Lovebirdit ovat älykkäitä ja kiintymyksellisiä lintuja. Ne sopivat aloittelijoille, mutta vaativat hieman enemmän työtä kuin muut lajit. Niitä kannattaa pitää pareittain, koska ne vaativat niin paljon huomiota ja hellyyttä.
Rakastajapapukaija on pieni, tukevarakenteinen papukaija, jonka pituus on 13-17 cm (5,1-6,7 tuumaa). Niillä on suuri nokka ja häntä, joka on joko pyöreä tai neliömäinen. Niiden keskimääräinen elinikä on 10-12 vuotta, jotkut elävät pidempäänkin. Vanhin kirjattu rakkauspapukaija eli 17 vuotta.
Hoito ja ruokinta
Useimmat rakkauspapukaijat rakastavat kylpyä joko litteässä saviastian astiassa tai suihkuttamalla niitä kevyellä sumulla haaleaa vettä. Jos käytät kylpyastiaa, näet lintujen istuskelevan sen reunalla ja upottavan päänsä ja ylävartalonsa veteen ja hakkaavan siipiään. Ne pitävät tällaista kylvetystä parempana kuin veteen menemistä.
Lintujen kynnet ja nokat pysyvät yleensä kunnossa itsestään kiipeilemällä ja pureskelemalla. Ota kuitenkin yhteyttä eläinlääkäriin kynsien leikkaamisesta.
Vapaana rakkauspapukaijat käyttävät ravinnokseen siemeniä, marjoja, hedelmiä, jyviä, ruohoja, lehtien nuppuja sekä maissin, maissin ja viikunoiden viljelykasveja. Lemmenlinnun ruokavalio koostuu 1 1/2-2 unssia (45-60 grammaa) rehua päivittäin yhdelle linnulle. Sopivana pidetään yleensä ruokavaliota, joka koostuu pienestä papukaijasekoituksesta sekä erilaisista lisäravinteista ja vitamiineista; sopivana pidetään myös muotoiltua ruokavaliota yhdessä vihreiden, hedelmien ja vihannesten lisäravinteiden kanssa, mutta ilman lisävitamiineja, ja se on nykyisempi suuntaus.
Lisäravinteisiin kuuluvat tuoreet vihannekset, vihreät kasvikset ja puiden oksat kuorelle, jotkin hedelmät ja hirssirouhe. Joitakin hedelmäisiä lisäravinteita ovat marjat, omenat, viinirypäleet, päärynät, banaanit ja kiivit. Vihannesten ja kasvisten lisäravinteisiin kuuluvat pinaatti, endiivi, vesikrassi, ruohosipuli, retiisi, persilja, voikukka, porkkanankärjet ja maissi, herneet, endiivi, peltosalaatti ja erilaiset puutarhayrtit. Lisäproteiineja voidaan tarjota, kuten pähkinöitä, kokeile kuorettomia maapähkinöitä sekä hasselpähkinöitä, saksanpähkinöitä, parapähkinöitä ja kastanjoita. Kalsiumin saamiseksi olisi tarjottava simpukkaluuta tai soraa ja osterin kuorta erillisessä astiassa. Älä ruoki avokadoa, sillä se voi olla myrkyllistä linnuille!
Ruoka- ja vesiastioiden tulisi olla saviastioita tai posliinisia, sillä lemmenlinnut pureskelevat muovisia astioita, mikä voi olla tappavaa. Lemmenlinnut juovat paljon vettä, joten muista vaihtaa niiden vesiastiat usein päivän mittaan.
