Lopetin juomisen kuukaudeksi – ja se, mitä opin itsestäni, yllätti minut

Tammikuu on aika vuodesta, jolloin päästään eroon vanhoista tottumuksista ja aloitetaan uudet – se on puhtaalta pöydältä, ja usein teemme lupauksia, joiden on tarkoitus kestää koko vuosi. Tänä vuonna ryhdyin lyhytaikaiseen, mutta selkeään ja nopeaan muutokseen: neljä viikkoa ilman viinaa. Kuiva tammikuu, kuten ilmiö tunnetaan, on kipeästi kaivattu tauko alkoholista kiitospäivän ja uudenvuoden väliin jäävän muutaman viikon hullun sosiaalisen kalenterin jälkeen. Jopa pelkkänä sosiaalisena juojana minua hieman pelotti tämän haasteen dokumentointi – totta puhuen olen kokeillut sitä aiemminkin, mutta vain kohtalaisella menestyksellä. Tuoreella mielellä halusin antaa kuivalle tammikuulle parhaani.

Säännöt

NBC Newsin terveys- ja ravitsemustoimittaja tohtori Madelyn Fernstromin avulla asetin itselleni muutamia perussääntöjä, joiden avulla selviydyin 31 päivää ilman suosikkiseurustelun voiteluainetta.

Ensimmäinen sääntöni oli tietenkin se, että jättäisin alkoholin pois tammikuun ajaksi ja oikean kuukauden ajaksi – 1.-31. päivään (eli ei karvalakkia uudenvuodenpäivänä). Minun oli pyydettävä tohtori Fernstromia selvittämään tämän haasteen terveyssääntöjen lisäksi myös sosiaaliset säännöt. Hän suositteli pitämään aina lasin kädessä, riippumatta sen sisällöstä.

”Kannattaa ottaa jotain, joka näyttää siltä, mitä kaikki muut juovat, mutta ilman alkoholia. Se voi olla vaikka tiedäthän virgin mary, seltzeriä ja limeä”, hän sanoo. ”Jotain sellaista, jota sekoitat ihmisten joukkoon.”

Toinen kova sääntö (ja ehkä vaikein): Pidän kokeiluni enemmän tai vähemmän omana tietonani.

”Tärkeintä on, että et ilmoita siitä … teet tämän vain itsellesi”, tohtori Fernstrom muistutti minua. ”Kerro luotettavalle ystävälle tai sukulaiselle ja sano, että olen sosiaalinen juoja, mutta kun menemme ulos, aion kokeilla tätä kuukauden ajan … ja kerro yhdelle tai kahdelle ihmiselle, mutta älä tee suurta ilmoitusta.”

Tohtori Fernstrom piti myös terveysodotukseni kuukauden ajaksi kurissa. Saatoin laihtua muutaman kilon, mutta koska en korvaisi alkoholin kaloreita ruoalla, siitä ei olisi mitään valtavia terveyshyötyjä tai havaittavia muutoksia fysiologiassani. Ja kun olisi kyse sosiaalisista tilanteista uusien ihmisten kanssa, hän suositteli tekosyyksi pientä valkoista valhetta, kuten antibiootin ottamista tai työprojektin loppuunsaattamista.

Lisäksi tohtori Fernstrom vakuutti minulle, että kaikki toivo ei ollut menetetty sosiaalisten tilanteiden suhteen: ”Onko se jonkin asian pidättämistä, jos en sano, no en voi ottaa alkoholijuomaa? Vastaus on ei. Olet sama sosiaalinen ihminen, juotko ihmisten kanssa vai et.”

Näillä vinkeillä lähdin kohti kuukautta ilman viinaa, vähemmän lauantaiaamun päänsärkyä ja toivottavasti yhtä paljon hauskanpitoa.

Olet sama sosiaalinen ihminen, juotko ihmisten kanssa vai et.

