Aiemmin San Diegon kukoistavan tonnikalankalastusteollisuuden ja merellä elantonsa hankkineiden italialaisperheiden sukupolvien koti, Little Italy on nykyään vilkas kaupunginosa, joka on täynnä terassikahviloita, täyteen ahdettuja ravintoloita, käsityöläispanimopysäkkejä, urbaaneja viinitiloja, taidegallerioita, hienostuneita putiikkeja, putiikkihotelleja ja kaunista Amici Parkia.
Tänä päivänä San Diegon dynaamisin ruoka- ja juomakenttä keskittyy Little Italiaan. Se on paikka, jossa menneisyys kohtaa nykyisyyden, jossa Top Chef -alumnit ovat perustaneet liikkeensä vanhan koulukunnan ruokapaikkojen viereen, jotka ovat edelleen arvokkaita maamerkkejä.
Kettner Boulevardille on asettunut joukko valovoimaisia kokkeja, jotka ovat antaneet sille lempinimen ”Top Chef Alley”, ja sen erikoisiin ruokapaikkoihin kuuluvat Born & Raised, Juniper & Ivy, The Crack Shack, Herb & Wood ja Kettner Exchange. India Streetiä reunustavat ravintolat, joissa on sekä etelä- että pohjoisitalialaisia keittiöitä, kuten klassinen Filippi’s Pizza Grotto, jossa on vanhanaikainen italialainen ruokailukokemus sekä herkkukauppa ja tori, jossa on tarjolla kaikkea prosciuttosta mascarponeen.
Waterfront Bar & Grill on vuodesta 1934 lähtien ollut paikallisten suosima juomapaikka, jossa tarjoillaan paikallisesti valmistettuja oluita ja hampurilaisia. Ja brittiläisessä Princess Pub and Grille -ravintolassa tarjoillaan brittiläisiä ja irlantilaisia oluita sekä perinteistä pubiruokaa, kuten kalaa ja ranskalaisia perunoita, asiakkaille, jotka katsovat jalkapalloa ja rugbya satelliittitelevision välityksellä.
Käsityöläisoluet ovat myös esillä täällä Ballast Pointin ja BottleCraft Beer Shopin & Tasting Roomin kaltaisissa toimipaikoissa.
Keskeinen kokoontumispaikka Pikku-Italiassa on eurooppalaistyylinen piazza, joka tunnetaan nimellä Piazza della Famiglia. 10 000 neliömetrin kokoinen aukio yhdistää India- ja Columbia-kadut, ja siellä on dramaattinen kaakeloitu suihkulähde. Nauti iltapäiväkävelystä mukulakivikadulla rentoutuen ennen illallista. Pikku-Italian ”sydämessä” sijaitseva piazza on omistettu Pikku-Italian kaupunginosan menneille, nykyisille ja tuleville perheille.
Vain muutaman askeleen päässä aukiolta voit maistella Italian makuja Pikku-Italian ruokahallissa. Tämä uusi sosiaalinen ruokailukonsepti tarjoaa kuusi paikallista ruoka-asemaa, liikkuvan ulkokokkialueen, jossa järjestetään esittelyjä, ja täyden baarin, jossa on tarjolla paikallisia oluita ja käsityökoktaileja.
Kään Little Italy ei olisi täydellinen ilman aitoa italialaista markkinaa, ja Mona Lisa Italian Foods deli sopii siihen. Deli tarjoaa valikoiman elintarvikkeita, viiniä ja herkullisia deli-voileipiä. Little Italiassa on myös hienoja paikallisia putiikkeja, kuten The Shopaholics Boutique, Rosa Mariposa, Vocabulary Boutique ja Melero Boutique & Galleria, josta löydät ainutlaatuisia vaatteita, koruja ja pieniä käsityötarvikkeita, sekä Kettner Art & Design District, joka käsittää joukon vähittäiskauppoja ja taidegallerioita. French Garden Shoppe ja Architectural Salvage ovat molemmat vierailun arvoisia kodin tavaroita ja epätavallisia löytöjä varten. Joka lauantai kello 8.00-14.00 useita kortteleita Little Italiassa suljetaan viikoittaista Little Italy Mercatoa varten – dynaamiset viljelijämarkkinat, joilla paikalliset ostavat tuoretuotteita sekä gourmet-tuotteita, kukkia, käsitöitä ja valmisruokia.
San Diego tunnetaan myös useista hauskoista festivaaleista, kuten Little Italy Festa! joka syksy ja Mission Federal Art Walk joka kevät.