On todennäköistä, että termin lazy Susan selitys on jäänyt historiaan. Kansanetymologioiden mukaan se on amerikkalainen keksintö. Tarujen mukaan Thomas Jefferson keksi tyttärelleen Susanille laitteen, joka tunnettiin nimellä ”dumbwaiter”. Riippumatta nimen alkuperästä, vuonna 1917 sitä mainostettiin Vanity Fair -lehdessä nimellä ”Ovington’s $8.50 mahogany ’Revolving Server or Lazy Susan'”, mutta termin käyttö on vanhempi kuin mainos ja luultavasti myös vanhempi kuin maa.
Osa mysteeristä syntyy siitä, miten monenlaisia laitteita ryhmiteltiin termin ”dumb waiter” (nykyään kirjoitetaan dumbwaiter) alle. Eräässä 1700-luvun alun brittiläisessä The Gentleman’s Magazine -lehdessä julkaistussa artikkelissa kuvataan, kuinka äänettömät koneet olivat korvanneet puheliaat palvelijat joissakin pöydissä, ja 1750-luvulle tultaessa Christopher Smart ylistää ”vieraita” mutta huomaamattomia laitteita säkeissä. On kuitenkin lähes varmaa, että kyseiset laitteet olivat samanlaisia pyörillä varustettuja tarjoilutarjottimia kuin ne, jotka Thomas Jefferson toi Yhdysvaltoihin Ranskasta, jossa ne tunnettiin nimellä étagères. Jossain vaiheessa 1700-luvun kolmannella neljänneksellä tai sitä ennen alettiin pyörivistä tarjottimista käyttää myös nimeä dumb waiter. (Jeffersonilla ei koskaan ollut Monticellossa lazy Susania, mutta hän rakensi laatikonmuotoisen pyörivän kirjatelineen ja käytti osana ”ranskalaiseen tyyliin” tapahtuvaa tarjoilua pyörivää ruokasalin ovea, jonka kääntöpuolella oli useita hyllyjä). 1840-luvulle tultaessa amerikkalaiset käyttivät termiä myös pieniin hisseihin, jotka kuljettivat ruokaa kerrosten välillä. George W. Cannonin vuonna 1887 valmistaman mekaanisen dumbwaiterin menestys popularisoi tämän käytön ja korvasi ”dumbwaiterin” aiemmat merkitykset.
Laiska Susan oli aluksi niin harvinainen Yhdysvalloissa, että utopistinen Oneida-yhteisö sai sen keksinnön hyväkseen. He käyttivät laitteita osana yhteisöllisyyden käytäntöä, jolloin ruoka oli helposti ja tasapuolisesti asukkaiden ja vierailijoiden saatavilla aterioilla. Elizabeth Howellille myönnettiin vuonna 1891 yhdysvaltalainen patentti ”tietyistä uusista ja hyödyllisistä parannuksista itse odottavissa pöydissä”. Howellin laite kulki tasaisemmin, eivätkä leivänmurut päässeet putoamaan laiskan Susanin ja pöydän väliseen tilaan.
Huolimatta erilaisista kansanomaisista etymologioista, jotka yhdistävät nimen Jeffersonin ja Edisonin tyttäriin, varhaisin käyttö, jossa näitä ”serviettejä” tai ”hovimestarin apulaisia” kutsutaan lazy Susaniksi, on vuodelta 1903 Boston Journalista:
John B. Laurie ”Lazy Susanin” elvyttäjänä näyttäisi olevan tuomittu hyppäämään yksittäisenä työläisenä omaisuuteen. ”Lazy Susan” on askel kohti alati askarruttavan palvelijaongelman ratkaisua. Hänet voi nähdä, mutta ei kuulla, eikä hän myöskään kuule, hän vain huolehtii omista asioistaan ja toteuttaa käskysi hetkessä.
Laurie oli skotlantilainen puuseppä, joka valmisti ”laiskan Susanin” erään Hinghamin alueella asuvan naisen henkilökohtaisten ohjeiden mukaan. Valitettavasti hän esitteli tämän lahjan naiselle liian myöhään, mikä sai naisen päästämään Lauriesta irvailevan tiradion irti. Kun nainen lopulta kysyi mieheltä hintaa, tämä ”sanoi, ettei se ole myytävänä, vaikka tietysti se on”. Nimi toistui vuonna 1911 Idaho Statesmanin artikkelissa – jossa sitä kuvailtiin ”serkuksi ’curate’s assistant’ille’, kuten englantilaista muffinständiä kutsutaan” – ja jälleen vuonna 1912 Christian Science Monitorissa, jossa ”hopeista” laiska Susania kutsutaan ”itsetarkoituksellisen illallispöydän ominaispiirteeksi”. Seuraavana vuonna Lima Daily News -lehti kuvaili ohiolaisen ”avanneen … ’Lazy Susan’ -tarjoilumenetelmän”. Henry Ford käytti 1920-luvulla retkeilymatkoillaan valtavaa sellaista, jotta hän ei tarvinnut tuoda vieraidensa kanssa mukanaan täyttä palvelijajoukkoa. Vuonna 1933 termi lisättiin Webster’s Dictionaryyn.
Epätavallisena vuonna 1916 ilmestyneessä American Cookery -lehdessä laite kuvataan saksalaiseksi keksinnöksi:
Saksassa käytetään paljon pöytäjärjestystä, joka on nyt löytänyt tiensä Amerikkaan, vaikkei se ole vielä mitenkään yleinen. Saksalainen frau kutsuu sitä ”Lazy Susaniksi”, mutta se on täysin erilainen kuin meidän suola- ja pippurisirottimiin käyttämämme tuote. Sen ainoa samankaltainen piirre on pyörivä pyörä, jonka varassa se pyörii. Se, joka ilahduttaa sydäntäni, on mahonkia, ja se kääntyy automaattisesti pienimmästäkin kosketuksesta. Se sisältää seitsemän posliiniastiaa, joista kuusi on puolisuunnikkaita ja keskimmäinen kahdeksankulmainen. Puolisuunnikkaat sopivat keskimmäisen kahdeksankulmion ympärille muodostaen täydellisen kokonaisuuden.
Vuoteen 1918 mennessä Century Magazine kuvasi jo lazy Susania muodista poistuneeksi, mutta 1950-luvulta alkaen sen suosio nousi jälleen huimasti sen jälkeen, kun George Hall, insinööri, soijakastikkeen valmistaja ja San Franciscon alueen suosittujen kiinalaisravintoloiden (Johnny Kan’s ja Ming’s of Palo Alto) osakas, suunnitteli lazy Susanin uudestaan ja toi sen markkinoille, ja pyörivästä tarjottimesta tuli kaikkialla kiinalaisravintoloissa, ja sitä alettiin käyttää myös kodeissa ympäri maailmaa. Ensimmäisen maailmansodan jälkeinen Amerikan kotipalvelusektorin taantuminen ja sen romahdus toisen maailmansodan jälkeen sekä sodanjälkeinen vauvabuumi johtivat niiden suureen kysyntään Yhdysvaltain kotitalouksissa eri puolilla maata 1950- ja 1960-luvuilla. Tämä suosio on kuitenkin saanut ne vaikuttamaan kitschiltä myöhempinä vuosikymmeninä.