VIIKKO 1: SMOOTH SAILING, FOR THE MOST PART Vaikka tein töitä uudenvuodenaattona ja uudenvuodenpäivänä, nautin 31. päivä lasin tai kaksi proseccoa, koska tiesin, että olisin kuivana kuukauden ajan. Kappas vain, unohdin täysin asettaa herätyskelloni ja nukuin yöunille. Mikään ei motivoi yhtä hyvin kuin paniikki ehtiä ajoissa töihin saamaan sinut pitämään kiinni viinattomuudesta.

Perjantaina, haasteen ensimmäisenä viikonloppuna, isännöin peli-iltaa kotona, ja olin utelias näkemään, pystyisinkö todella pitämään tämän kokeilun omana tietonani huoneessa, joka on täynnä ihmisiä ja heidän cocktailejaan. Vaikka minua harmitti, että olin ainoa, joka ei juonut (olin valmistautunut taloudellisesti ostamalla hienoa soodavettä ja kalorisesti syömällä pizzaa illalliseksi), kukaan ei näyttänyt huomaavan tai välittävän siitä, mikä oli mukava yllätys intiimissä tilassa. Tästä huolimatta kämppikseni olivat niitä harvoja ihmisiä, jotka olivat tietoisia kuivasta kuukaudestani, ja koska ryhmä oli melko pieni, kukaan muu ei huomauttanut siitä.

Muutama etu: pääsin sunnuntaina heti ylös sängystä, mikä johtui ehkä juomattomuudestani.

Joulukuun aikana nautittujen liian monien loma-cocktailien jälkeen minulla oli hyvä alku henkisesti ja fyysisesti – ei krapulaa, joka haittaisi viikonlopun harjoittelua, ja vain minimaalinen vaikutus sosiaaliseen kanssakäymiseeni tähän mennessä.

KAKSI VIIKKOA: DRY DATING EQUALS MORE DIFFICULT DATING

Week two sans alcohol led to a few challenges, starting with a first date, with someone from an app … in a bar. Kuten tohtori Fernstrom suositteli, kerroin pienen valkoisen valheen ”antibioottien lopettamisesta”, jonka logiikan treffikumppanini vitsikkäästi kiisti. Tilasin soodavettä, ja hän jätti sen pois. Hän mainitsi, että hän oli aloittanut Dry Januaryin ja oli jo luopunut siitä, ja pidättäydyin kehotukseltani purskahtaa ulos, että minäkin tein niin helpottaakseni omaa sosiaalista ahdistustani. Hän joi kolme olutta, minä hörppäsin muutaman klubisoodan, ja järjestin toiset treffit – suhteellisen menestyksekkäästi.

Toisen kerran vietin iltapäivää ystäväni kanssa, joka oli tullut muualta kaupungista, ja hän ehdotti, että menisimme drinkille. Lievän paniikin vallassa siitä, etten osannut selittää itseäni riittävästi, menin vessaan keräämään ajatuksiani ja pelisuunnitelmaani. Kun etsimme baareja, mainitsin, etten olisi juomassa, ja hän ehdotti sen sijaan manikyyriä – paljon arvokkaampaa käyttöä 12 dollarille. Kriisi vältetty.

Loppujen lopuksi tunsin oloni hieman sekavaksi sunnuntai-iltana, ja tavallisesti juoksin vain kulman taakse hakemaan juotavaa. Tuntui hölmöltä mennä lähimpään paikkaan (hieman hieno viinibaari), yksin, ottamaan club soodaa. Jäin kotiin ja käytin viinakalorit jälkiruokaan.

Tässä vaiheessa aloin olla hieman väsynyt siihen, että menin sosiaalisiin tilaisuuksiin ja jätin juomatta. En oikeastaan kaivannut alkoholin tuntemusta, enemmänkin juomapaikoilla käymisen sosiaalista puolta. Minulle olisi uusi kokeilu nähdä, miten kaksi viimeistä viikkoa sujuisi – päättäisinkö luopua viinasta lopullisesti vai ottaisinko kenties käänteen huonompaan suuntaan?

