Lapaluun ja rintakehän ”nivel” koostuu lapaluun (lapaluu) ja sen niveltymisestä rintakehän kanssa. Näiden rakenteiden välissä on 2 lihasta, nimittäin subscapularis (eli yksi kiertäjäkalvosimen lihaksista) ja serratus anterior. Tämä ”nivel” on erittäin riippuvainen akromioklavikulaarisen nivelen ja rintalastanivelen eheydestä. Sana nivel on lainausmerkeissä, koska lapaluun ja rintarangan nivel ei ole varsinainen nivel, koska sillä ei ole nivelelle tyypillisiä ominaisuuksia.
Nivelet luokitellaan tyypillisesti rakenteellisesti kolmeen luokkaan. Nämä luokat ovat kuitu-, rusto- ja nivelnivel. Kuvittele kallon ompeleet tai hampaan ja sen nivelkuopan välinen liitos, kun ajattelet kuituniveltä. Kuitunivelet liittyvät toisiinsa ja kiinnittyvät tiiviillä/paksulla sidekudoksella. Rustoiset nivelet liittyvät toisiinsa lähes kokonaan ruston avulla. Esimerkkejä tästä ovat pitkien luiden kasvulevyt ja nikamien väliset välilevyt. Nivelnivel yhdistää kaksi luuta, joita pitää yhdessä nivelkapseli, joka on täynnä voiteluaineena toimivaa nivelnestettä. Tämä niveltyyppi on yleisin elimistössä, ja ihmiset yleensä kuvittelevat sen, kun he ajattelevat niveltä. Esimerkiksi lonkat, polvet, olkapäät ja rystyset ovat kaikki nivelniveliä. Koska olkavarsi ei ole yhteydessä rintakehään ruston tai tiheän sidekudoksen avulla eikä sitä yhdistä nivelnesteen täyttämä kapseli, se ei ole todellinen nivel. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että tämä nivel olisi merkityksetön.
Kuten aiemmin mainittiin, akromioklavikulaarinen (AC) nivel ja sternoklavikulaarinen (SC) nivel liittyvät läheisesti lapaluun ja rintarangan niveleen, koska lapaluu kiinnittyy solisluuhun olkapään sivupäässä (akromioklavikulaarinen nivel) ja solisluu kiinnittyy rintarangan luuhun, josta tulee sternoklavikulaarinen nivel. Kaikki olkavarren liikkeet, hyvät tai huonot, vaikuttavat siis molempiin niveliin, jotka ovat yhteydessä muuhun kehoon. Lapaluun ja rintarangan nivelen päätehtävä on keskittää olkanivelen holkkiosa käsivarren palloon käsivartta kohotettaessa. Se myös lisää käsivarren liikelaajuutta, kun kättä ojennetaan pään yläpuolelle. Jokaista 2 asteen käsivarren liikettä kohden lapaluu liikkuu myös 1 asteen verran, mikä lisää käsivarren kokonaisulottuvuutta. Tätä kutsutaan scapulohumeraalirytmiksi. Kuten huomaat, monet nivelet ovat mukana, kun kurottaudutaan pään yläpuolelle.
Lapaluussa on myös useita lihasten kiinnityskohtia. Olkavarteen kiinnittyy 18 lihasta (jos hauislihas erotetaan), joten minkä tahansa näistä lihaksista toimintahäiriö voi aiheuttaa lapaluun ja rintarangan nivelen, olkanivelen, AC-nivelen ja SC-nivelen heikentyneen liikkeen. Tämä häiritsee viime kädessä scapulohumeraalista rytmiä. Jos näin tapahtuu, se voi johtaa olkapään toimintahäiriöihin, kuten impingement-oireyhtymään, rotaattorilihasvammoihin, olkapään liikelaajuuden heikkenemiseen ja liikakäytöstä johtuvaan lihaskipuun.
Kuten huomaatte, vaikka lapaluun ja rintarangan ”nivel” ei määritelmällisesti olekaan varsinainen nivel, se on olkapään terveydelle hyvin tärkeä. Ammattitaitoinen fysioterapeutti pystyy arvioimaan ryhtiäsi, lapaluun lepoasentoa ja lapaluun liikkeen laatua rintakehän päällä. Jos sinulla on olkapääkipuja tai haluat ehkäistä olkapääkipuja, älä unohda lapaluun ja rintakehän ”niveltä”!”