Seismisten aaltojen päätyypit
Seismiset aallot, jotka syntyvät maanjäristyslähteestä, luokitellaan yleisesti kolmeen päätyyppiin. Kaksi ensimmäistä, P- eli primääri- ja S- eli sekundääriaallot, etenevät maan rungon sisällä, kun taas kolmas, Love- ja Rayleigh-aalloista koostuva, etenee maan pintaa pitkin. Näiden seismisten aaltotyyppien olemassaolo ennustettiin matemaattisesti 1800-luvulla, ja nykyaikaiset vertailut osoittavat, että tällaisten teoreettisten laskelmien ja seismisten aaltojen todellisten mittausten välillä on läheinen vastaavuus.
Encyclopædia Britannica, Inc.Katso kaikki tämän artikkelin videot
P-seismiset aallot kulkevat kimmoisina liikkeinä suurimmilla nopeuksilla. Ne ovat pituussuuntaisia aaltoja, joita voivat välittää sekä kiinteät että nestemäiset materiaalit maan sisätilassa. P-aalloissa väliaineen hiukkaset värähtelevät ääniaaltojen tapaan – välittävä väliaine vuoroin puristuu ja vuoroin laajenee. Hitaampi kappaleaaltotyyppi, S-aalto, etenee vain kiinteän aineen läpi. S-aalloissa hiukkasten liike on poikittaista kulkusuuntaan nähden, ja siihen liittyy lähettävän kiven leikkautuminen.
Suuremman nopeutensa vuoksi P-aallot saavuttavat ensimmäisenä minkä tahansa pisteen maapallon pinnalla. Ensimmäinen P-aaltojen puhkeaminen alkaa paikasta, jossa maanjäristys saa alkunsa. Tätä pistettä, joka on yleensä jossakin syvyydessä maan sisällä, kutsutaan fokukseksi tai hypokeskukseksi. Välittömästi fokuksen yläpuolella olevaa pistettä maan pinnalla kutsutaan epiksentriksi.
Love- ja Rayleigh-aallot ohjautuvat maan vapaaseen pintaan. Ne seuraavat perässä sen jälkeen, kun P- ja S-aallot ovat kulkeneet planeetan rungon läpi. Sekä Love- että Rayleigh-aaltoihin liittyy vaakasuora hiukkasliike, mutta vain jälkimmäiseen tyyppiin liittyy pystysuoria maanpinnan siirtymiä. Love- ja Rayleigh-aaltojen kulkiessa ne hajoavat pitkiksi aaltojaksoiksi, ja huomattavilla etäisyyksillä lähteestä alluviaalisissa altaissa ne aiheuttavat suuren osan maanjäristyksissä koetusta järistyksestä.