Johtajuuden piirreteoria on yksi varhaisimmista johtajuusteorioista, joka juontaa juurensa Thomas Carlylen vuonna 1849 esittämään väitteeseen, jonka mukaan ”maailmanhistoria on suurmiesten elämäkerta”.
Se on ajatus siitä, että on olemassa tiettyjä synnynnäisiä piirteitä, jotka tekevät ihmisistä todennäköisemmin menestyviä johtajia: pohjimmiltaan sen mukaan johtajat synnytetään, ei tehdä.
Varhaisessa johtajuustutkimuksessa tarkasteltiin sitä, mikä erottaa johtajat seuraajista, olettaen, että johtajiksi nousseilla on todennäköisesti enemmän johtajan ominaisuuksia kuin seuraajilla.
Monissa tutkimuksissa havaittiin, että näiden kahden ryhmän välillä ei ollut juurikaan eroa, mikä johtui heidän mukaansa virheistä johtajien valinnassa. Koska johtamisominaisuuksien tunnistamisen tarkoituksena oli kuitenkin helpottaa potentiaalisten johtajien tunnistamista, tämä eron puuttuminen oli hieman huolestuttavaa.
Johtamisominaisuusteorian suosio on tullut ja mennyt vuosien varrella. Aina 1950-luvun alkuun asti se oli oikeastaan ainoa johtajuusteoria, jota pidettiin pätevänä.
Vuonna 1948 eräs tutkija nimeltä Stogdill kuitenkin huomasi, että ihmiset, jotka olivat johtajia yhdessä tilanteessa, eivät välttämättä olleet johtajia muissa tilanteissa, mikä pikemminkin tuhosi piirreteorian, ja tilannekohtaiset ja käyttäytymisteoriat alkoivat syntyä.
Piirteet, käyttäytyminen ja tilanteet
Johtajuuden piirreteorian mukaan on olemassa määriteltyjä persoonallisuuden piirteitä, jotka erottavat johtajat seuraajista.
Toisin sanoen johtajat ovat erityyppisiä ihmisiä kuin seuraajat.
Johtajuuden käyttäytymisteorioiden mukaan johtajien käyttäytyminen erottaa heidät seuraajistaan.
Muilla sanoilla johtajuus on taito, jota voidaan opettaa.
Tilannekohtaisten johtajuusteorioiden mukaan johtaja syntyy tilanteeseen sopivaksi. Eri ihmiset ottavat johtajuuden eri tilanteissa.
Tämä viittaa siihen, että erilaiset tilanteet vaativat erilaisia taitoja.
Nykyaikainen piirreteoria
Nyt tutkijat ovat viime aikoina alkaneet tarkastella piirreteoriaa uudelleen sen jälkeen, kun piirreteoria oli viime vuosisadan lopulla perinpohjaisesti hylätty.
Tällä kertaa lähestymistapa on kuitenkin vivahteikkaampi, ja siinä pohditaan, onko persoonallisuudessa piirteitä, jotka tekevät ihmisistä todennäköisemmin johtajia ja tekevät heistä menestyviä johtajia.
Tämä ei tarkoita sitä, että johtajia ei voisi tehdä eikä johtajuusvalmiuksia voisi opettaa, vaan pikemminkin sitä, että on olemassa tiettyjä piirteitä, jotka merkitsevät sitä, että ihmiset pyrkivät todennäköisemmin johtajatehtäviin.
Esimerkiksi suurin osa johtajista on ekstrovertteja: he nauttivat muiden seurasta ja hakeutuvat julkisiin asemiin.
Muut nykyaikaiset lähestymistavat ovat vieläkin kehittyneempiä, ja niiden avulla tutkijat voivat tutkia ominaisuuksien yhdistelmiä, jotka voivat olla tehokkaita tietyissä tilanteissa, jolloin ominaisuusteoria yhdistyy tilannekohtaisiin johtajuusteorioihin.
Kirkpatrick ja Locke yhdistävät näppärästi nämä kaksi yhdistelmää ehdottamalla, että on olemassa avainpiirteitä, jotka auttavat ihmisiä hankkimaan johtajuuden edellyttämät taidot, kehittämään itselleen ja muille vision ja sitten toteuttamaan vision.
He esittävät, että tutkimukset osoittavat, että johtajien avainpiirteet ovat:
- draivi, laaja termi, jota he käyttävät käsittämään käsitteet, joilla tarkoitetaan saavutuksia, voimakasta motivaatiota ja kunnianhimoa, tarmokkuutta ja sitkeyttä sekä kykyä tehdä aloitteita;
- johtajuusmotivaatio, joka tarkoittaa halua johtaa muita, usein sen vuoksi, että on kehitetty selkeä visio siitä, missä yrityksen tai organisaation pitäisi olla. Kyse ei todellakaan ole vallanhalusta sinänsä;
- Rehellisyys ja lahjomattomuus, jossa on kyse rehellisen kuvan antamisesta itsestä, jotta seuraajat kunnioittavat sinua;
- Itseluottamus, johon liittyy emotionaalinen vakaus;
- kognitiiviset kyvyt, joita kuvataan usein älykkyydeksi; ja
- yritystoiminnan tietämys, jonka ajatellaan olevan olennainen uskottavuuden kannalta. Tämä ei kuitenkaan aina pidä paikkaansa, sillä on paljon esimerkkejä siitä, että erittäin menestyneitä toimitusjohtajia on palkattu juuri siksi, että he eivät tunteneet liiketoimintaa ja siten todennäköisemmin kannustaisivat häiritseviin innovaatioihin.
Kirkpatrick, S.A. ja Locke, E.A. (1991) ”Leadership: do traits matter?”.”, Academy of Management Perspectives, 5(2), 48-60
Karisman, luovuuden ja joustavuuden kaltaisista ominaisuuksista on ilmeisesti vähemmän selkeää näyttöä, vaikka niitä pidetäänkin usein välttämättöminä menestyksekkäälle johtajuudelle.
Pragmaattista ajattelua…
Molemmat näistä laajoista kuvauksista tuntuvat luultavasti jokseenkin itsestään selviltä potentiaalisina johtajuuden piirteinä. Loppujen lopuksi ne, joilta ne puuttuvat, pyrkivät paljon epätodennäköisemmin johtotehtäviin tai menestyvät niissä.
Henkilö, jolta esimerkiksi puuttuu tarmoa, johtajuusmotivaatiota ja itseluottamusta, ei aio hakea toimitusjohtajan paikkaa tai edes pyrkiä johtotehtäviin epävirallisessa ryhmässä työpaikan ulkopuolella.
Tämä herättää kysymyksen siitä, tarvitsevatko johtajat näitä piirteitä vai ovatko he vain todennäköisempiä, että heillä on niitä.
Toisin sanoen, tekeekö niiden omaaminen ihmisestä paremman johtajan vai vain todennäköisemmin ylipäätään johtajan? Tähän kysymykseen ei ole helppoa vastausta.
Kuten monia akateemisia teorioita, johtajuuden piirteiden teoriaa on ehkä parasta pitää mielenkiintoisena ajatuksena, jonka ei kuitenkaan pitäisi haitata sinua, jos haluat hakeutua johtajaksi joko virallisesti tai epävirallisesti.
Kaikista historian suurista johtajista, joilla on ollut monia ihanteellisina pidettyjä piirteitä, on paljon enemmän sellaisia, joilla ei ole ollut.
Vaikuttaa todennäköiseltä, että menestyksekäs johtajuus on yhtä paljon seurausta siitä, että halutaan menestyä ja mietitään, miten se parhaiten saavutetaan, kuin siitä, että on olemassa tiettyjä persoonallisuuden piirteitä.
Lisälukemista kirjasta Skills You Need
The Skills You Need Guide to Leadership eBooks
Oppaa lisää niistä taidoista, joita tarvitset ollaksesi tehokas johtaja.
Etukirjamme sopivat erinomaisesti uusille ja kokeneemmille johtajille, ja ne ovat täynnä helppokäyttöistä käytännönläheistä informaatiota, joka auttaa sinua kehittämään johtajuustaitojasi.