epätasa-arvoisen suhteen ja ennakkoluulojen välinen yhteys oli suurempi, kun parisuhteen mies oli vanhempi kuin nainen.
Selittäessään perusteluja sille, miksi koetaan, että vanhemmalla miehellä on parisuhteessa yliote, Collisson ja De Leon huomauttavat, että jopa merkinnät, joita käytetään kuvaamaan kumppaneita ikäerosuhteissa, merkitsevät suhteellista epätasa-arvoa. He toteavat, että termi kehdonryöstäjä viittaa siihen, että vanhemmat miehet varastavat nuorempia naisia, ja vaihtoehtoisesti termi kullankaivaja vihjaa, että nuoremmat kumppanit tavoittelevat vanhempia kumppaneita rahan ja resurssien perässä.
Joidenkin aikuisten naisten oletetaan etsivän vanhempaa miestä tukeakseen taloudellisesti mukavaa elämäntyyliä, jonka puitteissa kasvattaa lapsia. Toisissa tapauksissa naisten väitetään valinneen vanhemman avopuolison päästäkseen käsiksi resursseihin ja suhteisiin edistääkseen omaa uraansa, liiketoimintaansa tai muita pyrkimyksiään.
Mutta vastoin stereotypiaa monet ikäeroparit eivät osoita edes näennäisiä taka-ajatuksia taloudellisista tai ammatillisista motiiveista. Monet tällaiset parit ovat kronologista ikää lukuun ottamatta kaikin tavoin samanlaisia. Miten selitämme, miten nämä parit pääsivät yhteen? Voisiko monissa tapauksissa kyse olla yksinkertaisesti tosirakkaudesta, vai onko siihen muita syitä?
Etsittäessä taka-ajatuksia selittämään epätyypillisiä parisuhteita, joissa aikuiset miehet ja paljon nuoremmat naiset muodostavat parisuhteen, jotkut ovat esittäneet teorioita, joiden mukaan naiset etsivät vanhempia miehiä omien isiensä kanssa vallitsevan suhdedynamiikan vuoksi. Tämän alan tutkimuksessa on vastaavasti pyritty erottamaan totuus fiktiosta.
Relationaalinen kiintymyssuhde ja ikä
Sara Skentelbery ja Darren Fowler (2016) tutkivat vanhempia miehiä seurustelevien heteroseksuaalisten naisten kiintymyssuhdetyylejä. He toteavat, että tutkimukset paljastavat negatiivisen näkemyksen pariskunnista, kun heidän ikäeronsa on merkittävä. He tunnustavat myös yleisesti vallitsevan uskomuksen, jonka mukaan naisilla, jotka seurustelevat vähintään 10 vuotta vanhempien miesten kanssa, on epäterveet suhteet isiinsä. Mutta onko se totta? Heidän tutkimuksensa mukaan vastaus on ei.
Heidän tutkimuksessaan, johon osallistui 173 naista, joista 44 seurusteli vähintään noin 10 vuotta vanhempien miesten kanssa, stereotypia siitä, että naiset valitsevat huomattavasti vanhempia puolisoita ”isäongelmien” vuoksi, ei saanut tukea. Lisäksi Skentelbery ja Fowler eivät havainneet merkittävää eroa kiintymyssuhdetyyleissä samanikäisten ja ikäerosuhteissa elävien naisten välillä. Itse asiassa he havaitsivat, että 74 prosenttia ikäerosuhteissa olevista naisista nautti suhteesta, jossa he olivat turvallisesti kiintyneitä.
Happy, Healthy, Relationships, at Any Age
Ilmeisesti monet pariskunnat, joissa on ikäeroja, nauttivat terveistä, täyttävistä ja rakastavista suhteista. Tultuaan yhteen ilman taka-ajatuksia tai lapsuuden tunnekysymyksiä monet tällaiset parisuhteet ovat vahvoja, vakaita ja kestävät yhteiskunnallisen tarkastelun.
Voidaan turvallisesti olettaa, että aina tulee olemaan pareja, jotka pyrkivät muodostamaan parisuhteen taka-ajatuksin, ehkä tavoitellakseen mukavuusavioliittoa. Mutta tutkimukset näyttävät myös viittaavan siihen, että onneksi tosirakkaus elää yhä ja voi hyvin.
Facebook-kuva: Motortion Films/