British Columbia on Kanadan läntisin maakunta. Brittiläisen Kolumbian pääkaupunki on Victoria, jota kutsutaan myös ”puutarhakaupungiksi”. Suur-Victorian suurkaupunkialueella asuu 383 360 ihmistä, ja itse kaupungissa asuu 85 792 ihmistä. Victoria on tunnettu korkeasta elämänlaadustaan, ja matkailu- ja teknologiasektorit ovat sen talouden selkäranka. Victorian Chinatown on Pohjois-Amerikan toiseksi vanhin San Franciscon jälkeen.
Historia
Songhees-kansa ja muut Coast Salish -yhteisöt ovat asuttaneet aluetta alkuperäisesti. Ensimmäiset eurooppalaiset tutkivat aluetta 1770-luvulla. Hudson’s Bay Company perusti alueelle Fort Albertin vuonna 1843 turkiskauppapaikaksi. Nimi muutettiin samana vuonna Fort Victoriaksi kuningatar Victorian kunniaksi. Kruunun siirtokunnan perustamisen jälkeen vuonna 1949 alueesta kehitettiin kaupunki, ja se nimettiin pääkaupungiksi. Kaupungin väkiluku kasvoi merkittävästi vuonna 1858 Brittiläisen Kolumbian alueen kultakuumeen vuoksi, ja siitä tuli kaupunki vuonna 1862.
Kun Brittiläisen Kolumbian siirtokunta perustettiin vuonna 1866, Victoria valittiin sen pääkaupungiksi, ja kun Brittiläinen Kolumbia liitettiin Kanadan konfederaatioon vuonna 1871, Victoriasta tuli sen maakunnan pääkaupunki. Victorian satama oli yksi tärkeimmistä oopiumikaupan kanavista 1800-luvun jälkipuoliskolla. Suurin osa sen maamerkkirakennuksista, kuten Empress Hotel, rakennettiin 1900-luvun alussa.
Talous
Victoria on teknologiakeskus, ja teknologiayritykset tuottavat kaupungille enemmän tuloja kuin mikään muu sektori. Alan vuosittaiset tulot ovat noin 3,15 miljardia dollaria, ja se työllistää suoraan noin 15 000 ihmistä. Maclean’s julisti Victorian Kanadan älykkäimmäksi kaupungiksi. Myös matkailu on merkittävä tulonlähde kaupungille, sillä yli 3,5 miljoonaa kävijää yöpyy kaupungissa vuosittain. Kaupunkiin saapuu myös noin 500 000 kävijää, jotka kiertävät Ogden Pointin risteilyaluksilla päivisin. Kaupunki elää myös elintarviketeollisuudesta, koulutuksesta ja palveluista. Provinssin ja liittovaltion hallitusten toimipaikat sijaitsevat kaupungissa, ja ne ovat myös merkittävä työllistäjä Victorian asukkaille. Kaupunki on suuri ostoskeskus, ja siellä on suuria ostoskeskuksia, kuten Hillside Shopping Centre, Mayfair Shopping Centre ja Bay Centre.
Nähtävyydet
Yksi Victorian tärkeimmistä nähtävyyksistä on 75 hehtaarin kokoinen Beacon Hill Park, jossa on eksoottisia eläin- ja kasvilajeja, hyvin hoidettuja puutarhoja ja monia pelikenttiä. Sieltä avautuvat myös hyvät maisemalliset näkymät Olympic Mountains -vuorille ja Juan de Fuca -salmelle. Kaupungista löytyy lukuisia muitakin puistoja. Kaupungissa on monia kuuluisia arkkitehtonisia ihmeitä, kuten Christ Church -katedraali, Empress-hotelli, Victorian poliisilaitoksen asemamuseo ja Brittiläisen Kolumbian parlamenttirakennukset. Kaupungissa on myös gallerioita, kuten Royal British Columbia Museum, jossa on IMAX National Geographic Theatre ja Art Gallery of Greater Victoria. Victorian Chinatown vetää myös paljon kävijöitä säilyttämisensä vuoksi.