Yksi irtotavaran pitkän matkan kuljetusmenetelmistä 1800-luvun alkupuoliskolla olivat kanavat, kun taas Euroopasta tuodut tai itärannikolla valmistetut tavarat kuljetettiin maitse maanteitä pitkin. Erie-kanavan ja National Roadin rakentamisen myötä Philadelphian asukkaat huolestuivat kaupan menetyksestä New Yorkiin ja Baltimoreen, Marylandiin, ja taivuttelivat osavaltion hallituksen investoimaan liikenneverkkoon, jonka avulla voitiin matkustaa länteen Allegheny-vuoriston yli. Pennsylvanian yleiskokous antoi vuonna 1826 luvan osavaltion halki kulkevan Main Line of Public Worksin rakentamiseen. Yksityinen yhtiö yritti vuonna 1828 epäonnistuneesti ohjata Susquehanna-joen alajuoksun kauppaa Baltimoreen Columbian, Lancasterin ja Philadelphian rautatien kautta Philadelphiaan.
Philadelphia and Columbia RailroadEdit
Lainsäätäjä tarkisti suunnitelmaansa niin, että se sisälsi epäonnistuneen yrityksen, jossa oli yhteys kanavan päätepysäkiltä Columbiassa Philadelphiaan. Insinöörit suosittelivat, että rautatiereitti – Philadelphia and Columbia Railroad – rakennettaisiin siten, että sen molempiin päihin rakennettaisiin kalteva taso. Rautatien alkuperäisen reitin oli määrä kulkea Lancasterin pohjoispuolella, mutta kaupunki pyysi osavaltiota muuttamaan reittiä niin, että rautatie kulki Lancasterin keskustan läpi. Philadelphia and Columbia Railroad avattiin vuonna 1834, alun perin hevosvetoisilla matkustajavaunuilla, ennen kuin höyryveturit korvasivat ne käyttövoimana. Lancasterin varhaiselta asemalta ei ole valokuvia, mutta asema olisi todennäköisesti koostunut vain ulkoilmassa olevasta korotetusta laiturista, kuten tuon ajan rautatieasemilla oli tapana. Asema sijaitsi North Queen Streetin ja East Chestnut Streetin kulmassa, ja laituri ulottui mahdollisesti Queen Streetin ja Christian Streetin välisen tontin pituudelle.
Pennsylvania RailroadEdit
Pennsylvanian kansainyhteisö (Commonwealth of Pennsylvania) myi julkisten töiden päälinjan (Main Line of Public Works) Pennsylvanian rautateille vuonna 1857. Asema koostui valurautapylväiden tukemasta 250 x 85 jalkaa (76 m × 26 m) suuresta rakenteesta.
28. huhtikuuta 1929 Pennsylvania Railroad sai valmiiksi Lancasterin keskustan ohittavan katkaisulinjan, jolloin vanha asema suljettiin ja uusi varikko avattiin.
AmtrakEdit
| Vuosi | Pass. | ±% |
|---|---|---|
| 2003 | 273,578 | – |
| 2004 | 305,503 | +11.7% |
| 2005 | 333,812 | +9.3% |
| 2006 | 368,076 | +10.3% |
| 2007 | 420,524 | +14.2% |
| 2008 | 484,102 | +15.1% |
| 2009 | 492,629 | +1.8% |
| 2010 | 514,971 | +4.5% |
| 2011 | 539,338 | +4.7% |
| 2012 | 559,364 | +3.7% |
| 2013 | 578,731 | +3.5% |
| 2014 | 529,409 | -8.5% |
| 2015 | 541,252 | +2.2% |
| 2016 | 560,257 | +3.5% |
| 2017 | 556,836 | -0.6 % |
| 2018 | 567,919 | +2.0 % |
| 2019 | 577,305 | +1.7 % |
| Lähde: Tilastokeskus: Amtrak | ||
Matkustajajunaliikenne siirtyi Amtrakille vuonna 1971. Entinen Pennsylvania Railroadin juna jatkoi Amtrak Broadway Limitedinä, kun taas Duquesne nimettiin uudelleen Keystoneksi. Vuosina 1971-1979 Amtrakin National Limited liikennöi asemalta New Yorkiin ja Kansas Cityyn, Missouriin. Ennen Keystone-palvelun käyttöönottoa vuonna 1981 Lancasterin asemaa palveli Silverliner-palvelu. Vuosina 1991-1995 Atlantic City Express palveli asemaa viikonloppuisin. Broadway Limited lakkautettiin vuonna 1995 ja korvattiin Three Rivers -junalla.
Kun Lancaster Cityn historiallinen alue merkittiin National Register of Historic Places -luetteloon, Lancasterin asema nimettiin 7. syyskuuta 2001 piiriin kuuluvaksi kiinteistöksi.
RemontitEdit
Kymmeniä vuosikymmeniä kestäneen lykätyn kunnossapidon jälkeen aseman täydellistä kunnostusta ehdotettiin vuonna 1997, mutta vasta kesäkuussa 2009 Amtrak ja Lancasterin kreivikunta aloittivat 12 miljoonan dollarin suuruisen aseman remontin. Suunnitelmissa oli uusi LVI-järjestelmä, parannettu lipunmyynti- ja odotustila kaukoliikenteen busseille, laajennettu pysäköintialue, maisemointi, taksitolppa ja ”aseman sisä- ja ulkotilojen täydellinen kunnostaminen”. Rakennustöiden aloittaminen viivästyi kuitenkin lokakuuhun. Syyskuuhun 2011 mennessä remontin arvioitiin maksavan 2 miljoonaa dollaria suunniteltua enemmän ja olevan vuoden jäljessä aikataulusta. Valmistumisen jälkeen huomattiin, että aseman bussipysäkkeihin ei mahtunut Bieber Transportation Groupin käyttämiä 45 jalkaa (14 m) pitkiä linja-autoja. Väistötilat, joita käytettiin sen sijaan taksitolpina, oli alun perin suunniteltu 12-metrisille busseille, joita nykyisin lakkautettu Capital Trailways oli käyttänyt. Bieberin omistamat linja-autot eivät näin ollen pystyneet kulkemaan parkkipaikalle johtavaa mutkaa. Pysäköintialueiden reunakiviä leikattiin aikanaan alemmas, jotta busseille saatiin enemmän liikkumatilaa. Bieber Transportation Group hoiti asemalta kaukoliikenteen bussiliikennettä Yorkiin, Philadelphiaan ja New Yorkiin, kunnes se lopetettiin 1. huhtikuuta 2018.
Tammikuussa 2012 ilmoitettiin ”capstone”-hankkeesta, jonka tarkoituksena oli kunnostaa aseman sisätilat, mukaan lukien odotustilan penkkien entisöinti, maalaaminen ja kipsiseinien korjaaminen sekä aseman valaistuksen ja esteettömyyden parantaminen. Lokakuuhun 2013 mennessä suurin osa sisätilojen kunnostustöistä, mukaan lukien ikkunoiden kunnostaminen, seinien uudelleenrappaus ja -maalaus sekä uuden LVI-järjestelmän asentaminen, oli saatu päätökseen.