Vuorovesi saattaa vaikuttaa päällisin puolin yksinkertaiselta, mutta vuorovesien yksityiskohdat hämmentivät suuria tieteellisiä ajattelijoita vuosisatojen ajan, ja ne johtivat jopa Galileon harhaan ja saivat aikaan pötypuheteorian.
Tänään ihmiset tietävät, että maan, kuun ja auringon väliset vetovoimat sanelevat vuoroveden. Kuu vaikuttaa vuoroveteen kuitenkin eniten.
Kuun vetovoima maapalloon on niin voimakas, että se vetää valtameret pullistumaan. Jos muita voimia ei olisi, rannikoilla olisi yksi vuorovesi päivässä, kun maapallo pyörii akselinsa ympäri ja rannikot törmäävät valtamerten pullistumaan kuuhun päin.
Mutta inertia – liikkuvan kappaleen taipumus pysyä liikkeessä – vaikuttaa myös maapallon valtameriin. Kun kuu kiertää maata, myös maa liikkuu hyvin pienen ympyrän, ja tämä liike riittää aiheuttamaan valtameriin keskipakovoiman. (Keskipakovoima on se, joka pitää vettä ämpärissä, kun ämpäriä heilutetaan yläkaaressa.)
Tämä inertia eli keskipakovoima aiheuttaa sen, että valtameret pullistuvat kuun vastakkaiselle puolelle. Vaikka kuun vetovoima on tarpeeksi voimakas vetämään valtameriä pullistumaan kuuhun päin olevalla puolella maapalloa, se ei ole tarpeeksi voimakas voittaakseen inertiavoiman maapallon vastakkaisella puolella. Wood’s Hole Oceanographic Institutionin mukaan Wood’s Holessa, Massachusettsissa sijaitsevan Wood’s Hole Oceanographic Institutionin mukaan maailman valtameret pullistuvat kahdesti kerran, kun ne ovat maapallon puolella, joka on lähinnä kuuta, ja kerran, kun ne ovat puolella, joka on kauimpana kuusta.
Geografia mutkistaa vuorovesiä, mutta monissa paikoissa maapallolla on vain kaksi korkeaa ja kaksi matalaa vuoroveden nousua ja laskua joka 24. tunti ja 50. minuutti. (Ylimääräiset 50 minuuttia johtuvat etäisyydestä, jonka Kuu liikkuu joka päivä kiertäessään Maata).
Aurinko ja vuorovesi
”Auringon vuorovesi” johtuu Auringon vetovoimasta, ja se on heikompi kuin kuun vuorovesi.
Aurinko on 27 miljoonaa kertaa massiivisempi kuin Kuu, mutta se on myös 390 kertaa kauempana. Tämän seurauksena auringolla on 46 prosenttia vuorovesivoimista (TGF), joita kuulla on, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) mukaan.
Auringon vuorovesiä pidetään siksi usein vain muunnelmina kuun vuorovesistä.
Paikallinen maantiede voi myös vaihdella vuoroveden voimakkuutta.
Kanadassa, Mainen rannikon pohjoispuolella sijaitsevalla Fundyn lahdella on ainutlaatuinen suppilomuoto, joka on juuri oikeassa paikassa synnyttämässä maailman suurimpia vuorovesiä. Vesi voi nousta lahdessa yli 15 metriä (49 jalkaa) eli suunnilleen nelikerroksisen talon korkeudelle.
FORCE, Fundy Ocean Research Center for Energy, arvioi, että Fundynlahti työntää 110 miljardia tonnia (100 miljardia metristä tonnia) vettä jokaisen vuoroveden mukana.
Viime aikoina paikalliset johtajat ovat ryhtyneet hyödyntämään vuorovesiä.
Heinäkuussa Mainen kuvernööri John Baldacci ja Nova Scotian pääministeri Darrell Dexter allekirjoittivat Business Weekly -lehden mukaan yhteisymmärryspöytäkirjan, jonka tarkoituksena on jakaa tutkimuksia ja ideoita vuorovesi- ja merituulivoiman uusiutuvien energialähteiden alalla.
Vuotovesien ymmärtäminen: silloin ja nyt
Kun Galileo Galilei yritti selittää vuorovesiä vuonna 1595, hän jätti kuun pois teoriasta ja keskittyi NOVA:n dokumentin mukaan valtamerten inertiaan ja oikeaan käsitykseensä siitä, että maa kiertää aurinkoa.
Vasta vuonna 1687 Sir Isaac Newton selitti NOAA:n mukaan, että merten vuorovesi johtuu painovoiman vetovoimasta.
- Mikä on suurin valtameri?
- Mikä on Suuri valliriutta?
- Paljonko maapallolla on vettä?
Tämän artikkelin on toimittanut Life’s Little Mysteries, joka on OurAmazingPlanetin sisarsivusto.
Uutisimmat uutiset