”Maycomb oli vanha kaupunki, mutta se oli väsynyt vanha kaupunki, kun ensimmäisen kerran tunsin sen.”
Näin Scout Finch kuvailee Harper Leen rakastetun romaanin ”Tappaa pilkkylintu” vankkumattoman eteläistä miljöötä. Maycomb on kuvitteellinen kaupunki, mutta se perustuu Leen synnyin- ja lapsuudenkotiin Monroevilleen Monroen piirikunnassa Alabamassa, jossa Lee kuoli perjantaina.
Monroen piirikunta oli täydellinen malli lama-ajan romaanin tapahtumapaikaksi. Vuoden 1930 väestönlaskentatietojen mukaan romaanin Cunninghamin perheen kaltaiset maanviljelijät muodostivat 74 prosenttia piirikunnasta.1 Monroe oli noin puoliksi musta, puoliksi valkoinen, mutta valkoiset olivat paremmassa asemassa monin eri mittarein. Scoutin isä Atticus luki hänelle joka ilta, mutta 25,8 prosenttia mustasta väestöstä oli lukutaidottomia. Vain kolme prosenttia valkoisesta väestöstä ei osannut lukea.
Kahdeksankymmentäneljä vuotta myöhemmin Monroen piirikunta on pienentynyt, muuttunut valkoisemmaksi ja rikkaammaksi, mutta rodulliset erot, joita Lee havainnollisti kirjassaan, ovat yhä olemassa. Kaivoimme esiin väestönlaskentatiedot vuodelta 1930, jolloin kirjan tapahtumat sijoittuivat, vuodelta 1960, jolloin kirja julkaistiin, ja vuodelta 2014, joka on viimeisin vuosi, jolta tiedot ovat saatavilla.
Kaiken kaikkiaan Monroen piirikunta on edelleen köyhä, ja sen köyhyysaste on 29,2 prosenttia ja lapsiköyhyysaste 41,2 prosenttia, jotka molemmat ovat reilusti korkeammat kuin koko Yhdysvalloissa. Myöskään rotuerot eivät ole juurikaan kaventuneet romaanin julkaisemisen jälkeen ainakaan koko Alabamassa (piirikuntatason tietoja ei ole saatavilla): Vuonna 1960 yli 75 prosenttia Alabaman afroamerikkalaisista eli köyhyydessä, mikä on yli kaksi kertaa enemmän kuin valkoisten noin 30 prosentin köyhyysaste. Vuonna 2014 Alabaman mustien köyhyysaste oli 33,5 prosenttia, mikä on edelleen noin kaksinkertainen valkoisten 15,6 prosentin köyhyysasteeseen verrattuna.2
Rotujen väliset tuloerot näyttävät kaventuneen, mutta ovat edelleen suuret. Vuonna 2014 Monroen piirikunnan valkoisten perheiden kotitalouksien mediaanitulot olivat 38 188 dollaria; mustilla ne olivat tuskin puolet siitä, 18 584 dollaria. Vastaavia tietoja ei ole saatavilla piirikunnan tai edes osavaltion tasolla vuodelta 1960, mutta koko etelässä tyypillinen ei-valkoinen perhe ansaitsi inflaatiokorjattuna noin 20 000 dollaria vuonna 1959, eli kolmanneksen tyypillisen valkoisen perheen ansaitsemasta summasta.
Ja lopulta se, mikä lopullisesti murskasi Scoutin lapsuuden syyttömyyden, oli Atticusin puolustaman mustan Tom Robinsonin väärä tuomio valamiehistön edessä. Tietoja vääristä tuomioista – ja varmasti sellaisista tahallisesti vääristä syytteistä, joita kirjassa kuvataan – ei ole olemassa, ilmeisistä syistä. Yli puoli vuosisataa To Kill A Mockingbird -kirjan julkaisemisen jälkeen rotuun ja rikosoikeusjärjestelmään liittyvät kysymykset ovat kuitenkin edelleen keskeisellä sijalla kansallisessa keskustelussa, ja eri puolilla maata on protestoitu laajalti sitä vastaan, miten lainvalvontajärjestelmä kohtelee mustia kansalaisia. Sentencing Project -järjestön tietojen mukaan mustien vankilatuomioiden määrä Alabamassa on kolme ja puoli kertaa suurempi kuin valkoisten. Tämä ero on maan pienimpiä.
KORJAUS (22.2. klo 10.55): Tämän artikkelin aiemmassa versiossa jätettiin mainitsematta, että etelän ei-valkoisten perheiden tuloluku vuonna 1959 oli inflaatiokorjattu. Ei-valkoisten tulojen mediaani oli tuona vuonna 2 520 dollaria, mikä on inflaatiokorjattuna noin 20 000 dollaria vuoden 2014 dollareina.
Vuoden 1930 väestönlaskennan tiedot toimitti Minnesotan yliopiston National Historical Geographic Information System.
The 1930 Census data was provided by the National Historical Geographic Information System at the University of Minnesota.
Monroen piirikunnan tiedot ovat peräisin American Community Survey -tutkimuksesta 2009-2014. Alabaman köyhyysasteet vuosilta 1960 ja 2014 on laskettu käyttäen American Community Survey ja Decennial Census -tietoja IPUMS-USA:sta, Minnesotan yliopistosta.
The best of FiveThirtyEight, delivered to you.