Viikinkien yhteiskunta oli järjestäytynyt tiukan sosiaalisen hierarkian mukaisesti, ja norjalainen pakanausko oli suurimman osan yhteiskunnan vallitseva uskomusjärjestelmä.
Kansanuskontona viikinkien pakanausko oli järjestäytyneempiin uskontoihin verrattuna enemmän paikallisiin tottumuksiin ja yleiskyläläisiin traditioihin perustuva.
Huomionarvoisia julkisia viikinkien tapoja olivat muun muassa uskonnolliset festivaalit ja rituaaliset uhrit. Viikingit noudattivat myös useita yksityisiä tapoja esimerkiksi syntymän, avioliiton ja kuoleman yhteydessä.
Viikinkien syntymätavat
Lapsen odotettua syntymää odotettiin viikinkisyhteiskunnassa suuresti. Ennen lapsen syntymää laulettiin rituaalilauluja, jotta äiti ja lapsi pysyisivät turvassa synnytyksen aikana.
Yhdeksän päivää lapsen syntymän jälkeen hänen isänsä asetti lapsen polvilleen julkisessa seremoniassa, ja lapsen päälle suihkutettiin vettä. Tämä tapa vahvisti lapsen aseman klaanin jäsenenä ja antoi hänelle klaanin jäsenten oikeudet.
Oli myös tapana nimetä uusi lapsi kuolleen esi-isän tai jonkin norjalaisen pantheonin jumalan mukaan. Joidenkin tietojen mukaan lapsen syntymän yhdeksäntenä päivänä kutsuttiin vieraita, joilla oli mukanaan lahjoja uudelle lapselle ja hänen vanhemmilleen.
Viikinkien avioliittotavat
Häiden solmiminen oli tärkeä tapahtuma viikinkien yhteiskunnassa ja merkitsi sellaisenaan kahden suvun, morsiamen ja sulhasen suvun, kohtaamista. Molempien perheiden oli noudatettava tiettyjä tapoja, jotta avioliitto olisi yhteiskunnallisesti hyväksyttävä.
Ensimmäinen vaihe oli se, että sulhasen mukana hänen perheensä jäsenet menivät morsiamen perheeseen kosimaan. Jos kosinta hyväksyttiin, sovittiin päivämäärä ja muut yksityiskohdat, kuten myötäjäiset ja morsiamen omistusoikeudet.
Vakiintuneena päivänä pidettiin suuret juhlat, joihin osallistuivat morsiamen ja sulhasen perheet sekä muut vieraat. Juhlat jatkuivat ainakin kolme päivää. Juhlissa morsian ja sulhanen lausuivat toisilleen uskollisuudenvalat. Tapana oli, että todistajat saattoivat pariskunnan sänkyyn.
Ihmisuhri
Ihmisuhri oli yksi tärkeimmistä uskonnollisista tavoista viikinkien yhteiskunnassa. Tällaisia uhrauksia harjoitettiin uskonnollisten juhlien yhteydessä sekä merkittävän viikinkiaatelismiehen kuollessa.
Tyypillisesti ihmisuhri suoritettiin kuristamalla uhri ja vihkimällä hänet norjalaiselle Odin-jumalalle. Uskonnollisissa juhlissa ihmisuhreja suoritettiin jumalien miellyttämiseksi ja hyvän vuotuisen sadon varmistamiseksi.
Viikinkiaikaisen aatelismiehen hautaamiseen kuului yleensä hänen orjiensa uhraaminen ja hautaaminen hänen rinnalleen. Tämä tehtiin osana viikinkien tapaa haudata kaikki kuolleen esi-isän omistamat tavarat hänen kanssaan hautaan.
Esi-isien palvonta
Esi-isien palvonta oli merkittävä osa viikinkisyhteiskunnan suvullisia ja uskonnollisia tapoja. Viikingit katsoivat, että edesmenneet esi-isät pystyivät vaikuttamaan perheen onneen vielä kuolemansa jälkeenkin.
Niinpä he jatkoivat uhrausten, kuten arvoesineiden, ruoan ja juoman, antamista edesmenneille esi-isille, jotta he voisivat vedota heidän hyvään tahtoonsa ja suopeuteensa perheelle.