Leijonan lisääntyminen

Leijonan pariutuminen ja poikasten hoito

Leijonalla ei ole pariutumisaikaa, mutta kun ruokaa on runsaasti, se tapahtuu todennäköisemmin. Naaraat ovat valmiita parittelemaan, kun ne ovat noin nelivuotiaita. Urokset ovat sukukypsiä noin kolmen-viiden vuoden iässä. Kun naaras on kiimassa, se saattaa paritella uroksen kanssa yli 20 kertaa päivässä. Ne eivät välttämättä edes syö tänä aikana. Niin suuren aktiivisuuden vuoksi se johtaa hyvin usein hedelmöitymiseen.

Naaras saa pentunsa noin 110 päivää myöhemmin – niitä on yhdestä neljään. Se synnyttää ne luolassaan kaukana muusta laumastaan. Se pysyttelee hyvin lähellä pesää ja metsästää vain hyvin pieniä saaliita, jotka se pystyy saalistamaan yksin. Tämä ruoka tarjoaa sille mahdollisuuden jatkaa maidon tuottamista poikasille.

Emo siirtää poikaset uuteen pesään parin viikon välein. Se siirtää poikaset yksi kerrallaan kantaen niitä niskasta kiinni. Jos emo antaa poikasten jäädä yhteen pesään liian pitkäksi aikaa, niiden haju voi houkutella saalistajia. Kun pennut ovat noin 7 viikon ikäisiä, se vie ne esiteltäviksi muulle laumalle.

Todennäköisesti useat naaraat synnyttävät suunnilleen samaan aikaan. Ne tuovat poikasensa alueelle muutaman päivän sisällä toisistaan. Nuoret pennut vieroitetaan emon maidosta, kun ne ovat noin kuuden kuukauden ikäisiä. Noin 80 prosenttia poikasista kuolee ennen kuin ne ovat kaksivuotiaita. Jos laumaan tulee toinen uros, kun siellä on poikasia, ja se ottaa vallan, se tappaa kaikki siellä jo olevat poikaset. Näin se tekee tilaa parittelulleen ja luo omia jälkeläisiään lauman naaraiden kanssa.

Nuoret leijonanpennut syntyvät mustat täplät päällä. Kun ne kuitenkin vanhenevat, nuo täplät häviävät kokonaan. Kun ne ovat noin kolmen kuukauden ikäisiä, ne joutuvat stark harjoittelemaan kyttäyskäyttäytymistään. Tämä koordinoidaan usein aikuisten naaraiden kanssa. Ne haluavat, että niiden poikasilla on oikeat taidot, joita ne tarvitsevat voidakseen metsästää menestyksekkäästi, kun ne kasvavat vanhemmiksi. Ne eivät kuitenkaan varsinaisesti kuulu metsästysjoukkoon ennen kuin ne ovat vuoden ikäisiä.

Yksi leijonien laumassa asumisen eduista on, että ne voivat auttaa poikasten hoidossa. On havaittu, että kun osa naaraista lähtee tarjolle metsästämään ruokaa, toiset jäävät suojelemaan poikasia. Näin niiden on ehkä tehtävä suojellakseen niitä myös lauman uroksilta. Poikasten tappaminen on yleistä, koska ne eivät halua, että useammat urokset uhkaavat niitä. Ne tietävät myös, että naaraat parittelevat nopeammin, jos niillä ei ole pentuja.

Leijonan on todettu parittelevan luonnossa muiden kissaeläinten kanssa, jolloin on syntynyt mielenkiintoisia hybridejä. Tiikerin kanssa ne parittelevat useimmiten, mukaan lukien bengalintiikerin ja siperiantiikerin kanssa. Näitä kutsutaan ligereiksi ja tiikoneiksi. Valvotuissa ympäristöissä niitä on paritettu leopardien kanssa, ja jälkeläisiä kutsutaan leoponeiksi. Ne ovat myös paritelleet Jaguaarien kanssa, ja niitä kutsutaan Jaglioneiksi.

Luonnossa elävien leijonien keskimääräinen elinikä on 15-18 vuotta. Vankeudessa ne voivat kuitenkin elää jopa 30 vuotta. Naarailla on taipumus elää pidempään, koska urokset saavat usein vammoja taistellessaan keskenään valta-asemasta.

ilmoita tämä mainos