KOLMAS VIIKKO: TODELLINEN HENKILÖKOHTAINEN TESTI

Kahden melko täyteen ahdetun sosiaalisen kalenterin viettämän viikon jälkeen en ollut enää kovinkaan innostunut ajatuksesta, että jatkaisin menemistä ulos ilman alkoholia. Kolmannen viikon loppuun mennessä olin mennyt toisille treffeille ja viettänyt toisen viihtyisän illan ystäväni luona.

Treffikumppanini ei oikein uskonut pientä valkoista valettani antibiooteista (ehkä hän on luulosairas?), ja alkoi kysellä, kuinka kauan olin ollut sairas. Hän toi kuivasti esille, että hän ei voisi ottaa toista drinkkiä, jos en liittyisi hänen seuraansa. Vakuutin hänelle, ettei minua haittaisi, jos hän saisi toisen kierroksen, mutta hän kieltäytyi silti – tämä oli ensimmäinen kohtaamiseni sen kanssa, että valintani tekivät jonkun muun olon epämukavaksi.

Yö ystäväni kanssa oli erittäin rento – olemme tunteneet toisemme jo vuosia, enkä usko, että hän ajatteli kovinkaan paljon sitä, etten liittynyt hänen seuraansa lasilliselle viiniä. Ja hauskana bonuksena sain juoda ylihinnoiteltua soodavettä coupé-lasista, kuten hienostelija, joka toisinaan teeskentelen olevani.

Ja silti – tämä kokeilu tuntuu edelleen vanhalta. En jäänyt kaipaamaan juomisen tunnetta niin paljon; itse treffit ja retket olivat täysin ok. Kyse oli taas kerran osallistumisen sosiaalisesta aspektista. Kuka olisi arvannut, että minulla olisi suuri tapaus ylihintaisten cocktailien ja surkean oluen FOMO?

VIIKKO NELJÄ: VALO TUNNELIN LOPUSSA

Viimeiseen (hurraa!) ”Kuivan, lievästi piinallisen tammikuun” viikolla minulla oli kaksi treffejä, syntymäpäiväjuhlat ja suunnitelmat helmikuun 1. päivän happy hourista yliopiston alumnijärjestön kanssa.

Toiset treffit ensimmäisen viikon miehen kanssa olivat hieman oudot ilman alkoholia, ja vielä oudommat ilman riittävää selitystä. Seuralaiseni kyllä kysyi, otanko vielä lääkkeitä ja pitäisikö minun jättää väliin – tarjosin, että vaikka olin saanut tekaistun antibioottikierrokseni päätökseen, olin nukkunut edellisenä yönä vain muutaman tunnin, enkä olisi tavallinen viehättävä itseni alkoholin kanssa (minua nukuttaisi liikaa, ja olisin siksi paljon vähemmän sitoutunut). Se ei todellakaan ollut valhe, mutta en ollut täysin varma, uskoiko hän sen. Teknisesti huijasin myös hieman, kun hän tarjosi minulle kulauksen oluttaan. Ajattelin, että hän oli juonut yksin kahdella treffeillä kanssani, joten vähintä, mitä voin tehdä, oli suostua hänen pyyntöönsä. Päätimme yhteisesti, että kolmansia treffejä ei tule, mutta olin utelias, liittyikö se jotenkin alkoholiin.

Toisilla tulevilla ensitreffeillä pystyin ehdottamaan aamukahvia ja väistämään asian kokonaan, mikä tuntui pieneltä voitolta. Hemmottelin jopa itseäni ja tilasin kahvin, jossa oli oikeaa maitoa (minulle ylellisyyttä).

