Mikä on empaatti?

Ihmiset, jotka saavat korkeat pisteet interpersonaalisen reaktiivisuusindeksin empaattisen huolenpidon ja näkökulman ottamisen asteikolla, ovat todennäköisemmin erittäin empaattisia.

On useita merkkejä siitä, että joku on empaattinen, ja tutkijat ovat löytäneet joitakin tieteellisiä selityksiä näille piirteille. Seuraavissa kappaleissa näitä tarkastellaan tarkemmin.

Tietämätön toisen ihmisen liikkeiden peilaaminen

Henkilöt, jotka ovat erittäin empaattisia, saattavat tiedostamattaan peilata toisten ihmisten liikkeitä. Magneettikuvaukset ovat osoittaneet, että aivoissa on neuraalinen relemekanismi, jonka avulla empaattiset voivat matkia toisten ihmisten asentoja, maneereita ja ilmeitä.

Mielenkiintoista on, että tämä matkiminen koskee myös pieniä liikkeitä. Jos empaatti näkee neulan pistävän toisen ihmisen kättä, empaatin aivot saattavat reagoida ikään kuin kyseessä olisi hänen kätensä, jolloin samat motoriset ja aistialueet aktivoituvat.

Tietämättömästi peilaavat toisen ihmisen tunteita

Vaikka samoin kuin tiedostamattaan peilaavat toisen ihmisen liikkeitä, empaatit peilaavat todennäköisemmin myös tiedostamattaan toisen ihmisen tunteita.

MRI-kuvaukset ovat osoittaneet, että kun erittäin empaattinen ihminen tarkkailee toista ihmistä, joka kokee erilaisia tunteita, empaattisen ihmisen aivot laukaisevat samoja hermopiirejä, mikä saa empaattisen ihmisen tuntemaan, mitä toinen ihminen tuntee.

Toisen ihmisen kivun tunteminen

Eräässä pienessä tutkimuksessa havaittiin, että erittäin empaattiset ihmiset ilmoittivat tuntevansa sähköshokin, jonka tutkijat antoivat toisille ihmisille.

Tutkijat antoivat 16 naiselle sähköiskun, kun heidät oli kytketty aivokuvantamislaitteeseen. Tämä laite näytti, mitkä heidän aivojensa alueet aktivoituivat, kun he kokivat kipua.

Tämän jälkeen tutkijat kertoivat naisille, että myös heidän puolisonsa saivat sähköiskun ollessaan toisessa huoneessa. Naisten aivot käyttivät samanlaisia alueita kuin silloin, kun tutkijat antoivat heille sähköshokin, mikä aiheutti naisille jonkin verran kipua.

Tämä tutkimus viittaa siihen, että ihmiset, jotka ovat hyvin empaattisia, saattavat jossain määrin pystyä fyysisesti tuntemaan toisen ihmisen kivun. Tämä tutkimus oli kuitenkin hyvin pieni, joten tutkijoiden on tehtävä lisätutkimuksia.

Nopeampi ja tarkempi tunteiden tunnistaminen

Ihmiset, joilla on korkeampi empatiakyky, tunnistavat yleensä nopeammin tunteita, erityisesti uhkaavia ilmeitä, kuin ihmiset, joilla ei ole yhtä paljon empatiaa.

Tähän nopeampaan reaktioon liittyy myös henkilön kasvojen ilmeiden tarkempi arviointi, sillä erittäin empaattiset ihmiset tunnistavat todennäköisemmin uhkaavat, iloiset tai neutraalit ilmeet tarkasti kuin muut.

Ovat todennäköisemmin valmiita kokeilemaan uusia asioita

Ihmiset, joilla on korkeat empatiaominaisuudet, kokeilevat todennäköisemmin uusia aktiviteetteja ja lähestyvät uusia tilanteita, jos näkevät toisen ihmisen nauttivan.

Kääntäen, erittäin empaattiset henkilöt kokeilevat vähemmän todennäköisesti uusia toimintoja tai tilanteita, jos he näkevät, että toinen henkilö on järkyttynyt tai osoittaa merkkejä ahdistuksesta.

Ovat todennäköisemmin auttamassa ihmisiä, jotka ovat hädässä

Aivojen tietyt alueet ”koodaavat” todennäköisemmin reaktioita positiivisiin ja negatiivisiin reaktioihin.

Hyvin empaattisten ihmisten aivot koodaavat todennäköisemmin oikeita reaktioita positiivisia reaktioita kohtaan, kuten empatiaa rahaa saanutta henkilöä kohtaan, ja negatiivisia reaktioita kohtaan, kuten hellyyden tunnetta hädässä olevia kohtaan.

Näiden aivojen reaktioiden ansiosta voi olla todennäköisempää, että henkilö päättää esimerkiksi välttää aiheuttamasta toiselle henkilölle vahinkoa.

Vähemmän todennäköisesti osoittaa aggressiivisuutta

.