Musiikillinen alkusoitto on johdanto suurempaan musiikkikappaleeseen. Joissakin tapauksissa se voi seistä itsenäisenä kappaleena, mutta useimmiten se kuullaan esipuheena, joka saattaa esitellä musiikillisia teemoja, joita kehitetään myöhemmin teoksessa.
Tässä on varmasti musiikillinen termi, joka on tarpeeksi yksinkertainen määritellä. Sana ’preludi’ tulee suoraan latinan sanasta ’praeludere’ – ’soittaa ennen’. Ja se oli useiden vuosisatojen ajan preludin tehtävä.
Se oli osittain käytännön välttämättömyys. Luuttunistit, jotka halusivat testata viritystään ja huoneen akustiikkaa, improvisoivat pienen lämmittelykappaleen ennen kuin ryhtyivät hommiin.
Nimellä ”Praeludium” varustettuna tästä tuli pian kiinteä osa musiikin tekemisen rituaalia. Myös kirkon urkurit improvisoivat preludeja: 1) luodakseen sopivan hartaan tunnelman ennen jumalanpalvelusta; ja 2) huuhdellakseen pois mahdolliset alkavat tekniset ongelmat.
JS Bachin ja hänen aikalaistensa ”koraalipreludit” (virsimelodiaan perustuvat preludit) sävellettiin yleensä funktio 1 mielessä – ja ehkä joskus myös funktio 2.
Mutta se tosiasia, että – ainakin paperilla – saattoi olla erillinen, itsenäinen teos, jota kutsuttiin ”preludiksi”, enteili merkittävää muutosta.
Barokin aikakaudella useimmat ’preludiksi’ kutsutut kappaleet oli vielä suunniteltu johdattamaan jotakin: ehkä instrumentaalisarja tai suuri kontrapunktinen esitys, kuten Bachin huikeassa kaksiosaisessa 48 preludin ja fuugan kokoelmassa (The Well-Tempered Clavier).
Jopa siellä joidenkin preludien ”johdantoluonne” on kuitenkin kyseenalainen: eikö kirjan I Es-duuri-fuuga kuulosta yleensä suhteellisen kevyeltä codalta upealle ”preludille”, joka useimmissa esityksissä nostaa sen voitokkaasti esiin?
Chopinilla on saattanut olla samankaltaisia ajatuksia luodessaan ensimmäisen suuren 24 preludin sarjan – on houkuttelevaa kutsua niitä ”preludeiksi ilman fuugia”. Mutta siihen mennessä sana ’preludi’ oli jo tullut romantiikan yleiseen käyttöön.
Romantiikka rakasti epätäydellisyyttä: raunioita, fragmentteja, keskeneräisiä lausahduksia, jotka näyttivät horjuvan sanomattoman rajalla. Ajatus ”alkusoitto… mihin?” kiehtoi heitä.
Lisztin sinfonisen runon Les préludes partituurissa on kirjallinen esipuhe, joka alkaa kysymyksellä: ”Mitä muuta elämämme on kuin sarja alkusoittoja sille tuntemattomalle virsille, jonka ensimmäisen ja juhlallisen nuotin Kuolema intonoi”?
Ja siitä Debussyn Prélude à l’après-midi d’un faune – teos, joka liikkuu jatkuvasti sen kynnyksellä, mitä ranskalaiset kutsuvat ”le petit mort” – ei ehkä olekaan niin suuri askel. Kaikki tämä lutenistin lämmittelyharjoituksesta…
Tämä artikkeli julkaistiin ensimmäisen kerran BBC Music Magazinen lokakuun 2011 numerossa
.