Marsin kierto on 24 tuntia, 39 minuuttia ja 35 sekuntia, jos olet kiinnostunut aurinkopäivästä, tai 24 tuntia, 37 minuuttia ja 22 sekuntia, jos olet kiinnostunut sidereaalipäivästä. Koska planeetta pyörii vain noin 40 minuuttia hitaammin kuin Maa, tämä on yksi kategoria, jossa nämä kaksi planeettaa eivät juuri eroa toisistaan. Mars, kuten kaikki muutkin planeetat Venusta lukuun ottamatta, pyörii progradisesti (vastapäivään). Planeetan pyörimisnopeus päiväntasaajalla on 868,22 km/h. Päivän pituuden samankaltaisuus mahdollistaa sen, että NASA:n insinöörit voivat vaihtaa päivänsä ”Mars-päiväksi”, kun he työskentelevät planeetalla kulkureiden kanssa. Tämä maksimoi heidän aikansa laitteiden kanssa, mutta muuttaa heidän varsinaista Maan aikatauluaan huomattavasti. He päätyvät työskentelemään jatkuvasti muuttuvana päivänä, kun Marsin ja Maan päiväeroa kertyy.
Mars on hyvin tutkittu planeetta. Itse asiassa se on aurinkokuntamme parhaiten tunnettu planeetta oman planeettamme lisäksi. Tällä hetkellä (heinäkuu 2011) on 6 tutkimuslentoa joko kiertoradalla tai planeetan pinnalla. Kaiken kertyneen tiedon perusteella Marsin kierto on vain yksi tuhansista tiedoista, joita planeetasta tiedetään. Seuraavassa on muutama muu.
Monet Mars-lennot ovat löytäneet todisteita vesijäästä ja hiilidioksidijäästä planeetan pinnan alta. Mistä tutkijat tietävät eron? Kun jää altistuu Marsin ilmakehälle, hiilidioksidijää(kuivajää) sulaa ja höyrystyy nopeasti, yhdessä päivässä tai vähemmän. Vesijäässä kestää jopa neljä päivää. Toinen tapa on lämmittää näyte yhdessä mönkijän pienistä uuneista. Mönkijän spektrometri pystyy sitten havaitsemaan H2O:n näytteestä vapautuvista kaasuista.
Marsilla on punertava ulkonäkö, koska se on ruosteen peitossa. Tai siis rautaoksidipölyn. Sitä pölyä on joka puolella. Marsissa on suuria pölymyrskyjä, jotka voivat joskus peittää koko planeetan, joten sitä pölyä on myös ilmassa. Maailmanlaajuisten pölymyrskyjen aikana pinnan optinen havainnointi on mahdotonta.
Marsissa ei ole ollut levytektoniikkaa miljardeihin vuosiin, jos koskaan. Levyjen liikkeiden puuttuminen mahdollisti sen, että tuliperäiset kuumat paikat ruiskuttivat magmaa pinnalle miljoonia vuosia peräkkäin. Näiden keskeytymättömien purkausten vuoksi Marsissa on monia suuria tulivuoria. Marsin Olympus Mons on aurinkokunnan suurin vuori.
Näissä on vain muutamia kiusoittelevia faktoja. Kunpa minulla olisi enemmän tilaa jatkaa, mutta meillä on satoja muita artikkeleita Marsista täällä Universe Todayssä, älkääkä unohtako tutustua NASAn verkkosivuihin. Onnea tutkimuksiin.
Tässä on artikkeli siitä, miten kraatterien iskut mittaavat Marsin muinaisen päiväntasaajan. Kuinka pitkä on päivä Marsissa?
Nautiskele Marsiin liittyviä faktoja NASA:lta ja Hubblesiten Marsiin liittyviä uutisia.
Viimeiseksi, jos haluat oppia lisää Marsista yleensä, olemme tehneet useita podcast-jaksoja punaisesta planeetasta Astronomy Castissa. Jakso 52: Mars, ja Episode 91: The Search for Water on Mars.