Ligonier Ministries The teaching fellowship of R.C. Sproul

Erikoisasemassa Apostolien teoissa 6 syrjään asetettujen seitsemän diakonin joukossa oli Stefanus. Stefanus työskenteli ahkerasti käännyttäjien saamiseksi muiden kreikkalaisten juutalaisten keskuudessa. Monet tällaiset juutalaiset kääntyivät, mutta kreikkalaisjuutalaisten synagogan, Vapaussynagoogan, jäsenten taholta tuli vastustusta. He yrittivät väitellä Stefanuksesta, mutta hävisivät aina. Niinpä he päättivät nostaa vääriä syytteitä häntä vastaan, ja Stefanus pidätettiin ja asetettiin oikeuden eteen Sanhedrinin eteen. Häntä syytettiin väärin perustein siitä, että hän oli puhunut Mooseksen lakia ja temppeliä vastaan.
Apostolien teot 7 kertoo Stefanuksen puolustuksesta. Stefanus harjoitteli Vanhan testamentin historiaa ja sovelsi sitä sitten. Hän huomautti, että Jumala oli antanut juutalaiselle kansalle suuria lupauksia ja etuoikeuksia (Apt. 7:4-8). Hän kiinnitti huomiota siihen, että heidän esi-isänsä olivat vainonneet Joosefia, mutta Jumala teki Joosefista Egyptin hallitsijan (jae 10), ja myöhemmin Joosef pelasti veljensä (jae 9-16). Hän huomautti, että Mooses yritti vapauttaa Israelin orjuudesta, koska hän ajatteli, että kansa haluaisi tällaista vapautusta, mutta hänet hylättiin. Israelilaisten vihamielisyys ajoi Mooseksen pois, ja hän meni muukalaisten luo (jakeet 17-29).
Jumala lähetti Mooseksen lopulta takaisin, mutta kansa kapinoi häntä vastaan sekä silloin, kun hän ilmestyi ensimmäisen kerran, että toistuvasti sen jälkeen, kun hän oli johdattanut heidät pois Egyptistä (jakeet 30-39). Kansa kääntyi pois Jumalasta ja palvoi epäjumalia, ja Jumala antoi heidät sen valtaan (jakeet 40-43). Kaikki tämä, sanoi Stefanus, soveltui nykyiseen tilanteeseen. ”Te juutalaiset olette vainonneet jokaista teille koskaan lähetettyä profeettaa, ja nyt olette murhanneet Messiaan (jakeet 51- 53). Olette saaneet lain, mutta ette ole noudattaneet sitä. Minä olen lain puolustaja”, sanoi Stefanus. ”Te vihaatte sitä, en minä.”
Stefasta syytettiin myös siitä, että hän oli puhunut temppeliä vastaan. Vastauksessaan hän huomautti, että vanhan liiton ilmestysmaja ja temppeli olivat vain tyyppejä ja symboleja Jumalan taivaallisesta temppelistä ja että uudessa liitossa tyypit on korvattu todellisuudella (jakeet 44-50). Sitten Stefanus sanoi, että hän näki taivaan avautuneen ja Ihmisen Pojan seisovan todellisena ylipappina Jumalan oikealla puolella (jakeet 54-56). Raivostuneina juutalaiset kivittivät hänet kuoliaaksi.