Aspartaami on keinotekoinen makeutusaine, jota käytetään monissa sokerittomissa tai laihdutusmuotoisissa ruoka- ja juomatuotteissa, tunnetuimpana Diet Cokiksessa, jota on saatavana myös Splendan kanssa. Tämä ravitsemuksettoman sokerin korvike saa niin paljon huonoa julkisuutta ja on erittäin intensiivisen harhaanjohtavan tiedotuskampanjan kohteena. Myytit tästä ravitsemuksettomasta makeutusaineesta ovat niin syvään juurtuneita, että tuskin mikään ponnisteluni muuttaisi monien mielipiteitä. No, ei se mitään. Miksi minun pitäisi välittää siitä, vältätkö aspartaamia? Siinä ei todellakaan ole mitään väärää. Mutta tietämättömyydessä makaaminen on kutsu joutua helposti ristiretkeläisten tai terveysaktivistien uhriksi, jotka ovat itse asiassa rahanahneja.
Nämä elintarvikehälyttäjät kertovat sinulle hyvin nopeasti, mikä myrkyttää sinut, samalla kun he kertovat sinulle, miten he voivat palkkiota vastaan hoitaa sinut kuntoon tai myydä sinulle hyväksyttyjä tuotteita korotettuun hintaan, jotka pitävät sinut terveenä ja turvallisena. He kertovat teille, kuinka ”he” valehtelevat meille … samalla kun he valehtelevat meille. Välitänkö aspartaamista ja pidänkö sitä uhrina? En tietenkään. Minä välitän pelottelijoista, jotka käyttävät tunteitamme ja hyväuskoisuuttamme hyväkseen. Tätä varten olen julkaissut sarjan artikkeleita aspartaamista täällä Culinary Lore -verkkopalvelussa, alkaen tästä artikkelista, jossa käsitellään joitakin perustietoja ja taustatietoja kemikaalista sekä monia siitä esitettyjä pelottavia väitteitä. Sarjan seuraava artikkeli on linkitetty jokaisen artikkelin lopussa, ja jokaiseen artikkeliin on linkki, kun se on tarkoituksenmukaista. Jokaisen artikkelin voi lukea itsenäisenä.
Tässä aion käsitellä joitakin perustietoja, kuten milloin ja miten aspartaami keksittiin, miten sitä valmistetaan ja sen perimmäinen kohtalo elimistössä.
Milloin aspartaami keksittiin?
Aspartaamin keksi vuonna 1965 James Schlatter, joka oli kemistinä G.
D. Searle and Company, joka on nykyään Pfizerin tytäryhtiö. Schlatter ei yrittänyt tehdä makeutusainetta, vaan työskenteli sen sijaan haavaumalääkkeen parissa. Työskennellessään aspartaamin kanssa hänen kerrotaan vahingossa saaneen sitä sormilleen, ja kun hän nuoli sormiaan poimiakseen paperinpalan, hän huomasi erittäin makean maun. Hän arveli, että makea maku saattoi johtua aspartaamista, joten hän maistoi sitä, ja voilà, erittäin menestyksekäs ja paljon parjattu makeutusaine oli syntynyt.
Aspartaamista raportoitiin makeutusaineena vuonna 1969 Journal of the American Chemical Societyn julkaisussa. Sitä myydään nykyään useilla eri nimillä, kuten Nutrasweet ja Equal.
Milloin aspartaami hyväksyttiin käyttöön?
FDA hyväksyi sen käyttöön vuonna 1981.
Miten aspartaami vertautuu sokerin makeuteen?
Se on noin 200 kertaa niin makea kuin pöytäsokeri (sakkaroosi). Sillä on kuitenkin hieman karvas jälkimaku.
Katso, miten muut keinotekoiset makeutusaineet vertautuvat sokerin makeuteen.
Miten aspartaamia valmistetaan?
Aspartaamia valmistetaan yhdistämällä kaksi yleistä aminohappoa: fenyylialaniini ja asparagiinihappo. Haluan korostaa, että nämä aminohapot ovat YLEISIÄ. Niitä on useimmissa proteiinipitoisissa elintarvikkeissa, joita syömme. Aspartaamin fenyylialaniini on muunnettu lisäämällä siihen metyyliryhmä. Sen kemiallinen nimi on N-(L-α-aspartyyli)-L-fenyylialaniini, 1-metyyliesteri. Saatat lukea jostakin lähteestä, että valmistajat ”livauttavat” mukaan muitakin aineita ja että ne lisäävät aspartaamin vaarallisuutta, mutta näitä syytöksiä on vaikea vahvistaa. Kun kysyin eräältä aspartaamin vastaiselta kiihkoilijalta todisteita näistä syytöksistä, sain vastaukseksi tyypillisen ”todista, ettei siinä ole mitään muuta” -vastauksen. Todistustaakka on syytöksen esittäjällä, ja vaikka negatiivisen todistaminen on yleensä lähes mahdotonta, tässä tapauksessa hänen tarvitsee vain lähettää näyte riippumattomaan laboratorioon ja odottaa tuloksia. En pidättele hengitystäni.
Voiko aspartaami imeytyä verenkiertoon?
Ei. Se on hajotettava ainesosiinsa. Ensisijaiset hajoamistuotteet ovat kaksi aminoa, joista se on valmistettu, fenyylialaniini ja asparagiinihappo. Jonkin verran vapautuu myös vapaata metanolia. Metanolista kerrotaan lisää myöhemmässä artikkelissa.
Mikä on aspartaamin ADI-arvo (hyväksyttävä päiväsaanti)?
FDA:n mukaan aspartaamin ADI-arvo on 50 milligrammaa painokiloa kohti. Jos siis painat noin 75 kiloa, siihen tarvittaisiin noin 20 tölkkiä dieettilimsaa. Jos juot tuon verran, sinulla on varmasti dieettilimpputottumus. Katso lisää aspartaamin ADI-arvosta kolmannesta artikkelista.
Katso sarjan seuraava artikkeli: Miksi dieettilimppujen etiketeissä on varoitus fenyyliketonureista?
Katso myös: Mistä tiedämme, mitkä elintarvikekemikaalit ovat vaarallisia?.