Säilytys
Lumilinnut ovat hyvin aktiivisia lintuja, joten niiden asianmukaiseen pitämiseen parhaiten soveltuvassa häkissä on oltava paljon tilaa. Muista, että ne ovat erittäin aktiivisia lintuja. Suositeltavaa on vähintään 32″ x 20″ x 20″ (81 x 50 x 50 cm) lintuparia kohti, jossa on noin neljä ahventa, rehu- ja vesiastiat sekä alue kylpyä varten. Sijoita häkki jalustalle tai ripusta se seinätelineeseen silmien korkeudelle tai noin 6 jalan korkeudelle lattiasta. Varmista, että valitsemassasi paikassa on hyvä valaistus ja hyvä ilmanvaihto, mutta ei kuitenkaan vetoa. Sen tulisi olla kaukana ovista ja ikkunoista, joissa suora altistuminen auringonvalolle voi tehdä siitä liian lämpimän, mutta se tulisi sijoittaa lähelle ainakin yhtä seinää turvallisuuden tunteen lisäämiseksi.
Keskimääräinen päivälämpötila voi vaihdella 60oF:n ja 70oF:n välillä ja yölämpötila voi laskea 40oF:iin. Nyrkkisääntönä voidaan pitää, että sinulle miellyttävän ympäristön lämpötilan pitäisi olla riittävä linnullesi. Riippumatta siitä, onko lintusi sairas vai terve, muista tarkkailla lämpötilaan liittyvän epämukavuuden merkkejä: kylmät linnut pysyttelevät usein pörröisinä pitkiä aikoja, ja ylikuumentuneet linnut pitävät siipensä irti vartalostaan ja huohottavat. Häkki olisi peitettävä yöksi vedon ja häiriöiden välttämiseksi. Lemmenlinnut pitävät erityisistä lepopaikoista. Korkealle sijoitetut, samalle tasolle sijoitetut ja samantyyppiset pesäkotelot toimivat hyvin ja auttavat ehkäisemään tappeluita. Lemmenlinnun pesäkotelo on kooltaan 8″ x 8″ x 8″ (20 x 20 x 20 cm) tai 10″ x 6″ x 6″ (25 x 15 x 15 cm). Muista tarkistaa munat ja poista ne heti ylikansoituksen estämiseksi. Muista, että kodittomia eläimiä on jo niin paljon!
Hoito
Häkin perushoitoon kuuluu ruoka- ja vesiastioiden päivittäinen puhdistus/vaihtaminen. Häkin pohjan voi vuorata tavallisella sanomalehdellä ja se tulisi vaihtaa päivittäin sairauksien ja tautien ehkäisemiseksi. Viikoittain häkki tulisi puhdistaa ja desinfioida lämpimällä saippuavedellä tai lintuhäkkien desinfiointiaineella. Pese ja kuivaa ahvenet ja lelut kokonaan aina, kun ne likaantuvat.
Sosiaalinen käyttäytyminen
Lempilinnut ovat hyvin sosiaalisia lintuja. Yleisesti ajatellaan, että niiden hyvän terveyden ja onnellisuuden kannalta on tärkeää, että niitä pidetään pareittain, ei yksin. Jos sinulla on yksittäinen lemmenlintu, sinun on tarjottava sille tarvittavaa sosiaalista kanssakäymistä, jota se kaipaa toiselta linnulta. Nämä linnut kehittävät kiihkeän lojaalisuuden hoitajalleen tai kumppanilleen.
Sosiaalisen luonteensa lisäksi sinua tai kumppaniaan kohtaan ne voivat olla erittäin aggressiivisia muita lintuja kohtaan. Sinun on oltava varma, että kaikki parit tulevat toimeen keskenään ja että ne ovat todellisia ”pareja”: eivät epäsopivia. Älä sekoita lemmenlintulajeja keskenään, sillä ne tappelevat. Sitoutuneet parit hoitavat toisiaan jatkuvasti ja ruokkivat toisiaan sadosta pesimäaikana ja ympäri vuoden.
Nämä pikkulinnut höpöttävät koko päivän. Ne piiloutuvat pesälaatikkoonsa, jos ne säikähtävät äkillistä ääntä, jos ne havaitsevat mahdollisen saalistajan tai jos tulee kylmä ja tuulista.
Käsittely/koulutus
Voidaksesi hankkia kesyn lemmenlinnun, valitse nuori yksittäinen lintu. Nuorilla linnuilla on hämmästyttävä kyky oppia temppuja ja olla hellä, kun taas aikuisia lintuja on hyvin vaikea kesyttää, eivätkä ne yleensä opi paljon temppuja tai jäljittele käyttäytymistä. Käsin kasvatetut poikaset ovat helpoimpia, koska ne ovat jo melko sosiaalistuneita ja kesyjä, mutta niitä ei ole aina saatavilla.
Kesyttämiseen kuuluu hyväksyntä ja luottamus sinun ja lintusi välillä. Se tarkoittaa sitä, että vietät päivittäin paljon aikaa lintusi kanssa. Aloita puhumalla hiljaa ja tekemällä hitaita liikkeitä. Kun lintusi viihtyy kanssasi, voit aloittaa käsin kesyttämisen. Käytä tulppaa ja työnnä sitä varovasti linnun rintaa vasten samalla, kun tarjoat herkkua houkutellaksesi linnun ylös tulpalle. Tämä voi vaatia monta yritystä. Kun se on tottunut nousemaan vaaran päälle, korvaa vaarna sormellasi.
Lintuja ei pidetä yhtenä parhaista puhujista, ja vain jotkut saattavat oppia muutaman sanan.
Toiminta
Linnut heräävät aamun sarastaessa, ottavat juotavaa, syövät ja alkavat sitten heti sirkuttaa. Ne hiljenevät yleensä aamun puoliväliin mennessä ja jatkavat sirkutusta myöhään iltapäivällä.
Nämä linnut ovat hyvin aktiivisia, ne lentävät ja kiipeilevät ympäriinsä, nakertavat puuta tai puruleluja ja hoitavat itseään koko päivän. Ne rakastavat kaikenlaisia leluja, kuten siemenkelloja, keinuja, tikkaita, peilejä, kiiltäviä esineitä ja puun jyrsimistä. Ne ovat luonnollisia paperinmurskaajia, joten muista tarjota niille väriaineetonta paperia leikkiä varten. Häkkinsä ulkopuolella oleva lemmenlintu ei jää leikkikehäänsä, sillä ne haluavat tutkia. Varmista, että huoneessa, jossa rakastajakyyhkyläsi leikkii, ei ole avoimia ovia tai ikkunoita, vesiastioita, kuten juomalaseja, eikä vessoja tai lavuaareja, ja että ne eivät koskaan ole lähellä kuumaa liettä. Sinun tulisi aina tarkkailla lintuasi, kun se on poissa häkistään!
Ongelmat
Sairauden merkkejä, joista kannattaa olla tietoinen, ovat jos lintu vaikuttaa vetäytyneeltä, höyhenet ovat röyhelöityneet ja höyhenet ovat tylsät, se istuu silmät suljettuina pitkiä aikoja, silmät ovat vetiset tai tylsät, nenästä vuotaa verta, se nukkuu paljon, se menettää kiinnostuksensa ympäristöönsä ja pysyttelee ruoka-astiansa ääressä. Ulosteet saattavat vaihtaa väriä ja olla irtonaisia (jos ne ovat terveitä, ne ovat harmaanvalkoisia eivätkä liian ohuita). Myös hännän heiluttelua, istuimelta putoamista, outoa hengitystä, aivastelua ja liiallista raapimista esiintyy paljon. Joitakin yleisiä sairauksia, joihin rakkauspapukaijasi voivat sairastua, ovat tappelussa saadut vammat, Psittacine Beak and Feather Disease (Psittacinen nokka- ja höyhentauti), Polyoma-virusinfektio, hiivatulehdukset (kandidiaasi), Avian Pox Virus Infection (lintujen rokko-virusinfektio), bakteeri-infektiot, sisäiset parasiitit, punkit, punkit, munien sitominen, suolistoinfluenssatulehdus, kokkidioosi, hengitystiesairaudet ja ripulit. Sairastunut lintu on vietävä välittömästi lintueläinlääkärille diagnoosia ja hoitoa varten!