Viikolla neljä kohtasin toistaiseksi suurimman haasteeni – iltapäivän syntymäpäiväjuhlat baarissa. Olin yhtäkkiä vihainen siitä, etten pystynyt täysin osallistumaan sosiaaliseen retkeen – se oli minun lauantai-iltapäiväni, goshdarnit, ja halusin pitää olutta kädessäni, en limsaa. Valitettuani aggressiivisesti kämppikselleni junamatkalla keskustaan (hän on lievästi sanottuna sotilas) lohduttauduin hädin tuskin sillä, että kello 17.30 vielä pienessä väkijoukossa oli toinenkin henkilö, joka ei ollut juomassa. Poistuin baarista ärsyyntyneenä siitä, että ympärilläni oli äänekkäitä, päihtyneitä ihmisiä niin aikaisin illalla. Ei tuntunut siltä, että olisi kannattanut töniä 10 minuuttia yrittäen liputtaa baarimikkoa klubisoodan saamiseksi.

Tässä vaiheessa kuivaa tammikuun peliä, kun jäljellä oli enää muutama päivä, tunsin itseni raivostuneeksi sosiaalisen kokeiluni kanssa, vaikka olinkin edelleen murskaamassa viikonlopun treenit nyt, kun olin päänsärkyvapaa.

Nyt voin luottavaisin mielin sanoa, että selviän treffeistä, juhlista, intiimeistä tapaamisista, illallisista ulkona – mitä tahansa – ilman viinaa.

TAKEAWAYS, AND A MUCH-NEEDED GIN AND SODA

Helmikuun 1. päivänä osallistuin happy hour -tapahtumaan, jossa oli mukana yliopistoni alumneja – vihdoin ja viimein tekosyy palata takaisin juopottelevaan enemmistöön. Se ensimmäinen kulaus juomastani ei ollut niin vapauttava kuin luulin sen olevan, mutta olin iloinen päästessäni takaisin oikea lasi kädessä. Oli vapauttavaa, kun ei tarvinnut keksiä tekosyitä sille, miksi en juonut, eikä ollut hermostunut siitä, että ihmiset saattaisivat huomata korvikejuomani.

Vaikka en kaivannut itse alkoholin tuntemusta, kaipasin ehdottomasti sosiaalista osallisuutta – tämä osa kokeilusta yllätti minut eniten. Minulla ei ollut aavistustakaan, kuinka tärkeää juominen oli hyvän olon tunteen kannalta – ei mikään suurta lohtua antava oivallus, mutta jotain, jonka eteen voin tehdä töitä itselleni. Tulevaisuudessa en ehkä rajoita niinkään tapahtumien määrää, joissa herkuttelen, kuin alkoholiannoksia. Nyt voin luottavaisin mielin sanoa, että selviän treffeistä, juhlista, intiimeistä tapaamisista, illallisista – mitä tahansa – ilman viinaa. En todellakaan usko, että minun tarvitsee alkaa juoda enemmän jokaisessa tapahtumassa kompensoidakseni – yksi tai kaksi helpottaa sosiaalisia jännitteitä, mutta estää minua menemästä liian pitkälle.

Vaikeinta tässä kokeilussa oli kuitenkin pitää kuiva kuukauteni itselläni. Oli ehdottomasti haaste olla turvautumatta vain tekosyyni, mutta kannatti nähdä, miten se vaikutti sosiaaliseen kanssakäymiseeni. Jos jotain opin kuivasta tammikuustani, niin sen, että seuraava juomani saattaa merkitä enemmän kuin luulenkaan.

Lisää tarinoita ”Kokeilin sitä” -sarjastamme

• Yritin tulla aamuihmiseksi ja näin kävi
• Kuinka siivoojan palkkaaminen teki minusta onnellisemman, terveellisemmän ja tuottavamman
• Pysyin hydratoituneena kahtena viikkona ja se muutti elämäni

Tahdotko lisää tällaisia vinkkejä? NBC News BETTERillä on pakkomielle löytää helpompia, terveellisempiä ja älykkäämpiä tapoja elää. Tilaa uutiskirjeemme ja seuraa meitä Facebookissa, Twitterissä ja Instagramissa.