Linda Brownin muistokirjoitus

Yhdysvaltojen korkeimman oikeuden vuonna 1954 tekemä päätös Brown v. Board of Education osoittautui merkkipaaluksi Amerikan kansalaisoikeustaistelussa, ja 75-vuotiaana kuollut Linda Brown oli sen keskiössä. Se alkoi syyskuussa 1950, kun seitsenvuotias Linda käveli isänsä Oliverin kanssa ilmoittautumaan kolmannelle luokalle Sumnerin kansakouluun, joka sijaitsi muutaman korttelin päässä heidän kodistaan integroituneella asuinalueella Topekassa, Kansasissa.

Linda oli käynyt Monroen kansakoulua, joka sijaitsi mustien asuinalueella bussimatkan päässä. Hän halusi mennä kouluun lähelle ystäviään, ja kuten hänen äitinsä Leola muisteli, ”hänen isänsä sanoi hänelle, että hän yrittäisi parhaansa mukaan tehdä asialle jotain”. Mutta Topekan peruskoulut olivat segregoituja.

Oliver Brown, Atchison Topeka and Sante Fe -rautateiden hitsaaja, oli myös pastori paikallisessa afrikkalaisessa metodistikirkossa, ja hän oli yksi niistä 13 mustasta vanhemmasta, joita National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) rohkaisi yrittämään saada lapsensa Topekan neljästä mustasta koulusta joihinkin 18:sta täysin valkoisesta koulusta. Hänet tietenkin käännytettiin pois, ja Linda muisteli, kun he kävelivät reippaasti kotiin, ”kuinka pystyin vain tuntemaan jännityksen hänessä”.

NAACP nosti kanteen, ja Brown, aakkosjärjestyksessä ensimmäisenä, oli nimetty kantajaksi asiassa Oliver Brown et al. vastaan Board of Education of Topeka.

Samankaltaisia kanteita Delawaressa, Etelä-Carolinassa, Virginiassa ja District of Columbiassa lisättiin, ja kolme vuotta myöhemmin korkein oikeus, johon kuului myös yksi katuvainen entinen Ku Klux Klanin jäsen, päätti yksimielisesti Brownien eduksi. He kumosivat vuonna 1896 annetun Plessy v. Ferguson -ratkaisun, jossa oli hyväksytty rotujen ”erilliset mutta yhtäläiset” tilat, sillä perusteella, että tällaiset määräykset olivat luonnostaan epätasa-arvoisia ja loukkasivat 14. lisäyksen takaamaa suojaa.

Seuraavana vuonna Rosa Parks haastoi Alabaman Montgomeryn busseissa vallitsevan eriytetyn istumajärjestyksen. Ja Brownin jälkeen, joka oli tarkoitus panna täytäntöön ”kaikessa tahdossa”, tuli joukko dramaattisia koulujen integraatiokohtaamisia: Little Rock Nine Arkansasissa vuonna 1957; Ruby Bridges New Orleansissa vuonna 1960, mikä ikuistettiin Norman Rockwellin maalaukseen The Problem We All Live With (Ongelma, jonka kanssa me kaikki elämme); James Meredith vuonna 1962 Mississippin yliopistossa.

Korkeimman oikeuden päätöksen aikaan Linda kävi jo integroitua yläastetta Topekassa; hän oli ujo ja hiljainen ja joutui lehdistön ei-toivotun huomion kohteeksi. Hänestä oli kuitenkin hauskaa, että hänen koulukaverinsa ”eivät uskoneet, että se olin minä”, joka oli ollut niin vaikutusvaltainen. Mutta vasta vuonna 1959, kun hän oli lukiossa Springfieldissä, Missourin osavaltiossa, jonne hänen perheensä oli muuttanut, hän tajusi, että ”juku, jonain päivänä minä saatan joutua historiankirjoihin!”.

Vuonna 1961 hänen isänsä kuoli lämpöhalvaukseen hitsatessaan, ja hänen äitinsä palasi Topekaan. Linda opiskeli varhaiskasvatusta Washburn Collegessa Topekassa ja Kansasin osavaltionyliopistossa, meni naimisiin ja kasvatti kaksi lasta.

Vuonna 1979 hän liittyi lastensa puolesta American Civil Liberties Unionin kanssa Brown vastaan Board of Education -oikeudenkäynnin uudelleen käsittelyyn väittäen, että Topekan koulujen segregaation poistaminen oli edelleen kesken. Asia ratkaistiin vasta vuonna 1989, jolloin korkein oikeus antoi alemman oikeusasteen ACLU:n hyväksi antaman tuomion jäädä voimaan; uusi integrointisuunnitelma toteutettiin vasta vuonna 1993. Vuonna 1994, Brown v. Board of Education -tapauksen 40-vuotispäivänä, Linda kertoi haastattelijalle: ”Olemme lannistuneita siitä, että 40 vuotta myöhemmin puhumme yhä erottelun purkamisesta. Mutta taistelua on jatkettava.”

Hän opetti pieniä lapsia ja antoi pianotunteja sekä soitti kuorossa St Mark’sissa, kirkossa, jossa hänen isänsä oli ollut pastorina. Hänen sisarensa Cheryl perusti Brown-säätiön, jolle Linda työskenteli koulutuskonsulttina ja opetti vähäosaisille perheille suunnatuissa Head Start -ohjelmissa. Huolimatta vastahakoisuudestaan julkisuuden valokeilaan, hän oli taitava julkinen puhuja kansalaisoikeus- ja koulutusasioissa.

Ensimmäinen avioliitto Charles Smithin kanssa päättyi avioeroon. Hänen toinen aviomiehensä Leonard Buckner ja kolmas aviomiehensä William Thompson menehtyivät ennen häntä. Häneltä jäi henkiin äiti, kaksi sisarta, Cheryl ja Terry, sekä poika Charles ja tytär Kimberly ensimmäisestä avioliitostaan.

– Linda Carol Brown Thompson, syntynyt 20. helmikuuta 1943; kuollut 25. maaliskuuta 2018

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{{/cta}}

Muistuta toukokuussa

Muistutamme sinua osallistumaan. Odota viestiä postilaatikkoosi toukokuussa 2021. Jos sinulla on kysyttävää osallistumisesta, ota meihin yhteyttä.

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä