Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew on Sydneyssä työskentelevä tieteellinen tiedeviestintätoimittaja, joka rakastaa omituisia ja upeita eläimiä. Hänen aiheensa ulottuvat oudoista käyttäytymismalleista ja erityisistä sopeutumisista hiljattain löydettyihin lajeihin ja niitä löytäneisiin tutkijoihin, ja hän iloitsee siitä, miten vieraita mutta samalla helposti lähestyttäviä monet keskuudessamme elävät olennot voivat olla.
TIEDÄT, että teet jotain oikein, kun olet maailman laajimmalle levinnyt käärme, jonka levinneisyysalue kattaa koko trooppisen Indo-Tyynenmeren, sitten Costa Ricaan, Etelä-Kaliforniaan ja Pohjois-Peruun.
Ja entäpä se, että olet maailman ainoa merikäärme, joka on päässyt Havaijin saarille, ja yksi vain kahdesta merikäärmeestä, jotka ovat koskaan päässeet Uuteen-Seelantiin?
Tiedät myös, että teet jotakin oikein, kun pystyt selviytymään viileissä vesissä Tasmanian rannikon edustalla silloin, kun el Niño -tapahtumat tai ankarat myrskyt sysäävät sinut pois miellyttävämmästä lämpimästä lämpötilasta ylöspäin Australian itäisen ja läntisen rannikon tienoilla.
Ja mainitsimmeko jo, että se on maailman vesieläimellisin käärme, sillä se ei ole koskaan kehittänyt kykyä selviytyä maalla?
Tutustukaa keltarintaiseen merikäärmeeseen (Hydrophis platurus) – absoluuttiseen voimanpesään kuuluvaan matelijaan, jonka kanssa ei kannata pelleillä.
Urokset voivat kasvaa jopa 720 mm:n ja naaraat 880 mm:n pituisiksi, ja niillä on kaunis, voikukankeltainen vatsa, joka muodostaa kontrastin sysimustaan, mutta lähes siniseen selkään.
Meloja muistuttavissa pyrstöissä, joita ne käyttävät kulkeutuakseen meressä, nämä kaksi väriä yhdistyvät toisiinsa varsin kepeällä, pilkullisella kuviolla:
(Image Credit: Carpenter0/Wikimedia)
Jos nämä otukset näyttävät pelottavilta, se johtuu siitä, että ne ovat sitä – keltarintaisilla merikäärmeillä ei ole luonnollisia saalistajia, ja ne ovat uskomattoman myrkyllisiä, ja niiden myrkky voi vaurioittaa luurankolihaksia, aiheuttaa halvaantumista, aiheuttaa akuuttia munuaisten vajaatoimintaa ja voi johtaa kuolemaan, jos sitä ei hoideta.
Hyvä uutinen on se, että Australiassa ei ole koskaan raportoitu kuolemantapausta keltarintaisen merikäärmeen puremasta, vaikka se on melko yleinen rannikkovesissämme. Itse asiassa laji on yleisin Perthin rannoilta löytyvä merikäärme.
Onneksi nämä liukkaat saalistajat säästävät myrkynsä metsästystä varten – puolustautuva purema ei ole niin myrkyllinen kuin aggressiivinen purema, mikä on hienoa meille ihmisille ja huono uutinen keltarintaisen merikäärmeen saaliille.
Vietettyään koko elämänsä veden alla – ne syövät, nukkuvat ja lisääntyvät meressä – keltarintaiset merikäärmeet syövät enimmäkseen kaloja lamaannuttaen ne myrkyllisellä puremallaan.
Mutta keltarintaisen merikäärmeen vastikään löydetty alalaji (kuvassa alla) tekee vielä yhden asian paremmin. Yöllä se roikkuu ylösalaisin kelautuneena aivan vedenpinnan alapuolella ja iskee pahaa-aavistamattomiin kaloihin, jotka uskaltautuvat veden alle.
(Image Credit: Brooke Bessesen )
Tätä metsästystekniikkaa ei ole koskaan aiemmin nähty muulla vesieläinlajilla, ja se on ainutlaatuista tälle oudon keltaiselle alalajille, jonka nimi on Hydrophis platurus xanthos ja joka on peräisin Costa Ricasta.
Vaikka keltarintaiset merikäärmeet eivät ole kiinnostuneita pääsemään lähellekään ihmistä, ne rantautuvat joskus, ja silloin ne ovat meille vaarallisimmillaan.
Koska heikompikin tai kuolleelta näyttävä käärme voi iskeä, jos yrität liikuttaa sitä, älä siis koskaan lähesty rantaan huuhtoutunutta merikäärmettä. Soita paikalliseen luontopalveluun, jotta se saadaan turvallisesti takaisin veteen.
Tässä on keltarintainen merikäärme kaikessa komeudessaan metsästämässä, uimassa ja sitomassa itseään solmuun: