Klassista latinalaista kirjoitusta. Lähde
Vanhat roomalaiset puhuivat monia eri kieliä, mutta varhaiset roomalaiset olisivat käyttäneet ensisijaisesti klassista latinaa kaikissa virallisissa asioissa. Alemmat luokat ovat saattaneet puhua myös vulgäärilatinaa, joka oli alkuperäisen kielen yksinkertaistettu muoto. Latinaan vaikuttivat voimakkaasti kreikka ja muut italialaiset kielet (ks. alla oleva kartta). Itse asiassa varakkaat yläluokan roomalaiset olisivat puhuneet sekä muinaiskreikkaa että klassista latinaa.
Latinaan vaikuttivat jotkin muut italialaiset kielet. Sillä on näiden kanssa monia yhteisiä piirteitä, jotka poikkesivat gallialaisista, kreikkalaisista ja etruskin kielistä. Lähde
Roomalaiset olisivat myös puhuneet tiettyä kieltä sen mukaan, miltä Italian alueelta he olivat kotoisin (kuten edellä on esitetty). Kun valtakunta laajeni, myös puhuttujen kielten kirjo kasvoi. Gallian murteita (Ranska), koptilaisia kieliä (Egypti), punilaisia kieliä (Pohjois-Afrikka) jne. puhuivat edelleen kyseisiltä alueilta kotoisin olevat henkilöt latinan ja kreikan lisäksi. Siksi oli tavallista, että ihmiset puhuivat sujuvasti kolmea eri kieltä. Latinan ja kreikan vaikutus näihin alueellisiin murteisiin tuli ilmeiseksi, kun alue pirstaloitui poliittisesti ja kielet erottuivat jälleen toisistaan.
Kartta nykypäivän Euroopassa puhuttavista romaanisista kielistä, joihin vulgäärilatina on vaikuttanut. Niitä esiintyy pääasiassa alueilla, jotka olivat Länsi-Rooman valtakunnan suorassa poliittisessa hallinnassa. Romania on tässä poikkeus, sillä se kehittyi Itä-Rooman valtakunnassa. Lähde
Romanian kielet, joihin kuuluvat varhaisranska, romania, espanja, portugali ja italia, kehittyivät lähellä Länsi-Rooman keisarikunnan kukistumista 4. ja 5. vuosisadalla jKr.
Lähteet:
https://www.britannica.com/topic/Romance-languages
https://www.britannica.com/topic/Italic-languages
https://www.britannica.com/topic/Latin-language